Kerak bumi

Batuan beku membentuk lebih dari 90% kerak bumi berdasarkan volume.^p47 Hal ini tidak terlihat karena sebagian besar ditutupi oleh batuan sedimen dan metamorf.

Satu keluarga tunggal silikat, feldspar, menyumbang sekitar setengah dari bahan di kerak (60% berat), dan kuarsa adalah proporsi yang cukup besar dari sisanya. Mineral umum lainnya adalah mika dan hornblende.

Hanya 8% dari kerak bumi yang merupakan mineral non-silikat, dan ini termasuk karbonat, sulfida, klorida dan oksida.

Mantel dan kerak bumi terbentuk sekitar 100 juta tahun setelah pembentukan planet ini, sekitar 4,6 miliar tahun yang lalu. Pada awalnya kerak Bumi sangat tipis, dan mungkin sering berubah karena lempeng tektonik bergeser lebih banyak daripada sekarang. Kerak Bumi akan hancur berkali-kali oleh asteroid yang menghantam Bumi, yang jauh lebih umum terjadi pada masa Late Heavy Bombardment.

Kerak basal samudra tertua saat ini hanya sekitar 200 juta tahun. Sebagian besar kerak benua jauh lebih tua. Batuan kerak benua tertua di Bumi adalah kraton yang berusia antara 3,7 dan 4,28 miliar tahun. Ini telah ditemukan di Narryer Gneiss Terrane di Australia Barat, di Acasta Gneiss di Northwest Territories di Canadian Shield, dan di Fennoscandian Shield. Beberapa zirkon yang berusia setidaknya 4,3 miliar tahun telah ditemukan di Narryer Gneiss Terrane di Australia Barat.

Usia rata-rata kerak benua Bumi adalah sekitar 2,0 miliar tahun. Sebagian besar batuan kerak yang terbentuk sebelum 2,5 miliar tahun yang lalu berada di kraton. Kerak benua tua tersebut dan mantel di bawahnya kurang padat dibandingkan tempat lain di Bumi. Ini tidak mudah hancur ketika lempeng bergeser. Pembuatan kerak benua baru terkait dengan masa orogeni besar atau pembentukan gunung. Hal ini terjadi bersamaan dengan pembentukan superkontinen seperti Rodinia, Pangaea dan Gondwana. Kerak bumi terbentuk sebagian oleh penyatuan busur-busur pulau termasuk granit dan sabuk lipatan metamorf. Mereka disatukan sebagian oleh subduksi mantel di bawah kerak, yang membuat mantel di mana kerak dapat mengapung.