Galvarino adalah seorang pejuang Mapuche yang terkenal. Pada tahun 1557, ia bertempur dalam Pertempuran Lagunillas melawan pasukan penakluk Spanyol. Pertempuran itu terjadi di Chili dekat Sungai Bio Bio. Dia ditawan bersama dengan seratus lima puluh Mapuche lainnya. Beberapa tahanan dihukum amputasi tangan kanan dan hidung mereka. Yang lainnya seperti Galvarino dipotong kedua tangannya. Dia dibebaskan dan diberitahu untuk memberitahu kepala suku Mapuche Caupolicán agar menyerah untuk menghentikan lebih banyak pertumpahan darah. Dia melakukan hal yang sebaliknya. Dia mendesak Mapuche untuk terus berjuang melawan penjajah Spanyol. Kurang dari sebulan kemudian, pada tanggal 30 November 1557, dengan pisau yang diikatkan ke kedua pergelangan tangannya, dia bertempur di Pertempuran Millarupe. Seharusnya itu adalah serangan mendadak tetapi Mapuche memasang perangkap terlalu dini. Dalam pertempuran itu, lebih dari 3.000 prajurit Mapuche terbunuh. Galvarino adalah salah satu dari beberapa ratus orang yang ditangkap. Dia dijatuhi hukuman gantung. Ada yang mengatakan dia dieksekusi dengan dilemparkan ke anjing. Yang lain mengklaim dia digantung. Yang lain lagi mengatakan dia bunuh diri sebelum dia bisa dieksekusi.