Organisme anaerobik adalah makhluk hidup apa pun yang tidak memerlukan oksigen untuk pertumbuhannya.
- Anaerob obligat akan mati ketika terpapar kadar oksigen di atmosfer.
- Anaerob fakultatif dapat menggunakan oksigen bila ada.
- Organisme aerotolerant dapat bertahan hidup dengan adanya oksigen, tetapi mereka anaerobik karena mereka tidak menggunakan oksigen sebagai akseptor elektron terminal.
Microaerophiles adalah organisme yang dapat menggunakan oksigen, tetapi hanya pada konsentrasi rendah (kisaran mikromolar rendah); pertumbuhan mereka dihambat oleh konsentrasi oksigen normal (sekitar 200 mikromolar). Nanaerob adalah organisme yang tidak dapat tumbuh dengan adanya konsentrasi mikromolar oksigen, tetapi dapat tumbuh dengan dan mendapat manfaat dari konsentrasi nanomolar oksigen.
Anaerob obligat dapat menggunakan fermentasi atau respirasi anaerobik. Dengan adanya oksigen, anaerob fakultatif menggunakan respirasi aerobik; tanpa oksigen beberapa dari mereka melakukan fermentasi, beberapa menggunakan respirasi anaerobik. Organisme aerotolerant sangat fermentatif. Mikroaerofil melakukan respirasi aerobik, dan beberapa di antaranya juga bisa melakukan respirasi anaerobik.
Beberapa bakteri anaerob menghasilkan racun (misalnya, tetanus atau racun botulinum) yang sangat berbahaya bagi organisme yang lebih tinggi, termasuk manusia.

