Sejarah awal
Acara olahraga motor pertama di lintasan ini terdiri atas 7 balapan sepeda motor, yang disetujui oleh Federation of American Motorcyclists (FAM), pada tanggal 14 Agustus 1909.
Akhir pekan pertama balapan mobil berlangsung pada 19-21 Agustus 1909. Itu adalah 16 balapan yang disetujui oleh American Automobile Association (AAA). Acara ini hampir berubah menjadi bencana karena permukaan batu dan ter yang hancur. Ada beberapa kecelakaan dan lima korban jiwa. Balapan terakhir di akhir pekan dihentikan setelah 235 mil (378 km) dari 300 mil yang dijadwalkan semula.
Carl G. Fisher, adalah penduduk asli Indiana, dan mantan pembalap mobil dan salah satu pemilik lintasan. Dia memimpin pekerjaan untuk membuat lintasan lebih aman bagi para pembalap dan penonton. Permukaan lintasan diaspal dengan 3,2 juta batu bata paving. Hal ini memberikan julukan populer The Brickyard. Saat ini, 3 kaki (0,91 m) (satu yard) dari batu bata asli tetap berada di garis start/finish, yang masih memberikan makna 'brick yard'. Batu bata terakhir yang ditambahkan ke jalan adalah batu bata berlapis emas dan diletakkan oleh Gubernur Thomas R. Marshall pada tanggal 17 Desember 1909.
Speedway dibuka kembali pada tahun 1910. Enam puluh enam balapan mobil diadakan selama tiga akhir pekan liburan (Memorial Day, Fourth of July dan Labor Day). Setiap akhir pekan menampilkan dua atau tiga balapan dengan jarak 100 mil (160 km) hingga 200 mil (320 km). Beberapa kontes yang lebih pendek juga diadakan. Setiap balapan adalah acara tersendiri dan mendapatkan trofi sendiri. Semua balapan disetujui oleh AAA. Pada tahun 1911, perubahan fokus pemasaran menyebabkan hanya diadakannya satu balapan per tahun.
Diperkirakan 80.000 penonton datang ke Indianapolis 500 Mile Race pertama pada Memorial Day 30 Mei 1911. Tiket masuknya satu dolar. Ray Harroun memenangkan perlombaan dengan kecepatan rata-rata 74,602 mph (120,060 km/jam).
Lima Indianapolis 500 berikutnya diadakan dari tahun 1912-1916. Tiga dari pemenang Indy 500 adalah orang Eropa. Balapan-balapan ini menarik perhatian seluruh dunia ke Speedway. Lebih banyak pembalap internasional mulai masuk.
Balapan tahun 1916 dipersingkat menjadi 120 lap untuk 300 mil (480 km). Beberapa hal yang menyebabkan balapan dipersingkat . Kurangnya peserta dari Eropa dan kurangnya minyak. Alasan lainnya adalah untuk menghormati perang di Eropa.
Pada tanggal 9 September 1916, Speedway menyelenggarakan satu hari acara balap pendek. Acara ini disebut Harvest Classic. Ada tiga balapan yang diadakan pada jarak 20, 50 dan 100 mil (160 km). Johnny Aitken, dengan Peugeot, memenangkan ketiga acara tersebut, kemenangan terakhirnya di lintasan. Setelah Harvest Classic, tidak ada balapan selain Indianapolis 500 yang diadakan di lapangan selama tujuh puluh delapan tahun.
Balapan terganggu pada tahun 1917-1918 oleh Perang Dunia I. Fasilitas ini berfungsi sebagai pusat militer untuk perbaikan.
Balapan dilanjutkan pada tahun 1919. Kecepatan dengan cepat meningkat. Pada tahun 1925 Peter DePaolo menjadi yang pertama dengan kecepatan rata-rata 100 mph (160 km/jam) untuk balapan.
Pada awal tahun 1930-an, kecepatan yang meningkat mulai membuat lintasan menjadi lebih berbahaya. Pada periode 1931-1935 terdapat 15 korban jiwa. Sebagian batu bata diganti dengan tarmac (makadam yang dilapisi tar atau batu-batu kecil). Selama musim 1935-1936 sejumlah perubahan dilakukan. Dinding bagian dalam dihilangkan di sudut-sudutnya. Sudut dinding luar diubah untuk membantu menjaga mobil tetap berada di dalam lintasan. Helm tabrakan yang keras menjadi wajib. Lampu kuning pertama dipasang di sekitar lintasan.
1940s: Awal Era Hulman
Pada awal tahun 1940-an, lintasan membutuhkan lebih banyak perbaikan. Pada tahun 1941, setengah dari area garasi, yang dikenal sebagai Gasoline Alley, terbakar sebelum balapan. Ketika Amerika Serikat bergabung dengan Perang Dunia II, balapan tahun 1942 dibatalkan. Pada tahun 1942 semua balap mobil dilarang. Balapan 500 Mil dibatalkan untuk tahun 1942-1945. Lintasan sebagian besar ditinggalkan selama tahun-tahun perang.
Pada tanggal 29 November 1944, pemenang 500 tiga kali Wilbur Shaw kembali untuk melakukan tes ban 500 mil (800 km) untuk Firestone. Tes ini disetujui oleh pemerintah. Shaw menemukan lintasan dalam kondisi yang sangat buruk. Dia menghubungi pemiliknya, Eddie Rickenbacker, dan mendapati bahwa Speedway tersebut akan dijual. Shaw mencoba menemukan pembeli yang akan menjaga Speedway sebagai trek balap. Dia menemukan pengusaha Indiana, Tony Hulman. Speedway dibeli pada 14 November 1945.
Renovasi dan perbaikan besar-besaran dilakukan pada Speedway. Dibuka tepat waktu untuk balapan tahun 1946. Banyak perbaikan yang telah dilakukan sejak tahun 1946.
Balapan 500 Mil menjadi bagian dari Kejuaraan Dunia Formula Satu selama 11 tahun (1950-1960). Tak satu pun pembalap Indy yang membalap di Formula Satu. Alberto Ascari dari Ferrari adalah satu-satunya pembalap F1 yang membalap di 500 selama masa ini.
Pada bulan Oktober 1961, bagian batu bata terakhir yang tersisa dari lintasan diaspal dengan aspal, dengan pengecualian garis batu bata selebar tiga kaki yang berbeda di garis start/finish. Dengan demikian, "Brickyard" menjadi dikenal dengan "Yard of Bricks".
NASCAR IROC dan Indy Lights di Indy
Dari tahun 1919 hingga 1993, 500 adalah satu-satunya perlombaan yang diadakan di Brickyard. Tony George (cucu Hulman) mewarisi lintasan. Dia membawa lebih banyak balapan ke Speedway. NASCAR mulai balapan pada tahun 1994 dengan Brickyard 400. Acara International Race of Champions (IROC) ditambahkan pada tahun 1998. Balapan IROC di Indy terakhir diadakan pada tahun 2003.
Pada tahun 2003, Firestone Indy Lights Series, seri liga minor dari Indy Racing League, mulai balapan di Speedway. Mereka adalah seri pertama yang balapan pada bulan Mei selain 500 sejak tahun 1910.
Formula Satu dan balap jalanan
Pada tahun 1998, Tony George membuat kesepakatan untuk membawa Formula Satu kembali ke Amerika Serikat. Terakhir kali F1 balapan di AS adalah tahun 1991. Sebuah jalan baru berbasis Indy yang menggunakan bagian dari jalur oval, dan bagian dari infield dibangun dalam dua tahun. Grand Prix Amerika Serikat pertama yang diadakan di Speedway adalah pada tahun 2000. Acara tahun 2001 dilaporkan dihadiri 185.000 penggemar. Keberhasilan itu bahkan lebih penting lagi dengan adanya balapan. Perlombaan diadakan pada tanggal 30 September 2001. Itu adalah acara olahraga internasional terbesar yang diadakan di Amerika Serikat setelah serangan teroris 11 September 2001.
Tidak seperti lintasan oval, lintasan jalan raya Grand Prix dilombakan searah jarum jam. Ini mengikuti praktik umum Formula Satu, di mana sebagian besar sirkuit berjalan searah jarum jam.
Pada tanggal 12 Juli 2007, diumumkan bahwa Formula Satu tidak akan kembali ke Speedway untuk tahun 2008. Tony George mengatakan bahwa ada masalah dalam memenuhi tuntutan Bernie Ecclestone untuk terus menjadi tuan rumah acara tersebut. Pada tanggal 25 Mei 2010 diumumkan bahwa Formula Satu akan kembali ke Amerika Serikat pada tahun 2012 di trek baru yang dibangun khusus di Austin, Texas.
Masalah ban
Pada tahun 2005, ada masalah besar dengan beberapa ban Formula Satu. Selama latihan, terjadi kecelakaan besar di tikungan 13. Bagian sirkuit F1 ini adalah tikungan 1 dari trek oval. Ini juga merupakan satu-satunya tikungan menikung di kalender F1. Michelin menyadari bahwa ban mereka tidak bisa menangani perbankan. Mereka akan gagal setelah beberapa lap. Mobil-mobil yang menggunakan ban Bridgestone tidak mengalami masalah.
Tim Michelin tidak bisa menyelesaikan masalah tersebut. Michelin ingin menambahkan chicane sebelum belokan. FIA tidak mengizinkan lintasan dimodifikasi. Semua orang yang terlibat mencoba untuk memperbaiki masalah hingga balapan. Michelin mengatakan kepada tim mereka bahwa ban mereka tidak aman untuk balapan.
Tim Michelin berbaris di garis start. Mereka melaju di sekitar lintasan untuk parade lap yang lambat. Pada akhir putaran, mereka masuk ke pit dan memarkir mobil mereka. Ini hanya menyisakan tiga tim Bridgestone (enam mobil balap) untuk menjalankan balapan. Dua mobil Ferrari adalah satu-satunya mobil yang berada di lap terdepan pada akhir balapan.
Balap sepeda motor dan jalur jalan raya baru
Pada tanggal 16 Juli 2007, Speedway mengumumkan bahwa mereka akan menjadi tuan rumah putaran balap motor Grand Prix yang dimulai pada tahun 2008. Balapan ini didukung oleh Red Bull dan dikenal sebagai Red Bull Indianapolis GP. Ini adalah ajang balap motor pertama di fasilitas ini sejak bulan pertama operasinya, pada bulan Agustus 1909.
Modifikasi yang disetujui oleh FIA dan FIM dilakukan pada bekas sirkuit Formula Satu. Sirkuit baru sekarang memiliki 16 belokan. Jalur sepeda motor berjalan berlawanan arah jarum jam, arah yang sama dengan jalur oval. Jalur ini melewati bagian tepi oval dengan bagian lapangan baru di dalam Tikungan 1. Selain itu, double-hairpin di Hulman Straight diganti dengan S-turn tradisional. Pembangunannya selesai sebelum hari pembukaan Indianapolis 500 2008.
