Walther von der Vogelweide (lahir sekitar tahun 1170; kemungkinan meninggal di Würzburg sekitar tahun 1230) adalah seorang penyair dan komponis Jerman yang terkenal. Dia adalah yang terbesar dari Minnesinger Jerman. Mereka adalah orang-orang yang menulis dan menyanyikan lagu-lagu tentang cinta istana. Walther sendiri mungkin telah menambahkan "von der Vogelweide" pada namanya (artinya "dari padang rumput burung").
Lagu-lagu cinta istana Jerman yang telah ditulis pada saat itu semuanya sangat mirip, tetapi Walther memberikan kehidupan baru pada lagu-lagu ini dan membuatnya sangat indah. Sayangnya kita tidak tahu musiknya, karena ia tidak menuliskannya. Tetapi ia menuliskan puisinya. Puisi-puisinya sangat orisinil, kadang-kadang lucu, kadang-kadang serius, seringkali hanya dengan lembut menyarankan ide-ide dengan hati-hati.
Kita tidak tahu di mana Walther dilahirkan, tetapi ia menulis dalam sebuah dokumen bahwa ia telah belajar menyanyi dan menulis puisi di Austria. Dialek yang ia gunakan menunjukkan bahwa ia pasti berasal dari Bavaria atau Austria. Dia menghabiskan beberapa waktu di istana Duke Leopold V dari Babenberg di Wina. Ini terjadi sekitar tahun 1190. Ia ikut serta dalam kontes menyanyi di depan umum dan berdiskusi panjang lebar dengan orang lain tentang cinta dan bagaimana cinta itu harus ditulis dalam puisi.
Pada sekitar tahun 1198, ia meninggalkan Wina dan menghabiskan waktu bertahun-tahun berkeliling, mengunjungi istana-istana di Eropa, menjamu para adipati dan pangeran, dan menyanyikan lagu-lagunya. Ia selalu menulis sendiri kata-katanya, ia tidak pernah menggunakan kata-kata penyair lain. Itu akan membuatnya menjadi "Spielmann" yang sederhana, tetapi Walther adalah seorang bangsawan (ia memiliki gelar "Herr"). Ia sering menghabiskan beberapa minggu atau bulan di sebuah kastil di mana ia menghibur orang-orang, dan di mana ia mungkin juga jatuh cinta dengan salah satu wanita. Dia menulis tentang hubungan cinta ini dalam puisinya.
Walther juga menulis syair-syair yang disebut "Sprüche" ("ucapan"). Ini adalah tentang sejarah waktu itu. Mereka adalah semacam propaganda politik dan digunakan dalam perdebatan politik. Walther mendukung Kaisar Otto IV dalam argumennya melawan paus, membujuk kaisar untuk pergi ke perang salib yang dilarang paus. Kita tidak tahu apakah Walther pergi bersamanya dalam perang salib.
Pada saat ini Walther menjadi sangat terkenal, bukan hanya sebagai penyair dan musisi, tetapi juga sebagai semacam penasihat politik. Walther adalah penyair pertama yang menulis puisi nasional dan patriotik. Ia juga menulis jenis puisi cinta yang baru dalam sastra Jerman. Unter der Linde adalah yang paling terkenal. Berikut adalah dua bait pertama:
