Perangkat boot digunakan untuk menghidupkan komputer. Namanya diambil dari boot yang pas di kaki. Kata bootstrap juga terkait erat, dan berarti, menggunakan sesuatu yang lebih sederhana untuk mendapatkan sesuatu yang lebih kompleks untuk membuat dirinya bekerja lebih baik. Kata ini berasal dari frasa bahasa Inggris "pull yourself up by your own bootstraps".
Sebelum komputer dapat beroperasi secara normal, komputer harus memiliki instruksi sistem operasi yang memberitahukan cara melakukan fungsi dasar. Perangkat boot memuat sistem operasi ke dalam memori komputer.
Perangkat yang dapat membooting komputer biasanya adalah boot disk atau boot drive (biasanya hard drive, tetapi bisa juga floppy disk atau CD). Beberapa komputer jaringan menggunakan chip boot yang mendapatkan sistem operasi melalui jaringan. Telepon web juga menggunakan chip tersebut untuk mengidentifikasi pengguna ke jaringan telepon seluler. Standar kartu boot memungkinkan banyak pengguna melakukan boot komputer kios dengan privasi penuh dan akses ke semua perangkat lunak aplikasi yang mereka miliki. Ada juga boot board atau boot add-in card yang lebih permanen daripada boot card.
Sebagian orang menyebut perangkat boot hanya sebagai perangkat boot dan non-boot sebagai perangkat data, walaupun bukan komputernya, tetapi sistem operasinya yang peduli akan perbedaan di antara keduanya.