Dalam nama Jepang ini, nama keluarga adalah Tonegawa.
Susumu Tonegawa (lahir 6 September 1939) adalah seorang ilmuwan Jepang yang memenangkan Hadiah Nobel dalam bidang Fisiologi atau Kedokteran pada tahun 1987.
Dia menemukan mekanisme genetik yang menghasilkan keragaman antibodi. Meskipun ia memenangkan Hadiah Nobel untuk karyanya dalam bidang imunologi, Tonegawa adalah seorang ahli biologi molekuler dengan pelatihan. Pada tahun-tahun terakhirnya, ia telah mengalihkan perhatiannya ke dasar molekuler dan seluler dari memori.
Tonegawa terkenal karena menjelaskan mekanisme genetik dalam sistem kekebalan adaptif. Jika setiap antibodi dikodekan oleh satu gen, maka diperlukan jutaan gen untuk melindungi terhadap antigen.
Sebaliknya, seperti yang ditunjukkan Tonegawa dalam serangkaian eksperimen penting yang dimulai pada tahun 1976, materi genetik dapat mengatur ulang dirinya sendiri untuk membentuk beragam antibodi yang tersedia. Mekanisme utama disebut penyambungan RNA.
Antibodi memiliki 'daerah variabel' dalam strukturnya. Tonegawa membandingkan DNA sel B (sejenis sel darah putih) pada embrio dan tikus dewasa. Dia menemukan bahwa gen-gen dalam sel B dewasa dari tikus dewasa berpindah-pindah, digabungkan kembali, dan dihapus untuk membuat banyak versi dari daerah variabel antibodi.