DSL (untuk Digital Subscriber Loop atau Digital Subscriber Line) adalah cara untuk mengirimkan data digital melalui saluran telepon. Saluran telepon hanya mentransmisikan spektrum sinyal yang terbatas (kira-kira 20 Hertz hingga 20.000 Hertz, untuk suara). Ini berarti bahwa frekuensi lain dapat digunakan untuk mengirimkan data. Data digabungkan atau dimultipleks ke saluran telepon. Pada kedua ujungnya, perangkat yang disebut Splitter (atau filter DSL) memisahkan bagian data dan bagian teleponi. DSL menyediakan lapisan fisik, lapisan terendah dari model OSI yang digunakan untuk memahami bagaimana bagian-bagian yang berbeda dari jaringan telekomunikasi dapat terhubung satu sama lain. Dalam model ini, ATM atau Ethernet adalah dua protokol komunikasi yang digunakan sebagai lapisan data link (lapisan 2) dan IP digunakan pada lapisan jaringan (lapisan 3).
Meskipun sebagian besar sinyal DSL di-multiplex untuk transmisi ke saluran telepon, DSL juga dapat digunakan tanpa saluran telepon (atau di-multiplex ke sesuatu yang lain, misalnya TV Kabel).
Di ujung konsumen, modem DSL mengubah sinyal untuk dapat berjalan di saluran telepon; di ujung lainnya, DSLAM multipleks atau menggabungkan sinyal ke tulang punggung internet dari penyedia layanan.
Sebagian besar jalur DSL konsumen adalah asimetris, yang berarti bahwa kecepatan koneksi atau bit rate berbeda di setiap arah. DSL asimetris disingkat ADSL.
Biasanya, kecepatan download layanan DSL konsumen berkisar dari 256 kilobit per detik (kbit/s) hingga 24.000 kbit/s, tergantung pada teknologi DSL, kondisi saluran dan tingkat layanan yang diterapkan. Biasanya, kecepatan upload lebih rendah daripada kecepatan download untuk Asymmetric Digital Subscriber Line (ADSL) dan sama dengan kecepatan download untuk Symmetric Digital Subscriber Line (SDSL) yang lebih jarang.


