Kuil-Kuil Mesir
Kuil-kuil Mesir adalah bangunan untuk pemujaan resmi para dewa di Mesir kuno. Kuil-kuil ini dipandang sebagai rumah bagi para dewa. Kadang-kadang kuil-kuil ini khusus untuk para firaun (raja). Di dalam kuil-kuil ini, orang Mesir melakukan berbagai ritual agama Mesir. Orang-orang akan memberikan persembahan (hadiah) kepada para dewa. Mereka akan menunjukkan kisah-kisah para dewa melalui festival. Festival-festival ini juga akan membantu kehidupan normal untuk terus berlanjut. Para firaun bertanggung jawab untuk menyediakan kuil-kuil dan merawat para dewa. Hal ini membutuhkan banyak tenaga kerja dan material untuk pembangunan dan pemeliharaan. Para firaun perlu memberikan tanggung jawab ini kepada para pendeta. Sebagian besar orang biasa tidak ikut serta dalam upacara dan tidak bisa memasuki bagian khusus dari kuil. Kuil adalah tempat keagamaan yang penting bagi semua golongan orang Mesir. Mereka pergi ke sana untuk berdoa, memberikan persembahan, dan mencari bimbingan dari dewa yang tinggal di dalamnya.
Bagian terpenting dari kuil adalah tempat suci. Tempat suci adalah tempat yang paling rahasia dan istimewa dan biasanya memiliki patung dewa. Pada tahun-tahun awal Mesir, sekitar 3000 SM, kuil-kuilnya kecil. Para pendeta dan firaun menambahkan lebih banyak ruangan dan kuil-kuil menjadi lebih besar. Kamar-kamar itu akan memiliki banyak dekorasi agama. Pada masa Kerajaan Baru (sekitar 1550-1070 SM) kuil-kuil merupakan bangunan besar yang terbuat dari batu. Bangunan-bangunan itu diatur dengan cara-cara khusus untuk agama. Kuil-kuil tersebut memiliki aula, area terbuka, dan pilar-pilar pintu masuk yang sangat besar. Beberapa dari kuil-kuil ini masih ada sampai sekarang. Di luar kuil utama terdapat dinding luar. Akan ada bangunan-bangunan lain di dalam tembok.
Kuil yang besar juga memiliki banyak tanah dan mempekerjakan ribuan orang biasa untuk memenuhi kebutuhannya. Kuil-kuil juga merupakan pusat ekonomi. Para pendeta yang mengelola kuil-kuil memiliki banyak pengaruh. Mereka kadang-kadang menentang raja.
Pembangunan kuil-kuil terus berlanjut di Mesir bahkan ketika bangsa ini mengalami kemunduran dan diperintah oleh Kekaisaran Romawi. Kekristenan membawa lebih banyak tekanan pada agama Mesir. Kuil terakhir ditutup pada tahun 550 Masehi. Selama ratusan tahun, bangunan-bangunan kuno itu rusak dan diabaikan. Pada awal abad ke-19, banyak orang di Eropa menjadi tertarik pada Mesir kuno. Studi tentang Mesir kuno kemudian dikenal sebagai ilmu Egyptology. Para ahli Mesir terus mempelajari kuil-kuil yang masih ada dan sisa-sisa kuil yang hancur. Kuil-kuil itu banyak bercerita tentang masyarakat Mesir kuno.
Puluhan kuil masih bertahan hingga saat ini. Beberapa telah menjadi tempat wisata terkenal yang mendatangkan uang ke Mesir modern.
Kuil di Deir el-Bahri
Dekorasi kuil di Luxor
Pertanyaan dan Jawaban
T: Untuk apa kuil-kuil Mesir digunakan?
J: Kuil-kuil Mesir adalah bangunan yang digunakan untuk pemujaan resmi para dewa di Mesir kuno. Kuil-kuil itu dipandang sebagai rumah bagi para dewa dan kadang-kadang dibuat khusus untuk firaun (raja). Orang-orang akan memberikan persembahan (hadiah) kepada para dewa dan menunjukkan kisah-kisah para dewa melalui festival.
T: Siapa yang bertanggung jawab untuk menyediakan dan merawat kuil-kuil?
J: Para firaun bertanggung jawab untuk menyediakan dan merawat kuil-kuil, yang membutuhkan banyak tenaga kerja dan material. Tanggung jawab ini diberikan kepada para imam, sementara kebanyakan orang biasa tidak ikut serta dalam upacara atau memasuki bagian khusus dari kuil.
T: Apa bagian terpenting dari sebuah kuil?
J: Bagian terpenting dari sebuah kuil adalah tempat sucinya, yang biasanya merupakan rumah bagi patung dewa. Tempat itu juga dianggap sebagai tempat yang sangat rahasia dan istimewa.
T: Bagaimana kuil-kuil Mesir berubah dari waktu ke waktu?
J: Pada tahun-tahun awal, sekitar 3000 SM, kuil-kuil Mesir berukuran kecil, tetapi seiring berjalannya waktu, kuil-kuil itu menjadi lebih besar dengan lebih banyak ruangan yang ditambahkan oleh para pendeta dan firaun yang memiliki banyak dekorasi yang berkaitan dengan agama mereka. Pada masa Kerajaan Baru (sekitar 1550-1070 SM) kuil-kuil itu telah menjadi bangunan batu besar yang diatur dengan cara-cara khusus yang berkaitan dengan agama mereka dengan aula, area terbuka, pilar pintu masuk yang besar dan dinding luar yang juga berisi bangunan lain di dalamnya.
T: Apa yang terjadi ketika agama Kristen masuk?
J: Ketika agama Kristen masuk, hal itu membawa lebih banyak tekanan pada agama Mesir yang menyebabkan banyak kuil ditutup pada tahun 550 M setelah ratusan tahun di mana kuil-kuil tersebut telah rusak atau diabaikan karena kurangnya minat dari orang-orang pada periode waktu itu.
T: Bagaimana para ahli Mesir mempelajari kuil-kuil yang masih ada?
J: Para ahli Mesir telah mempelajari kuil-kuil yang masih ada dengan mempelajari sisa-sisanya serta melihat apa yang masih ada saat ini untuk mendapatkan wawasan tentang masyarakat Mesir kuno. Mereka melanjutkan studi ini hari ini dengan beberapa menjadi tempat wisata terkenal yang membawa uang ke Mesir modern juga.
