Istilah Nikkei (日系) diciptakan oleh para sosiolog pada akhir abad ke-20. Nikkei mencakup semua imigran Jepang di dunia dan keturunan mereka.
Issei lahir di Jepang, dan perspektif budaya mereka terutama Jepang; tetapi mereka berada di negara lain karena pilihan. Cicit dan cicit perempuan Gosei mereka tumbuh dengan sudut pandang nasional dan budaya yang berbeda dari orang tua mereka.
Meskipun Issei tetap memiliki hubungan emosional dengan Jepang, mereka menciptakan rumah di negara yang jauh dari Jepang. Gosei tidak pernah mengenal negara lain selain negara tempat mereka dilahirkan.
| Generasi | Deskripsi kelompok |
| Issei (一世) | Generasi orang yang lahir di Jepang yang berimigrasi ke negara lain. |
| Nisei (二世) | Generasi orang yang lahir di Amerika Utara, Amerika Latin, Australia, Hawaii, atau negara mana pun di luar Jepang, baik dari setidaknya satu orang tua Issei. |
| Sansei (三世) | Generasi orang yang lahir dari setidaknya satu orang tua Nisei. |
| Yonsei (四世) | Generasi orang yang lahir dari setidaknya satu orang tua Sansei |
| Gosei (五世) | Generasi orang yang lahir dari setidaknya satu orang tua Yonsei |
Generasi Issei, Nisei, Sansei, Yonsei, dan Gosei mencerminkan sikap yang sangat berbeda terhadap otoritas, jenis kelamin, praktik keagamaan, dan hal-hal lainnya.
Perbedaan di antara Gosei nasional ini berkembang karena sejarah nenek moyang emigran Jepang mereka.
Gosei di Brasil
Gosei Jepang-Brasil (Nipo-brasileiro) adalah bagian kecil dari etnis minoritas di Brasil. Pada tahun 1990, 0,8% dari komunitas Nipo-Brasileiros adalah Gosei.
Gosei di Kanada
Gosei Jepang-Kanada adalah tipikal untuk kelompok etnis mana pun.
Gosei di Peru
Orang Jepang-Peru (Nipo-peruano) Gosei membentuk kurang dari 1,0% populasi Nikkei pada tahun 2000.
Gosei di AS
Kehidupan orang Jepang-Amerika dari generasi sebelumnya berbeda dengan Gosei karena mereka memiliki kakek-nenek yang berbahasa Inggris. Menurut seorang kolumnis tahun 2011 di The Rafu Shimpo of Los Angeles, "Orang Jepang-Amerika yang lebih muda lebih berbudaya Amerika daripada orang Jepang" dan "selain dari beberapa afiliasi budaya yang masih tersisa, seorang Yonsei atau Gosei hanyalah orang Amerika lainnya."