Second Party System

Frasa "sistem partai kedua" didefinisikan oleh sejarawan Richard P. McCormick. Ia mengatakan bahwa sistem itu adalah:

• Itu adalah sistem partai yang berbeda.
• Itu dibuat selama 15 tahun. Jumlah waktu yang tepat yang diperlukan untuk berkembang berbeda untuk setiap negara bagian.
• Hal itu disebabkan oleh para pemimpin yang berusaha menjadi presiden. Setiap kandidat membangun koalisi nasionalnya sendiri.
• Popularitas seorang pemimpin dan pengikutnya tergantung pada wilayahnya. Misalnya, John Quincy Adams paling kuat di New England. Andrew Jackson dan para pendukungnya paling kuat di Barat Daya Amerika.
• Untuk pertama kalinya, Selatan dan Barat memiliki politik dua partai. (Sebelumnya, wilayah ini hanya memiliki satu partai politik).
• Di setiap daerah, kedua partai politik memiliki dukungan yang sama.
• Partai-partai rentan terhadap isu-isu khusus untuk wilayah tertentu (seperti perbudakan).
• Dua partai yang sama muncul di setiap negara bagian.
• Partai Anti-Masonik hanya populer di negara-negara bagian dengan partai kedua yang lemah.
• Kaukus menggantikan konvensi politik sebagai cara bagi orang-orang yang memiliki pandangan yang sama untuk bertemu dan mendiskusikan politik.
• Kampanye politik mulai lebih fokus pada suara rakyat - dukungan dari rakyat biasa.
• Para pemilih lebih tertarik pada pemilihan yang ketat. Dalam sistem-sistem sebelumnya, para pemilih tertarik pada kandidat-kandidat karismatik (yang pandai berbicara) dan isu-isu tertentu.

Sejumlah orang penting dalam sejarah adalah pemimpin politik dalam sistem ini. Beberapa demokrat terkenal adalah: Andrew Jackson, Martin Van Buren, John C. Calhoun, James K. Polk, Lewis Cass, dan Stephen Douglas. Beberapa Whig yang terkenal adalah: Henry Clay, Daniel Webster, William H. Seward, dan Thurlow Weed.

Pemilihan presiden Amerika Serikat pada tahun 1824 tidak memiliki partai politik. Ada empat kandidat utama untuk presiden: Henry Clay, William Crawford, Andrew Jackson, dan John Quincy Adams. Pada akhir perlombaan, tidak ada kandidat yang memiliki cukup suara di electoral college untuk menang, dan Dewan Perwakilan Rakyat Amerika Serikat harus memilih pemenangnya. Tiga kandidat terakhir adalah Adams, Crawford, dan Jackson. Meskipun Clay bukan salah satu dari finalis ini, dia adalah Ketua DPR, dan tugasnya adalah menegosiasikan siapa yang akan menjadi presiden. Jackson memiliki suara populer terbanyak (suara yang diberikan oleh warga negara) dan suara elektoral terbanyak (suara yang diberikan oleh electoral college), tetapi tidak terpilih. Sebaliknya, John Quincy Adams terpilih sebagai presiden. Dia segera memilih Clay untuk menjadi Sekretaris Negara.

Jackson dengan lantang menyatakan bahwa ini adalah "tawar-menawar yang korup". Jackson adalah seorang politisi yang sangat populer, pejuang paling terkenal dari Perang Indian Amerika, dan pahlawan Perang 1812. Dia mengumpulkan para pendukungnya dalam politik dan milisi lokal dan menciptakan Partai Demokrat. Martin Van Buren, seorang pemimpin brilian dalam politik New York, adalah pendukung Jackson yang paling penting. Van Buren populer di Virginia dan Pennsylvania, dan dia mendapat dukungan dari suara electoral college mereka. Partai Demokrat yang baru mengalahkan Adams dalam pemilihan presiden AS tahun 1828 dan Jackson terpilih sebagai presiden. Van Buren menjadi Sekretaris Negara, dan kemudian Wakil Presiden. Adams, Clay, dan para pendukung mereka di Partai Demokrat-Republik dikenal sebagai Partai Republik Nasional.

Andrew Jackson menentang gagasan memberikan bantuan khusus kepada kelompok kepentingan khusus. Dia sangat menentang Bank Kedua Amerika Serikat. Bank itu adalah lembaga federal yang bekerja seperti bank sentral. (Ini sangat mirip dengan Sistem Federal Reserve yang akan dikembangkan kemudian). Bank ini dikendalikan oleh bankir Nicholas Biddle dan didukung oleh Henry Clay. Jackson tidak menyukai bank, dan dia tidak percaya pada uang kertas. (Dia percaya bahwa uang seharusnya hanya emas dan perak.) Sebagai presiden, dia mampu menutup Bank Kedua.

Jackson terus menyerang sistem perbankan. Dia mengeluarkan Specie Circular pada bulan Juli 1836. (Specie adalah kata yang berarti emas dan perak yang digunakan sebagai uang.) Edaran tersebut mengatakan bahwa hanya koin emas dan perak, dan bukan uang kertas, yang dapat digunakan untuk membeli tanah federal. Ini membuat sebagian besar pengusaha dan bankir bergabung dengan partai Whig. Juga, kota-kota yang bergantung pada perdagangan (trade) dan industri menjadi pendukung partai Whig. Jackson menjadi lebih populer di kalangan petani subsisten (petani yang menanam tanaman untuk dimakan, tetapi tidak untuk dijual) dan buruh harian.

Dalam politik AS, Spoils System adalah praktik partai politik yang memberikan posisi kepada para pendukungnya di pemerintahan. Pekerjaan pemerintah ini diberikan sebagai imbalan dan insentif (sesuatu yang membuat seseorang berusaha lebih keras) untuk tetap bekerja untuk partai politik.

Jackson banyak menggunakan sistem rampasan ketika dia menjadi presiden. Dia memberi penghargaan kepada para pendukungnya dan menjanjikan pekerjaan di masa depan jika politisi lokal dan negara bagian bergabung dengan timnya. Dia percaya pada teori rotasi jabatan, di mana orang hanya akan tetap berada di posisi untuk waktu yang singkat. Dia percaya bahwa hal ini akan menjaga layanan sipil agar tidak menjadi korup. Para pemimpin lain dari Partai Demokrat ingin memberikan pekerjaan pegawai negeri kepada teman dan anggota partai yang setia. Secara keseluruhan, Jackson memberhentikan kurang dari dua puluh persen (20%) dari pegawai negeri sipil yang asli.

Sebagai presiden, Jackson mendorong penggunaan sistem rampasan perang. Sistem ini menjadi bagian penting dari Sistem Partai Kedua dan Sistem Partai Ketiga. Sistem rampasan perang diakhiri pada tahun 1890-an.

• Sistem Partai Pertama, 1790-an-1820-an
• Sistem Partai Ketiga, 1850-an-1890-an
• Partai politik di Amerika Serikat