Singkatan adalah cara yang lebih singkat untuk menulis kata atau frasa. Orang menggunakan singkatan untuk kata-kata yang sering mereka tulis. Bahasa Inggris kadang-kadang menggunakan tanda apostrof ' untuk menunjukkan bahwa sebuah kata ditulis dengan cara yang lebih pendek, tetapi beberapa singkatan tidak menggunakan tanda ini. Lebih sering, mereka menggunakan titik, terutama yang berasal dari bahasa Latin. Singkatan bahasa Latin yang umum termasuk i.e. [id est] yaitu, e.g. [exempli gratia] misalnya, dan et al. [et alia] dan lain-lain.
Beberapa singkatan baru telah diciptakan oleh para ilmuwan, oleh para pekerja di perusahaan dan pemerintah, dan oleh orang-orang yang menggunakan Internet.
Orang sering mengira kata-kata adalah singkatan, padahal sebenarnya itu adalah akronim.
Berikut ini adalah contoh akronim yang umum: Kata "radar" adalah akronim untuk "Radio Detection and Ranging". Nama perusahaan komputer besar IBM berasal dari kata "International Business Machines". Nama bagian dari pemerintah Amerika Serikat yang mengirimkan roket ke luar angkasa adalah NASA, dari kata "National Aeronautics and Space Administration". Ketika orang yang menggunakan Internet berpikir bahwa sesuatu itu sangat lucu, mereka terkadang menulis "LOL" yang berarti "Laughing Out Loud". Orang terkadang menulis "ASAP" untuk "As Soon As Possible".