Republik Rakyat Tiongkok (RRT) berada di urutan pertama pada Olimpiade Musim Panas 1952. Pada tahun itu, Komite Olimpiade Internasional (IOC) mengizinkan RRT dan Republik Tiongkok (yang baru-baru ini pindah ke Taiwan setelah Perang Saudara Tiongkok) untuk berkompetisi. Republik Tiongkok mengundurkan diri sebagai protes. Karena status politik Tiongkok, RRT tidak mengikuti Olimpiade lagi sampai tahun 1980.
Komite Olimpiade Tiongkok dibentuk pada tahun 1910 dan diakui pada tahun 1979. Sebelum Perang Saudara Tiongkok, para atlet berkompetisi sebagai Republik Tiongkok (ROC) di Olimpiade. Pada tahun 1979, Komite Olimpiade Internasional mengeluarkan resolusi bagi tim ROC untuk disebut Chinese Taipei, dan ini membuka pintu bagi RRT untuk akhirnya bergabung dengan gerakan Olimpiade.
Hong Kong telah memiliki Komite Olimpiade Nasional yang berbeda sejak tahun 1950 dan telah mengikuti Olimpiade sejak tahun 1952. Setelah wilayah ini kembali ke RRT, hal ini terus berlanjut, dengan Hong Kong terpisah dari negara lainnya dengan nama Hong Kong, Tiongkok.
Republik Rakyat Tiongkok pernah menjadi tuan rumah Olimpiade satu kali: Olimpiade Musim Panas 2008 di Beijing.