Sarcosuchus

Pengarang: Leandro Alegsa

18-06-2022

Sarcosuchus adalah genus buaya raksasa yang telah punah. Buaya ini hidup di Zaman Kapur Bawah di tempat yang sekarang menjadi Afrika 135 hingga 112 juta tahun yang lalu.

Sebenarnya, buaya ini bukanlah jenis buaya modern, melainkan sejenis buaya pra-buaya. Jenis yang lebih awal ini disebut Crocodylomorphs. Buaya sejati tiba di Kapur Atas.

Sarcosuchus adalah salah satu reptil mirip buaya raksasa terbesar yang pernah hidup. Panjangnya hampir dua kali lebih panjang dari buaya air asin modern dan beratnya sekitar 8 ton.

Sampai saat ini, semua yang diketahui tentangnya adalah beberapa fosil gigi dan armour scutes, yang ditemukan di Gurun Sahara pada tahun 1940-an atau 1950-an.

Pada tahun 1997 dan 2000, Paul Sereno menemukan setengah lusin spesimen baru, termasuk satu spesimen dengan sekitar setengah kerangka utuh dan sebagian besar tulang belakang. Semua buaya raksasa lainnya hanya diketahui dari beberapa tengkorak parsial, jadi yang mana sebenarnya yang terbesar adalah pertanyaan terbuka.

Palaeobiologi

Tidak seperti buaya raksasa lainnya, Sarcosuchus adalah predator sungai. Karena rahang yang menjorok dan giginya yang gemuk dirancang untuk mencengkeram dan menghancurkan, mangsa utamanya mungkin adalah hewan-hewan besar dan dinosaurus yang lebih kecil, yang disergap, diseret ke dalam air, dihancurkan, ditenggelamkan, dan kemudian dicabik-cabik.

Namun, moncong Sarcosuchus yang panjang dan tipis sangat mirip dengan moncong tipis gharial modern, gharial palsu, dan buaya bermoncong ramping, yang semuanya adalah pemakan ikan yang hampir eksklusif dan tidak mampu menangani mangsa besar. Hal ini dapat dikontraskan dengan buaya Nil modern dan Deinosuchus yang telah punah, keduanya memiliki tengkorak yang sangat luas dan berat, cocok untuk menangani mangsa besar. Hal ini, ditambah dengan banyaknya ikan besar bersirip lobus di lingkungannya, membuat banyak orang berpendapat bahwa, jauh dari pembunuh dinosaurus, Sarcosuchus hanyalah piscivore besar, versi gharial modern yang ditingkatkan skalanya.

Lingkungan

110 juta tahun yang lalu, pada awal Kapur, Sahara masih merupakan dataran tropis yang luas, dihiasi dengan danau-danau dan dilintasi oleh sungai-sungai dan sungai-sungai yang dipenuhi oleh vegetasi. Berdasarkan jumlah fosil yang ditemukan, Sarcosuchus akuatik mungkin banyak ditemukan di habitat air tawar yang hangat dan dangkal ini.

Tidak seperti buaya sejati modern, yang ukuran dan bentuknya sangat mirip satu sama lain dan cenderung hidup di daerah yang berbeda; Sarcosuchus hanyalah salah satu dari sekian banyak Crocodyliformes, dengan ukuran dan bentuk yang berbeda, semuanya hidup di daerah yang sama. Empat spesies Crocodyliformes lain yang telah punah juga ditemukan di formasi batuan yang sama bersama dengan Sarcosuchus, termasuk buaya kerdil dengan tengkorak kecil sepanjang 8 cm (3 inci). Mereka mengisi beragam relung ekologi, bukannya saling bersaing untuk mendapatkan sumber daya.

Pertanyaan dan Jawaban

T: Apa yang dimaksud dengan Sarkosuchus?

J: Sarcosuchus adalah genus reptil raksasa mirip buaya yang sudah punah.

T: Kapan Sarcosuchus hidup?

J: Sarcosuchus hidup 135 hingga 112 juta tahun yang lalu selama periode Kapur Bawah.

T: Apakah Sarcosuchus adalah jenis buaya modern?

J: Tidak, sebenarnya, Sarcosuchus bukanlah jenis buaya modern, melainkan pra-buaya.

T: Apa sebutan untuk jenis buaya purba?

J: Jenis buaya terdahulu disebut Crocodylomorph.

T: Kapan buaya yang sebenarnya tiba?

J: Buaya sejati muncul pada periode Kapur Atas.

T: Seberapa besar ukuran Sarcosuchus?

J: Sarcosuchus hampir dua kali lebih panjang dari buaya air asin modern dan beratnya sekitar 8 ton.

T: Kapan spesimen baru Sarcosuchus ditemukan, dan apa yang mereka ungkapkan?

J: Pada tahun 1997 dan 2000, Paul Sereno menemukan setengah lusin spesimen baru Sarcosuchus, termasuk satu spesimen yang masih memiliki setengah kerangka dan sebagian besar tulang belakang. Semua buaya raksasa lainnya hanya diketahui dari beberapa tengkorak parsial, jadi mana yang sebenarnya paling besar masih menjadi pertanyaan.