Semut pemotong daun
Semut pengunyah daun adalah nama umum untuk salah satu dari 47 spesies semut pengunyah daun dari dua genera Atta dan Acromyrmex. Spesies semut tropis yang tumbuh jamur ini semuanya endemik di Amerika Selatan dan Tengah, Meksiko, dan beberapa bagian Amerika Serikat bagian selatan. Semut pemotong daun "memotong dan memproses vegetasi segar (daun, bunga, dan rumput) untuk dijadikan nutrisi bagi kultivar jamur mereka".
Semut Acromyrmex dan Atta memiliki banyak kesamaan secara anatomi; namun, keduanya dapat diidentifikasi oleh perbedaan eksternal mereka. Semut Atta memiliki tiga pasang duri dan eksoskeleton halus pada permukaan atas toraks, sedangkan semut Acromyrmex memiliki empat pasang dan eksoskeleton kasar.
Di samping manusia, semut pemotong daun membentuk masyarakat hewan terbesar dan paling kompleks di Bumi. Dalam beberapa tahun, gundukan pusat sarang bawah tanah mereka dapat tumbuh lebih dari 30 meter (98 kaki), dengan gundukan yang lebih kecil dan memancar keluar hingga radius 80 meter (260 kaki), mengambil 30 hingga 600 meter persegi (320 hingga 6.460 kaki persegi) dan berisi delapan juta individu.
Pekerja Atta colombica mengangkut daun
Dua ekor semut pemotong daun
Semut pemotong daun Atta cephalotes
Sang ratu adalah yang besar berwarna coklat kemerahan
Siklus hidup koloni
Reproduksi dan pendirian koloni
Betina dan jantan bersayap meninggalkan sarang masing-masing secara massal dan terlibat dalam penerbangan perkawinan yang dikenal sebagai revoada. Setiap betina kawin dengan beberapa pejantan untuk mengumpulkan 300 juta sperma yang dibutuhkannya untuk membentuk koloni.
Begitu berada di tanah, betina kehilangan sayapnya dan mencari sarang bawah tanah yang cocok untuk mendirikan koloninya. Tingkat keberhasilan ratu-ratu muda ini sangat rendah, dan hanya 2,5% yang akan terus membangun koloni yang berumur panjang. Untuk memulai kebun jamurnya sendiri, sang ratu menyimpan potongan miselium kebun jamur induknya di dalam kantong di mulutnya.
Hierarki koloni
Dalam koloni penebang daun dewasa, semut dibagi menjadi beberapa kasta, sebagian besar berdasarkan ukuran, yang melakukan pekerjaan yang berbeda. Acromyrmex dan Atta menunjukkan polimorfisme biologis yang tinggi, dengan empat kasta dalam koloni yang sudah mapan - minims, minors, mediae, dan mayor. Mayor juga dikenal sebagai tentara. Semut Atta lebih polimorfik daripada Acromyrmex, yang berarti ada perbedaan ukuran yang relatif lebih sedikit dari jenis Acromymex terkecil hingga terbesar.
- Minim adalah pekerja terkecil, dan menjaga induk yang sedang tumbuh atau merawat kebun jamur. Lebar kepala kurang dari 1 mm.
- Semut minor sedikit lebih besar dari semut pekerja, dan hadir dalam jumlah besar di dalam dan di sekitar kolom mencari makan. Semut-semut ini merupakan garis pertahanan pertama. Mereka terus menerus berpatroli di daerah sekitarnya dan dengan penuh semangat menyerang musuh yang mengancam barisan mencari makan. Lebar kepala sekitar 1,8-2,2 mm.
- Mediae adalah pencari makan yang memotong daun dan membawa pecahan daun kembali ke sarang.
- Mayor, semut pekerja terbesar, bertindak sebagai tentara, mempertahankan sarang dari penyusup. Mereka juga melakukan hal-hal lain, seperti membersihkan jalur utama mencari makan dari puing-puing besar dan membawa barang-barang besar kembali ke sarang. Semut pekerja terbesar (Atta laevigata) mungkin memiliki panjang tubuh hingga 16 mm dan lebar kepala 7 mm.
Gaya hidup
"Semut pemotong daun adalah herbivora hutan utama di Amerika Tengah dan mengkonsumsi lebih banyak materi tanaman daripada semua herbivora vertebrata. Sarang bawah tanah mereka bisa sangat luas dan menjadi rumah bagi jutaan semut dan mereka memiliki sistem pertahanan yang sangat rapi di mana para pekerja kecil menumpang di atas beban daun yang dibawa oleh pekerja utama dan menangkis serangan lalat parasit". George McGavin.
Pertanyaan dan Jawaban
T: Apakah yang dimaksud dengan semut pemotong daun?
J: Semut pemotong daun adalah nama umum untuk salah satu dari 47 spesies semut pengunyah daun dari dua marga Atta dan Acromyrmex.
T: Apa yang dimakan semut pemotong daun?
J: Semut pemotong daun "memotong dan memproses vegetasi segar (daun, bunga, dan rumput) untuk dijadikan nutrisi bagi kultivar jamur mereka".
T: Di mana semut pemotong daun ditemukan?
J: Spesies semut tropis penumbuh jamur ini merupakan spesies endemik Amerika Selatan dan Tengah, Meksiko, dan beberapa bagian Amerika Serikat bagian selatan.
T: Apa perbedaan semut Acromyrmex dan semut Atta?
J: Keduanya dapat dikenali dari perbedaan luarnya. Semut Atta memiliki tiga pasang duri dan eksoskeleton yang halus di permukaan atas toraks, sedangkan semut Acromyrmex memiliki empat pasang duri dan eksoskeleton yang kasar.
T: Berapa ukuran koloni semut pemotong daun?
J: Di samping manusia, semut pemotong daun membentuk masyarakat hewan terbesar dan paling kompleks di Bumi. Dalam beberapa tahun, gundukan pusat sarang bawah tanah mereka dapat tumbuh hingga lebih dari 30 meter (98 kaki), dengan gundukan yang lebih kecil yang memancar hingga radius 80 meter (260 kaki), memakan luas 30 hingga 600 meter persegi (320 hingga 6.460 kaki persegi) dan berisi delapan juta individu.
T: Di mana semut pemotong daun membangun sarangnya?
J: Semut pemotong daun membangun sarangnya di bawah tanah, dengan gundukan di tengah dan gundukan yang lebih kecil dan memancar yang dapat meluas hingga radius 80 meter.
T: Apa tujuan dari kultivar jamur yang menjadi makanan semut pemotong daun?
J: Kultivar jamur berfungsi sebagai nutrisi bagi semut pemotong daun.
