Pertempuran Midway

Jepang telah mencapai tujuan pertamanya dengan cepat, merebut Filipina, Malaya, Singapura, dan Hindia Belanda (sekarang Indonesia). Hal ini memberi Jepang minyak bumi, yang dibutuhkan untuk berperang lebih banyak. Perencanaan untuk bagian kedua dari operasi dimulai pada bulan Januari 1942. Namun, ketidaksepakatan antara Angkatan Darat Kekaisaran dan Angkatan Laut Kekaisaran, dan di antara para komandan angkatan laut, mencegah penyelesaian rencana tersebut hingga April 1942. Laksamana Yamamoto mengatakan bahwa dia akan berhenti jika rencananya untuk Pasifik Tengah tidak diterima. Rencana itu diterima.

Tujuan utama Yamamoto adalah untuk menghancurkan pasukan kapal induk Amerika, yang dilihatnya sebagai ancaman utama bagi kampanye Pasifik. Kekhawatiran ini meningkat dengan Serangan Doolittle pada 18 April 1942. Dalam serangan ini, 16 pesawat pengebom B-25 Mitchell Pasukan Udara Angkatan Darat AS yang diluncurkan dari USS Hornet membom target di Tokyo dan beberapa kota Jepang lainnya. Serangan ini, meskipun secara militer tidak penting, menunjukkan bahwa pesawat pengebom Amerika bisa mencapai wilayah Jepang. Ini dan serangan sukses lainnya oleh kapal induk Amerika menunjukkan bahwa mereka masih menjadi ancaman.

Yamamoto berpikir bahwa serangan lain terhadap pangkalan Angkatan Laut AS di Pearl Harbor akan membuat semua armada Amerika berlayar keluar untuk berperang, termasuk kapal induk. Namun, karena banyaknya pesawat terbang berbasis darat Amerika di Hawaii, dia berpikir bahwa terlalu berisiko untuk menyerang secara langsung. Sebagai gantinya, ia memutuskan untuk menyerang Midway, sebuah atol kecil di ujung barat laut rantai Pulau Hawaii, sekitar 1.300 mil (1.100 mil laut; 2.100 kilometer) dari Oahu. Jepang tidak membutuhkan Midway tetapi mereka merasa Amerika akan berusaha keras untuk mempertahankannya.

AS memang menganggap Midway penting. Setelah pertempuran, mereka mendirikan pangkalan kapal selam di Midway. Itu berarti kapal selam yang beroperasi dari Pearl Harbor bisa mengisi bahan bakar dan mendapatkan pasokan baru, sehingga mereka bisa pergi 1.200 mil (1.900 kilometer) lebih jauh ke barat. Landasan udara Midway juga digunakan untuk serangan pengebom di Pulau Wake.

Rencana Yamamoto: Operasi MI

Seperti kebanyakan perencanaan angkatan laut Jepang selama Perang Dunia II, rencana pertempuran Yamamoto sangat kompleks. Rencana itu juga didasarkan pada informasi yang salah. Dia mengira bahwa USS Enterprise dan USS Hornet adalah satu-satunya kapal induk yang tersedia untuk Armada Pasifik A.S. Pada bulan Mei 1942, selama Pertempuran Laut Koral, USS Lexington telah ditenggelamkan dan USS Yorktown rusak parah sehingga Jepang mengira kapal induk itu telah ditenggelamkan. Jepang juga tahu bahwa USS Saratoga sedang diperbaiki di Pantai Barat AS setelah mendapatkan kerusakan torpedo dari kapal selam. USS Wasp dan USS Ranger berada di Atlantik, tetapi Jepang tidak yakin demikian.

Yamamoto berpikir bahwa Amerika telah kehilangan semangat karena kekalahan mereka dalam enam bulan terakhir. Dia berpikir sebuah trik akan memancing armada AS ke dalam situasi yang berbahaya. Dia menyebarkan kapalnya, terutama kapal perangnya, sehingga mereka akan sulit ditemukan. Kapal perang dan kapal penjelajah Yamamoto berada di belakang pasukan kapal induk Wakil Laksamana Chūichi Nagumo sejauh beberapa ratus mil. Pasukan permukaan berat Jepang akan menunggu kapal-kapal AS datang untuk mempertahankan Midway, dan menghancurkannya.

Rencananya adalah agar kapal induk Nagumo menyebabkan begitu banyak kerusakan pada kapal-kapal AS sehingga Jepang dapat menembaki mereka pada siang hari.

Yamamoto tidak tahu bahwa A.S. telah melanggar kode angkatan laut utama Jepang. Pilihan Yamamoto untuk menyebarkan kapalnya berarti tidak ada satu pun kelompok kapalnya yang bisa saling mendukung. Satu-satunya kapal perang yang lebih besar dari 12 kapal perusak yang melindungi armada Nagumo adalah dua kapal perang, dua kapal penjelajah berat, dan satu kapal penjelajah ringan.

Invasi Aleutian

Serangan Jepang di Kepulauan Aleutian (Operasi AL) menghilangkan lebih banyak kapal yang bisa menyerang Midway. Banyak sejarah pernah melihat serangan Aleutians sebagai tipuan untuk menarik pasukan Amerika. Penelitian awal abad kedua puluh satu menunjukkan bahwa AL seharusnya diluncurkan pada saat yang sama dengan serangan di Midway. Namun, penundaan satu hari dalam pelayaran kapal Nagumo mengakibatkan Operasi AL dimulai sehari sebelum serangan Midway.

Bala bantuan Amerika

Untuk bertempur dengan musuh yang diperkirakan memiliki empat atau lima kapal induk, Laksamana Chester W. Nimitz, Panglima Tertinggi, Wilayah Samudra Pasifik, membutuhkan setiap kapal induk A.S. yang bisa dia dapatkan. Dia sudah memiliki kekuatan dua kapal induk (Enterprise dan Hornet) milik Laksamana William Halsey. Halsey sakit psoriasis dan harus digantikan oleh Laksamana Muda Raymond A. Spruance. Nimitz juga memanggil kembali pasukan Laksamana Muda Frank Jack Fletcher, termasuk kapal induk Yorktown (yang mengalami kerusakan besar di Coral Sea), dari South West Pacific Area. Pasukan itu mencapai Pearl Harbor tepat pada waktunya untuk berlayar.

Namun, Yorktown yang rusak tidak sepenuhnya lumpuh. Galangan Kapal Angkatan Laut Pearl Harbor bekerja sepanjang hari dan sepanjang malam, dan dalam 72 jam dia siap bertempur selama dua atau tiga minggu. Dek penerbangannya ditambal, bagian kerangka internal diganti, dan beberapa skuadron pesawat diambil dari Saratoga. Pilot-pilotnya tidak sempat berlatih. Perbaikan di Yorktown terus berlanjut bahkan saat dia berlayar keluar.

Di Midway, pada tanggal 4 Juni USN telah menempatkan empat kelompok PBYs-31 pesawat secara total-untuk tugas pengintaian jarak jauh, dan enam Grumman TBF-1 Avengers baru. Avengers diambil dari VT-8 Hornet. Korps Marinir memiliki 19 Douglas SBD Dauntlesses, tujuh Grumman F4F-3 Wildcats, 17 Vought SB2U-3 Vindicators, dan 21 Brewster F2A-3s. USAAF mengirim kelompok 17 B-17 Flying Fortresses dan delapan B-26 Marauders dengan torpedo: total 126 pesawat.

Kekurangan Jepang

Selama Pertempuran Laut Koral satu bulan sebelumnya, kapal induk ringan Jepang Shōhō telah ditenggelamkan dan kapal induk armada Shōkaku mengalami tiga kali serangan bom, dan berada di drydock untuk menjalani perbaikan. Meskipun kapal induk Zuikaku tidak rusak, dia telah kehilangan hampir setengah pesawatnya dan berada di pelabuhan di Kure menunggu pesawat dan pilot baru. Tidak ada pilot baru yang tersedia karena tidak ada yang telah dilatih. Instruktur penerbangan digunakan dalam upaya untuk mengganti awak pesawat yang hilang.

Dua kapal induk Jepang yang paling canggih tidak tersedia dan Laksamana Nagumo hanya memiliki empat armada kapal induk: Kaga dan Akagi; Hiryū dan Sōryū. Setidaknya sebagian dari hal ini disebabkan karena terlalu banyak bekerja; kapal induk Jepang terus beroperasi sejak 7 Desember 1941, termasuk serangan terhadap Darwin dan Kolombo.

Pesawat berbasis kapal induk utama Jepang adalah pembom selam Aichi D3A1 dan Nakajima B5N2, yang digunakan baik sebagai pembom torpedo atau sebagai pembom. Namun, produksi D3A telah berkurang, sementara produksi B5N telah dihentikan. Tidak ada yang tersedia untuk menggantikan kerugian. Selain itu, banyak pesawat yang digunakan selama operasi Juni 1942 telah beroperasi sejak akhir November 1941; banyak yang hampir usang dan menjadi semakin tidak dapat diandalkan. Faktor-faktor ini berarti bahwa semua kapal induk Kido Butai memiliki lebih sedikit pesawat dari biasanya dan tidak ada cukup pesawat atau suku cadang cadangan. Pesawat tempur kapal induk utama Jepang adalah Mitsubishi A6M2 "Zero" yang cepat.

Pengintaian Jepang sebelum pertempuran tidak terorganisir. Barisan kapal selam Jepang terlambat masuk ke posisinya. Hal ini membuat kapal induk Amerika mencapai titik pertemuan mereka di timur laut Midway (dikenal sebagai "Point Luck") tanpa ditemukan oleh kapal selam. Upaya kedua dalam pengintaian, menggunakan kapal terbang Kawanishi H8K bermesin empat untuk terbang ke Pearl Harbor sebelum pertempuran dan melihat apakah kapal induk Amerika ada di sana tidak berhasil karena kapal selam Jepang tidak dapat mengisi bahan bakar pesawat. Jepang tidak tahu di mana kapal induk Amerika berada sebelum pertempuran.

Radio Jepang memang menangkap lebih banyak aktivitas dan pesan kapal selam Amerika. Yamamoto mengetahui hal ini sebelum pertempuran, tetapi rencana Jepang tidak berubah. Yamamoto, di laut dengan Yamato, berasumsi bahwa Nagumo telah menerima pesan yang sama dari Tokyo, dan dia tidak mengirim pesan tersebut, karena dia tidak ingin AS mendengar pesan tersebut. Antena radio Nagumo tidak bisa mendapatkan pesan dari Tokyo.

Sekutu pemecah kode

Laksamana Nimitz memiliki satu keuntungan: para ahli kode telah memecahkan kode JN-25b Angkatan Laut Jepang. Sejak awal musim semi tahun 1942, AS telah memecahkan kode pesan yang menyatakan bahwa akan segera ada operasi di sasaran "AF". Mereka menduga bahwa itu adalah Midway dan mengirim pesan radio tanpa kode bahwa Midway membutuhkan air tawar. Pemecah kode kemudian mengambil pesan Jepang bahwa "AF kekurangan air." HYPO juga mampu menentukan tanggal serangan sebagai tanggal 4 atau 5 Juni, dan memberi tahu Nimitz dengan tepat kapal Jepang mana yang akan datang. Jepang memiliki buku kode baru, tetapi tidak digunakan selama beberapa hari. Kode baru, yang belum diketahui, digunakan sesaat sebelum serangan dimulai, tetapi informasi penting telah diketahui.

Amerika tahu di mana, kapan, dan dalam kekuatan apa Jepang akan tiba di Midway. Nimitz tahu bahwa Jepang telah merusak keuntungan mereka dalam jumlah kapal dengan membagi kapal mereka menjadi empat kelompok, semuanya terlalu terpisah untuk dapat saling mendukung. Nimitz menghitung bahwa pesawat di tiga kapal induknya, ditambah yang ada di Pulau Midway, memberi AS keseimbangan kasar dengan empat kapal induk Yamamoto, terutama karena kelompok udara kapal induk Amerika lebih besar daripada kelompok udara Jepang. Sebaliknya, Jepang hampir sama sekali tidak menyadari kekuatan dan disposisi lawan mereka yang sebenarnya bahkan setelah pertempuran dimulai.

Serangan udara awal

Sekitar pukul 09:00 pada tanggal 3 Juni, sebuah pesawat patroli Angkatan Laut AS melihat Pasukan Pendudukan Jepang 500 mil laut (580 mil; 930 kilometer) ke barat-barat daya Midway. Tiga jam kemudian, Amerika menemukan kelompok transportasi Jepang 570 mil laut (660 mil; 1.060 kilometer) ke barat. Mereka menyerang, tetapi tidak ada bom yang mengenai dan tidak ada kerusakan besar yang terjadi. Keesokan paginya, kapal tanker minyak Jepang Akebono Maru dihantam torpedo dari PBY yang menyerang. Ini adalah satu-satunya serangan torpedo yang diluncurkan dari udara yang berhasil oleh A.S. selama seluruh pertempuran.

Pada pukul 04:30 pada tanggal 4 Juni, Nagumo meluncurkan serangannya ke Midway. Serangan itu terdiri dari 36 pesawat pengebom selam 36 pesawat pengebom torpedo, dikawal oleh 36 pesawat tempur Mitsubishi Zero. Pada saat yang sama ia meluncurkan patroli udara tempur defensif. Delapan pesawat pencari diluncurkan terlambat 30 menit.

Rencana pengintaian Jepang buruk, dengan terlalu sedikit pesawat untuk mencakup area pencarian. Keputusan Yamamoto sekarang menjadi masalah serius.

Saat pesawat pengebom dan pesawat tempur Nagumo lepas landas, 11 PBY meninggalkan Midway untuk mencari kapal-kapal Jepang. Mereka melaporkan melihat dua kapal induk Jepang dengan dek kosong, yang berarti serangan udara sedang dalam perjalanan. Radar Amerika menangkap musuh pada jarak beberapa mil, dan pesawat dikirim untuk mempertahankan Midway. Pesawat pengebom berangkat untuk menyerang armada kapal induk Jepang. Pesawat-pesawat tempur AS tetap berada di belakang untuk mempertahankan Midway. Pada pukul 06:20, pesawat-pesawat pembawa Jepang mengebom dan merusak pangkalan AS. Pilot pesawat tempur Marinir yang berbasis di Midway, menerbangkan F4F dan F2A yang sudah usang, mencegat Jepang dan mengalami banyak kerugian. Sebagian besar pesawat AS ditembak jatuh dalam beberapa menit pertama; beberapa rusak, dan hanya dua yang bisa terbang. Secara keseluruhan, 3 F4F dan 13 F2A ditembak jatuh. Tembakan anti-pesawat Amerika akurat merusak banyak pesawat Jepang dan menghancurkan empat pesawat.

Dari 108 pesawat Jepang yang terlibat dalam serangan ini, 11 hancur, 14 rusak berat, dan 29 rusak. Serangan awal Jepang tidak menghancurkan Midway: Pesawat-pesawat pengebom Amerika masih bisa menggunakan pangkalan udara untuk mengisi bahan bakar dan menyerang pasukan invasi Jepang. Sebagian besar pertahanan darat Midway masih utuh. Serangan udara lain untuk menghancurkan pertahanan Midway akan diperlukan jika pasukan dapat mendarat pada 7 Juni.

Pesawat pengebom Amerika yang berbasis di Midway melakukan beberapa serangan terhadap armada kapal induk Jepang. Ini termasuk enam Grumman Avengers dari VT-8 Hornet (Midway adalah misi tempur pertama untuk penerbang VT-8, dan itu adalah pertempuran pertama TBF), Skuadron Pemboman-Pramuka Marinir 241 (VMSB-241), yang terdiri dari sebelas SB2U-3 dan enam belas SBD, ditambah empat USAAF B-26, dipersenjatai dengan torpedo, dan lima belas B-17. Jepang melawan serangan-serangan ini. AS kehilangan dua pesawat tempur, lima TBF, dua SB2U, delapan SBD dan dua B-26.

Satu B-26, setelah rusak parah oleh tembakan anti-pesawat, langsung menukik ke arah Akagi. Pesawat itu hanya meleset dari jembatan kapal induk, yang bisa saja membunuh Nagumo dan staf komandonya. Hal ini mungkin telah membuat Nagumo memutuskan untuk melancarkan serangan lain ke Midway, melawan perintah Yamamoto untuk menjaga pasukan cadangan untuk operasi anti-kapal.

Keputusan Nagumo

Laksamana Nagumo telah menyimpan setengah dari pesawatnya sebagai cadangan. Ini adalah dua skuadron pembom selam dan pembom torpedo. Pada pukul 07:15 Nagumo memerintahkan pesawat cadangannya untuk dipersenjatai kembali dengan bom untuk digunakan melawan target darat. Pada pukul 07:40 sebuah pesawat pengintai dari Tone melihat kekuatan angkatan laut Amerika yang besar di sebelah timur. Tampaknya Nagumo tidak menerima laporan sampai pukul 08:00. Nagumo membalikkan perintahnya, tetapi butuh waktu 40 menit sebelum pesawat pengintai Tone akhirnya mengirim radio bahwa ada kapal induk di pasukan Amerika. Ini adalah salah satu kapal induk dari TF 16; kapal induk lainnya tidak terlihat.

Nagumo sekarang tidak yakin apa yang harus dilakukan. Laksamana Muda Tamon Yamaguchi merekomendasikan agar Nagumo menyerang dengan kekuatan yang ada: 18 pesawat pengebom selam Aichi D3A masing-masing di Sōryū dan Hiryū, dan setengah dari pesawat patroli penutup. Kesempatan Nagumo untuk menghantam kapal-kapal Amerika, bagaimanapun, sekarang terbatas. Pasukan pemogokan Midway akan segera kembali dan perlu mendarat atau menabrak laut. Karena aktivitas dek penerbangan yang konstan, Jepang tidak mendapatkan pesawat cadangan mereka di dek penerbangan untuk diluncurkan. Beberapa pesawat yang siap adalah pesawat tempur defensif. Peluncuran pesawat akan membutuhkan setidaknya 30 hingga 45 menit. Dengan meluncurkan segera, Nagumo akan menggunakan beberapa cadangannya tanpa senjata anti-kapal yang tepat. Dia baru saja melihat betapa mudahnya pesawat pengebom Amerika yang tidak dikawal ditembak jatuh. Kedisiplinan yang buruk menyebabkan banyak pembom Jepang menyingkirkan bom mereka dan mencoba melawan F4F yang mencegat. Aturan kapal induk Jepang lebih menyukai serangan penuh, dan karena Nagumo tidak tahu bahwa pasukan Amerika termasuk kapal induk, tanggapannya mengikuti aturan Jepang. Selain itu, datangnya serangan udara Amerika lainnya pada pukul 07:53 membuat Nagumo ingin menyerang pulau itu lagi. Nagumo memutuskan untuk menunggu pasukan penyerang pertamanya mendarat, kemudian meluncurkan cadangan, yang pada saat itu akan dipersenjatai dan siap.

Kapal induk Fletcher telah meluncurkan pesawat mereka mulai pukul 07:00, sehingga pesawat yang menyerang Nagumo sudah dalam perjalanan. Tidak ada yang bisa dilakukan Nagumo tentang hal itu. Ini adalah cacat dengan rencana Yamamoto.

Serangan terhadap armada Jepang

Amerika telah meluncurkan pesawat pengangkut mereka untuk melawan Jepang. Laksamana Fletcher, yang memegang komando di atas Yorktown, dan memiliki laporan penampakan PBY dari pagi hari, memerintahkan serangan terhadap Jepang sesegera mungkin. Dia menahan Yorktown sebagai cadangan jika ada kapal induk Jepang lainnya yang ditemukan. (Arahan Fletcher kepada Spruance dikirim oleh Nimitz, yang tetap berada di darat).

Spruance berpikir bahwa meskipun jaraknya jauh, serangan bisa berhasil. Dia memberi perintah untuk meluncurkan serangan sekitar pukul 06:00. Fletcher, setelah menyelesaikan penerbangan pengintaiannya sendiri, menyusul pada pukul 08:00 dari Yorktown.

Laksamana Fletcher, yang memimpin gugus tugas Yorktown, bersama dengan Kapten Elliott Buckmaster, komandan Yorktown, dan staf mereka memiliki pengalaman dalam melakukan serangan penuh terhadap kekuatan musuh di Laut Coral. Tetapi mereka tidak dapat menyampaikan apa yang telah mereka pelajari kepada Enterprise dan Hornet yang diperintahkan untuk meluncurkan serangan pertama. Spruance memerintahkan pesawat-pesawat itu untuk segera menuju sasaran, karena menghancurkan kapal induk musuh penting bagi keselamatan kapalnya. Spruance memutuskan bahwa lebih penting untuk menyerang sesegera mungkin, daripada mengkoordinasikan serangan oleh pesawat dengan jenis dan kecepatan yang berbeda (pesawat tempur, pembom, dan pembom torpedo). Skuadron Amerika pergi ke target dalam beberapa kelompok yang berbeda. Dia berharap bahwa dia akan menemukan Nagumo dengan geladak penerbangannya yang penuh dengan pesawat.

Pesawat induk Amerika mengalami kesulitan menemukan target. Serangan dari Hornet, yang dipimpin oleh Komandan Stanhope C. Ring, tidak terbang ke arah yang benar. Pesawat pengebom selam Kelompok Udara Delapan meleset dari kapal induk Jepang.^{[ page needed]} Skuadron Torpedo 8 terbang ke arah yang benar. Namun, 10 F4F dari Hornet telah kehabisan bahan bakar dan harus jatuh ke laut. Skuadron Waldron melihat kapal induk musuh dan mulai menyerang pada pukul 09:20, diikuti oleh Skuadron Torpedo 6 (VT-6, dari Enterprise) yang pengawalan pesawat tempur Wildcat-nya juga kehabisan bahan bakar dan harus kembali pada pukul 09:40. Tanpa pengawalan pesawat tempur, kelima belas TBD Devastator dari VT-8 ditembak jatuh tanpa mampu melakukan kerusakan apa pun, dengan Ensign George Gay satu-satunya yang selamat. VT-6 kehilangan 10 dari 14 Devastator mereka, dan 10 dari 12 Devastator VT-3 Yorktown ditembak jatuh tanpa ada kerusakan. Sebagian dari masalahnya adalah kinerja buruk torpedo Mark 13. Perwira senior Angkatan Laut dan Biro Ordnance tidak pernah bertanya mengapa enam torpedo, yang dilepaskan begitu dekat dengan kapal induk Jepang, tidak menghasilkan hit. Patroli udara tempur Jepang, yang menerbangkan Mitsubishi A6M2 Zeros menembak jatuh TBD tanpa pengawalan, lambat, dan kurang bersenjata. Beberapa TBD berhasil mendekat cukup dekat untuk menjatuhkan torpedo mereka dan menembakkan senapan mesin mereka ke kapal musuh. Hal ini membuat kapal induk Jepang berbelok tajam. TBD Devastator tidak pernah lagi digunakan dalam pertempuran.

Meskipun gagal mendapatkan serangan, serangan torpedo Amerika membuat kapal induk Jepang tidak dapat mempersiapkan dan meluncurkan serangan mereka sendiri. Mereka juga menarik patroli udara tempur Jepang (CAP) keluar dari posisinya. Selain itu, banyak Zeros yang kehabisan amunisi dan bahan bakar. Munculnya serangan pesawat torpedo ketiga dari tenggara oleh Skuadron Torpedo 3 (VT-3 dari Yorktown) pada pukul 10:00 membuat CAP Jepang terbang ke sudut tenggara armada. Disiplin yang lebih baik dan menggunakan lebih banyak Zeroes untuk CAP mungkin telah memungkinkan Nagumo untuk mencegah kerusakan yang disebabkan oleh serangan Amerika yang akan datang.

Tiga skuadron SBD dari Enterprise dan Yorktown (masing-masing VB-6, VS-6 dan VB-3) mendekat dari barat daya dan timur laut. Dua skuadron dari Enterprise kehabisan bahan bakar karena waktu yang dihabiskan untuk mencari musuh. Namun, komandan skuadron memutuskan untuk melanjutkan pencarian. Dia melihat kapal perusak Jepang Arashi. Kapal itu bergerak untuk bergabung kembali dengan kapal induk Nagumo setelah tidak berhasil menenggelamkan kapal selam A.S. Nautilus. Nautilus sebelumnya tidak berhasil menyerang kapal perang Kirishima. Beberapa pembom hilang karena kekurangan bahan bakar sebelum serangan dimulai.

Keputusan McClusky untuk melanjutkan pencarian sangat membantu gugus tugas kapal induk AS dan pasukan di Midway. Ketiga skuadron pesawat pengebom selam Amerika (VB-6, VS-6, dan VB-3) tiba pada waktu yang tepat untuk menyerang. Sebagian besar CAP Jepang mencari pesawat torpedo. Pesawat-pesawat penyerang Jepang yang bersenjata memenuhi dek hanggar, selang bahan bakar tergeletak di dek dan bom serta torpedo berada di dekat hanggar, sehingga membuat kapal induk Jepang sangat beresiko rusak.

Mulai pukul 10:22, dua skuadron kelompok udara Enterprise berpisah dan menyerang dua target. Secara tidak sengaja, kedua kelompok menyerang Kaga. Letnan Komandan Richard Halsey Best dan dua pesawat lainnya menuju ke utara untuk menyerang Akagi. Mendapat serangan dari hampir dua skuadron penuh, Kaga dihantam oleh empat atau lima bom, yang menyebabkan kerusakan berat dan memulai kebakaran yang tidak dapat dipadamkan. Salah satu bom mendarat di dekat jembatan, menewaskan sebagian besar perwira senior.

Beberapa menit kemudian, Best dan dua pesawat menukik ke Akagi. Meskipun Akagi mendapatkan satu serangan langsung (dijatuhkan oleh Letnan Komandan Best). Pesawat itu menghantam lift dek dan meledak sampai ke dek hanggar atas. Bom itu meledak di antara pesawat-pesawat bersenjata dan berbahan bakar. Bom lain meledak di bawah air yang membengkokkan dek penerbangan dan menyebabkan kerusakan kemudi.

VB-3 Yorktown, yang dikomandoi oleh Max Leslie, menyerang Sōryū. Mereka mendapat setidaknya tiga serangan dan menyebabkan banyak kerusakan. VT-3 menargetkan Hiryū, tetapi tidak mendapat serangan.

Dalam waktu enam menit, Sōryū dan Kaga terbakar. Akagi juga rusak parah. Jepang berharap Akagi bisa diselamatkan atau ditarik kembali ke Jepang. Akhirnya, ketiga kapal induk itu akhirnya ditinggalkan dan ditenggelamkan.

Serangan balik Jepang

Hiryū, satu-satunya kapal induk Jepang yang masih hidup diserang. Serangan pertama Hiryū terdiri dari 18 pembom selam dan enam pengawal tempur. Mereka mengikuti pesawat Amerika yang mundur dan menyerang Yorktown, menghantamnya dengan tiga bom, yang meledakkan lubang di geladak, memadamkan ketel uapnya, dan menghancurkan beberapa senjata anti-pesawat. Meskipun mengalami kerusakan, tim perbaikan mampu memperbaiki dek penerbangan dan memperbaiki beberapa boiler dalam satu jam. Dua belas pembom selam Jepang dan empat pesawat tempur pengawal hilang dalam serangan ini.

Sekitar satu jam kemudian, serangan kedua Hiryū dilakukan. Serangan ini terdiri dari sepuluh pembom torpedo dan enam A6M yang mengawal. Upaya perbaikan AS telah dilakukan dengan sangat baik sehingga Jepang menganggap Yorktown pasti kapal induk yang berbeda dan tidak rusak. Dalam serangan itu, Yorktown dihantam oleh dua torpedo; dia kehilangan semua kekuatan dan mengembangkan kemiringan ke pelabuhan, yang membuatnya tidak bisa beraksi. Laksamana Fletcher memindahkan staf komandonya ke kapal penjelajah berat Astoria. Tak satu pun dari kapal induk Gugus Tugas 16 Spruance yang rusak.

Berita tentang dua serangan itu, dengan laporan masing-masing telah menenggelamkan kapal induk Amerika (sebenarnya Yorktown dalam kedua kasus), sangat meningkatkan moral di Kido Butai. Beberapa pesawat yang masih hidup semuanya ditemukan di atas Hiryū di mana mereka dipersiapkan untuk serangan terhadap apa yang diyakini sebagai satu-satunya kapal induk Amerika yang tersisa.

Serangan balik Amerika

Sore harinya, sebuah pesawat pengintai Yorktown menemukan Hiryū. Enterprise meluncurkan serangan pembom selam (termasuk 10 SBD dari Yorktown). Meskipun Hiryū dipertahankan oleh lebih dari selusin pesawat tempur Zero, serangan Enterprise berhasil: empat, mungkin lima bom menghantam Hiryū, membuatnya terbakar dan tidak dapat mengoperasikan pesawat. (Serangan Hornet ditujukan ke kapal pengawal tetapi tidak mendapatkan serangan apa pun.) Setelah upaya putus asa untuk mengendalikan api, sebagian besar kru yang tersisa di Hiryū diturunkan dari kapal. Sisa armada lainnya terus berlayar ke timur laut untuk mengejar kapal induk Amerika. Hiryū tetap mengapung selama beberapa jam lagi. Dia ditemukan oleh pesawat dari kapal induk ringan Hōshō. Hal ini menimbulkan harapan bahwa Hirū bisa diselamatkan atau ditarik kembali ke Jepang. Namun, segera setelah ditemukan, Hiryū tenggelam. Laksamana Muda Yamaguchi memilih untuk ikut tenggelam bersama kapalnya, membuat Jepang kehilangan perwira kapal induk terbaiknya.

Saat kegelapan turun, kedua belah pihak memikirkan situasi dan membuat rencana untuk bertindak. Laksamana Fletcher harus meninggalkan Yorktown. Dia merasa dia tidak bisa memimpin dari kapal penjelajah. Dia memberikan komando kepada Spruance. Spruance tahu Amerika Serikat telah memenangkan kemenangan besar, tetapi dia masih tidak yakin dengan kekuatan Jepang yang tersisa. Dia ingin melindungi Midway dan kapal induknya. Dia mengikuti Nagumo pada siang hari dan terus mengikuti saat malam tiba. Akhirnya, karena takut akan kemungkinan pertempuran malam hari dengan kapal-kapal Jepang dan percaya Yamamoto masih berniat untuk menyerang, Spruance mundur ke timur. Dia berbalik kembali ke barat menuju musuh pada tengah malam. Yamamoto memutuskan untuk melanjutkan serangan dan mengirim kapal-kapalnya yang tersisa mencari kapal induk Amerika ke arah timur. Dia juga mengirim pasukan penjelajah untuk mengebom pulau itu. Kapal-kapal Jepang gagal melakukan kontak dengan Amerika karena keputusan Spruance untuk mundur ke arah timur, dan Yamamoto memerintahkan penarikan ke barat.

Spruance gagal mendapatkan kembali kontak dengan pasukan Yamamoto pada tanggal 5 Juni meskipun ia melakukan banyak pencarian. Menjelang akhir hari ia melancarkan serangan terhadap kapal-kapal dari pasukan pengangkut Nagumo. Serangan ini meleset dari kelompok utama kapal Yamamoto. Itu tidak mengenai kapal perusak Jepang. Pesawat-pesawat penyerang kembali ke kapal induk setelah malam tiba. Spruance memerintahkan Enterprise dan Hornet untuk menyalakan lampu mereka untuk membantu pendaratan.

Pada pukul 02:15 pada malam 5/6 Juni, Tambor milik Komandan John Murphy, di perairan 90 mil laut (100 mil; 170 kilometer) di sebelah barat Midway, memberikan kontribusi besar kedua dari pasukan kapal selam terhadap hasil pertempuran. Melihat beberapa kapal, baik Murphy maupun perwira eksekutifnya, Ray Spruance, Jr, tidak dapat mengidentifikasi mereka. Mempertimbangkan bahwa kapal-kapal itu mungkin kapal AS, Murphy tidak menembak, tetapi melaporkan kapal-kapal itu kepada Laksamana Robert English, Komandan Pasukan Kapal Selam, Armada Pasifik (COMSUBPAC). Laporan ini dikirim ke Nimitz, yang kemudian mengirimkannya ke Spruance. Spruance mengasumsikan bahwa ini adalah pasukan invasi dan bergerak untuk menghadangnya sambil tetap berada 100 mil laut (120 mil; 190 kilometer) timur laut Midway.

Kapal-kapal yang terlihat oleh Tambor adalah empat kapal penjelajah dan dua kapal perusak yang dikirim Yamamoto untuk mengebom Midway. Pada pukul 02:55 kapal-kapal ini menerima perintah Yamamoto untuk mundur dan mengubah arah. Pada waktu yang hampir bersamaan dengan perubahan arah, Tambor terlihat, dan untuk menghindari serangan kapal selam Mogami dan Mikuma saling menabrak, menyebabkan kerusakan serius pada haluan Mogami. Mikuma yang mengalami kerusakan yang tidak terlalu parah melambat menjadi 12 knot (22 kilometer per jam; 14 mil per jam). Ini adalah kerusakan paling parah yang dicapai oleh 18 kapal selam yang dikerahkan untuk pertempuran tersebut. Hanya pada pukul 04:12 langit cukup cerah bagi Murphy untuk memastikan bahwa kapal-kapal itu adalah kapal Jepang, pada saat itu tetap muncul di permukaan berbahaya, dan dia menyelam untuk melakukan pendekatan untuk menyerang. Serangan itu tidak berhasil, dan sekitar pukul 06:00 dia akhirnya melaporkan dua kapal penjelajah kelas Mogami yang menuju barat.

Selama dua hari berikutnya, pertama Midway dan kemudian kapal induk Spruance melancarkan beberapa serangan. Mikuma ditenggelamkan oleh Dauntlesses, sementara Mogami selamat dari kerusakan dan kembali ke rumah untuk perbaikan. Kapal perusak Arashio dan Asashio juga dibom dan ditembak dengan mesin selama serangan terakhir ini.

Yorktown ditarik oleh USS Vireo. Namun, pada sore hari tanggal 6 Juni, I-168 menembakkan torpedo; dua menghantam Yorktown, tetapi yang ketiga menghantam dan menenggelamkan kapal perusak USS Hammann, yang telah memberikan kekuatan kepada Yorktown. Hammann pecah menjadi dua dengan hilangnya 80 nyawa. Yorktown tenggelam tepat setelah pukul 05:00 pada 7 Juni.

Pada saat pertempuran berakhir, 3.057 orang Jepang telah tewas. Korban di atas empat kapal induk adalah: Akagi: 267; Kaga: 811; Hiryu: 392; Soryu: 711; total 2.181. Kapal penjelajah berat Mikuma (tenggelam; 700 korban jiwa) dan Mogami (rusak parah; 92) menyumbang 792 kematian lainnya.

Selain itu, kapal perusak Arashio (dibom; 35) dan Asashio (diberondong pesawat; 21) keduanya rusak selama serangan udara yang menenggelamkan Mikuma dan menyebabkan kerusakan lebih lanjut pada Mogami. Pesawat apung hilang dari kapal penjelajah Chikuma (3) dan Tone (2). Korban tewas di kapal perusak Tanikaze (11), Arashi (1), Kazagumo (1) dan kapal tanker armada Akebono Maru (10) merupakan 23 korban yang tersisa.

Setelah meraih kemenangan, dan karena mengejar kapal-kapal Jepang menjadi terlalu berbahaya di dekat Wake, pasukan Amerika mundur. Spruance mundur ke timur untuk mengisi bahan bakar kapal perusaknya dan bertemu dengan kapal induk Saratoga, yang membawa pesawat pengganti. Kapal induk Amerika akhirnya kembali ke Pearl Harbor. Sejarawan Samuel E. Morison menulis pada tahun 1949 bahwa Spruance dikritik karena tidak mengejar Jepang yang mundur, sehingga memungkinkan armada mereka melarikan diri. Clay Blair berpendapat pada tahun 1975 bahwa seandainya Spruance mengikuti Yamamoto, dia tidak akan dapat meluncurkan pesawatnya setelah malam tiba, dan pengawalan kapal penjelajahnya akan dihancurkan oleh kapal Yamamoto yang lebih besar dan lebih kuat, termasuk kapal perang Yamato, dengan senjata 18 inci.

Pada tanggal 10 Juni, Angkatan Laut Jepang memberikan laporan hasil pertempuran yang tidak menceritakan keseluruhan cerita. Laporan pertempuran Nagumo diberikan kepada komando tinggi pada 15 Juni. Itu dimaksudkan hanya untuk perwira tertinggi di Angkatan Laut dan pemerintah Jepang. Laporan itu dijaga ketat sepanjang perang. Nagumo menyatakan bahwa musuh tidak mengetahui rencana kami. Publik Jepang, dan sebagian besar militer, tidak diberitahu tentang kekalahan itu: Berita Jepang mengumumkan kemenangan besar. Hanya Kaisar Hirohito dan perwira Angkatan Laut tertinggi yang diberitahu tentang kekalahan kapal induk dan pilot. Para perencana Angkatan Darat terus percaya bahwa armada dalam kondisi baik.

Pada saat kembalinya armada Jepang ke Hashirajima pada tanggal 14 Juni, korban luka dipindahkan ke rumah sakit angkatan laut. Sebagian besar disebut "pasien rahasia" dan dijauhkan dari pasien lain dan keluarga mereka. Angkatan Laut melakukan ini untuk menjaga rahasia kekalahan besar ini. Para perwira dan prajurit yang tersisa dengan cepat disebarkan ke unit-unit armada lain dan dikirim ke Pasifik Selatan, tempat sebagian besar terbunuh. Tak satu pun dari perwira bendera atau staf Armada Gabungan yang dihukum, dengan Nagumo kemudian ditempatkan dalam komando pasukan kapal induk yang dibangun kembali.

Angkatan Laut Jepang belajar beberapa pelajaran dari Midway. Pesawat diisi bahan bakar dan dipersenjatai kembali di dek penerbangan, bukan di hanggar. Semua saluran bahan bakar yang tidak terpakai dikeringkan. Kapal induk baru dibangun dengan hanya dua lift dek penerbangan dan peralatan pemadam kebakaran baru. Lebih banyak awak kapal induk dilatih dalam teknik pengendalian kerusakan dan pemadam kebakaran. Kerugian di kemudian hari dalam perang Shōkaku, Hiyō, dan Taihō menunjukkan bahwa masih ada masalah di bidang ini. Pilot pengganti menjalani program pelatihan singkat, memenuhi kebutuhan jangka pendek armada. Hal ini menyebabkan penurunan kualitas pelatihan. Pilot-pilot yang tidak berpengalaman ini dikirim ke unit-unit garis depan, sementara para veteran yang tetap tinggal setelah Midway dan kampanye Solomons tetap terbang terus-menerus. Akibatnya, kelompok udara angkatan laut Jepang menurun kualitasnya selama perang.

Kejahatan perang

Tiga penerbang A.S., Ensign Wesley Osmus (pilot Yorktown), Ensign Frank O'Flaherty (pilot Enterprise), dan Aviation Machinist's Mate B.F. (atau B.P.) Bruno Gaido (radioman-gunner SBD O'Flaherty) ditangkap oleh Jepang selama pertempuran. Osmus ditahan di Arashi, dengan O'Flaherty dan Gaido di kapal penjelajah Nagara (atau kapal perusak Makigumo, sumbernya bervariasi), dan kemudian dibunuh. O'Flaherty dan Gaido diikat ke kaleng minyak tanah lima galon yang diisi dengan air dan dibuang ke laut beberapa hari setelah pertempuran.

Pertempuran Midway disebut sebagai "titik balik Pasifik". Namun, bahkan setelah Midway, Jepang terus berusaha mendapatkan lebih banyak wilayah di Pasifik Selatan. A.S. tidak menjadi angkatan laut yang lebih kuat sampai setelah beberapa bulan lagi pertempuran keras. Midway adalah kemenangan besar pertama Sekutu melawan Jepang.

Namun, itu tidak mengubah jalannya perang dengan sendirinya. Efek gabungan dari pertempuran Laut Koral dan Midway-lah yang mengurangi kemampuan Jepang untuk melakukan serangan besar. Selain itu Midway membantu memungkinkan pendaratan AS di Guadalcanal. Perang gesekan yang berkepanjangan (sejenis pertempuran di mana masing-masing pihak mencoba untuk melemahkan pihak lain) dari kampanye Kepulauan Solomon memungkinkan Sekutu untuk mengambil sikap ofensif selama sisa Perang Pasifik. Akhirnya, Midway memberikan waktu bagi Amerika Serikat sampai armada kapal induk kelas Essex baru tersedia pada akhir tahun 1942.

Pertempuran ini juga menunjukkan nilai dari pemecahan kode angkatan laut dan pengumpulan intelijen sebelum perang. Upaya-upaya ini terus berlanjut baik di wilayah perang Pasifik maupun Atlantik. Ada banyak keberhasilan. Pemecahan kode Angkatan Laut memungkinkan penembakan jatuh pesawat Laksamana Yamamoto.

Beberapa penulis telah menyatakan kerugian besar pada kapal induk dan awak udara veteran di Midway secara permanen melemahkan Angkatan Laut Kekaisaran Jepang. Parshall dan Tully, bagaimanapun, telah menyatakan bahwa kerugian dalam awak udara veteran, meskipun berat (110, hanya di bawah 25% dari awak udara yang diberangkatkan pada empat kapal induk), tidak seburuk bagi korps udara angkatan laut Jepang secara keseluruhan. Angkatan laut Jepang memiliki 2.000 awak udara berkualifikasi kapal induk pada awal perang Pasifik. Beberapa bulan setelah Midway, JNAF mengalami tingkat korban yang sama pada Pertempuran Solomon Timur dan Pertempuran Santa Cruz. Pertempuran-pertempuran ini, dikombinasikan dengan kematian veteran yang terus-menerus selama kampanye Solomon, yang melemahkan Jepang. Namun, hilangnya empat armada kapal induk besar, dan lebih dari 40% mekanik dan teknisi pesawat terbang kapal induk, ditambah kru dek penerbangan sangat merusak armada kapal induk Jepang. Setelah pertempuran, Shōkaku dan Zuikaku adalah satu-satunya kapal induk besar dari pasukan pemogokan Pearl Harbor asli yang tersisa untuk tindakan ofensif. Dari kapal induk Jepang lainnya, Taihō adalah satu-satunya kapal induk Armada yang dapat digunakan dengan Shōkaku dan Zuikaku, sementara Ryūjō, Junyo, dan Hiyō, adalah kapal kelas dua. Pada saat Pertempuran Laut Filipina, sementara Jepang telah membangun kembali kekuatan kapal induk mereka, pesawat-pesawat itu diterbangkan oleh pilot-pilot yang tidak berpengalaman.

Dalam waktu yang dibutuhkan Jepang untuk membangun tiga kapal induk, Angkatan Laut A.S. menugaskan lebih dari dua lusin armada dan kapal induk armada ringan, dan banyak kapal induk pengawal. Pada tahun 1942, Amerika Serikat sudah tiga tahun dalam rencana pembangunan kapal yang bertujuan untuk membuat angkatan laut lebih besar dari Jepang. Jumlah penerbang USN yang lebih besar selamat dari Pertempuran Midway dan pertempuran berikutnya pada tahun 1942, dan dikombinasikan dengan program pelatihan pilot yang berkembang, AS memiliki banyak pilot terampil.

Yamamoto tidak tahu bahwa A.S. telah melanggar kode angkatan laut utama Jepang (JN-25). Hal ini memungkinkan armada A.S. pergi ke tempat yang tepat pada waktu yang tepat.

Yamamoto menyebarkan pasukannya untuk merahasiakan serangan itu, tetapi itu berarti formasinya tidak bisa saling membantu. Misalnya, armada Nagumo hanya memiliki sedikit kapal besar. Ketika pesawat pengangkut melakukan serangan, kapal induk relatif tidak terlindungi. Sebaliknya, armada Yamamoto dan Kondo memiliki lebih banyak kapal besar, tidak ada yang beraksi di Midway. Jarak mereka dari kapal induk Nagumo juga berarti dia tidak bisa menggunakan pesawat pengintai mereka, jadi dia hanya tahu sedikit tentang apa yang terjadi.