Dewa-dewa Hindu

Para brahman (Jangan disamakan dengan bramha) adalah Tuhan tertinggi dalam agama hindu. Sebagian besar umat Hindu menyembah satu Tuhan Yang Maha Esa, meskipun dengan nama yang berbeda. Hal ini karena masyarakat India dengan bahasa dan budaya yang berbeda telah memahami Tuhan Yang Maha Esa dengan cara mereka sendiri yang berbeda.^[] Tradisi daerah dan keluarga dapat memainkan peranan besar dalam mempengaruhi pilihan ini. Melalui sejarah, empat denominasi utama Hindu muncul - Vaishnavisme, Shakthisme, Shaivisme dan Smartisme. Bagi Vaishnavites, Dewa Maha Wisnu adalah Dewa Tertinggi, Bagi Shaktas, Dewi Shakti adalah yang tertinggi, Bagi Shaivites, Dewa Siwa adalah yang tertinggi. Bagi Smartas - yang melihat semua Dewa sebagai refleksi dari Tuhan Yang Maha Esa - pilihan Dewa diserahkan kepada penyembah.

Sebagian besar umat Hindu, dalam praktik kebaktian sehari-hari, menyembah beberapa bentuk aspek pribadi Tuhan, meskipun mereka juga percaya pada konsep yang lebih abstrak tentang Tuhan Yang Maha Esa. Mereka umumnya memilih satu konsep Tuhan, dan memupuk pengabdian kepada bentuk yang dipilih itu, sementara pada saat yang sama menghormati cita-cita yang dipilih orang lain. Banyaknya nama-nama yang berbeda yang diberikan kepada Tuhan Yang Maha Esa dalam agama Hindu mendorong banyaknya jalan, sebagai lawan dari kesesuaian hanya pada satu jalan. Pemahaman unik dalam agama Hindu adalah bahwa Tuhan tidak jauh, tinggal di surga yang terpencil, tetapi bersifat serba bisa dan memberi energi pada seluruh alam semesta. Dia juga berada di dalam setiap jiwa, menunggu untuk ditemukan. Mengenal satu Tuhan Yang Maha Esa dengan cara yang intim dan pengalaman ini adalah tujuan dari spiritualitas Hindu.

Umat Hindu juga percaya pada banyak Dewa (Devas) yang menjalankan berbagai fungsi, seperti para eksekutif di sebuah perusahaan besar. Dewa-dewa ini tidak boleh disamakan dengan Tuhan Yang Maha Esa. Dewa-dewa ini adalah makhluk-makhluk yang sangat maju yang memiliki tugas dan kekuasaan khusus-tidak seperti roh-roh surgawi, penguasa atau malaikat agung yang merupakan aktor mistik yang dihormati dalam agama-agama lain. Setiap denominasi memuja Tuhan Yang Maha Esa dan kumpulan makhluk-makhluk ilahinya sendiri.

Dewa (juga disebut Devatās) merupakan bagian integral dari budaya Hindu yang penuh warna. Berbagai bentuk Tuhan ini diwakili dalam lukisan, patung, mural, dan cerita-cerita kitab suci yang tak terhitung banyaknya yang dapat ditemukan di kuil-kuil, rumah-rumah, tempat usaha, dan tempat-tempat lainnya. Dalam agama Hindu, kitab suci menganjurkan bahwa untuk memuaskan keinginan materi tertentu, seseorang dapat menyembah dewa tertentu. Misalnya, pemilik toko sering menyimpan patung atau gambar devi Lakshmi di toko mereka.

Konsep Dewi Bhuvaneswari sebagai dewi tertinggi muncul dalam literatur religius historis sebagai istilah untuk mendefinisikan sifat dewa-dewi wanita yang kuat dan berpengaruh di India. Sepanjang sejarah, dewi-dewi telah digambarkan sebagai ibu dari alam semesta, yang melalui kekuatannya alam semesta diciptakan dan dihancurkan. Perubahan bertahap dalam kepercayaan dari waktu ke waktu membentuk konsep Bhuvaneswari dan mengekspresikan bagaimana para dewi yang berbeda, meskipun sangat berbeda dalam kepribadiannya, semuanya membawa kekuatan alam semesta di pundak mereka.