Blokade Jerman
Blokade Jerman, selama Perang Dunia I, adalah bagian dari Pertempuran Atlantik Pertama antara Inggris dan Jerman.
Sekitar 750.000 warga sipil meninggal karena kelaparan yang disebabkan oleh blokade ini selama Perang. Lebih banyak lagi yang harus mati karena kelaparan setelah Gencatan Senjata pada bulan November 1918 karena blokade dilanjutkan hingga tahun 1919, untuk memaksa Jerman menandatangani Perjanjian Versailles pada bulan Juni 1919.
Inggris membentuk blokade angkatan laut Jerman di awal perang. Blokade ini luar biasa ketat karena bahkan makanan pun dihentikan karena dikatakan dapat membantu perang. Jerman menganggap ini sebagai upaya untuk membuat rakyat Jerman kelaparan dan ingin melawan. Mereka memblokade Inggris dan Prancis.
Karena Jerman tidak dapat bertempur dengan Angkatan Laut Kerajaan Inggris yang besar secara seimbang, satu-satunya cara yang mungkin Jerman dapat memaksakan blokade terhadap Inggris adalah melalui kapal selam. Kanselir Jerman menentang blokade semacam ini karena itu berarti menyerang kapal-kapal netral seperti kapal-kapal Amerika Serikat juga. Tetapi militer mendorong perang kapal selam tanpa batas ke depan.
Pada tanggal 4 Februari 1915, Kaiser Wilhelm II dari Jerman mendeklarasikan lautan di sekitar Kepulauan Inggris sebagai zona perang. Mulai 18 Februari, kapal-kapal Sekutu di daerah tersebut akan ditenggelamkan tanpa peringatan. Kapal-kapal Inggris yang bersembunyi di balik bendera netral tidak akan terhindar, meskipun beberapa upaya akan dilakukan untuk menghindari penenggelaman kapal yang jelas-jelas netral.
Pertarungan
Pasukan U-boat Jerman sekarang terutama berbasis di Ostend di Belgia. Jadi, kapal selam Jerman memiliki akses yang lebih baik ke jalur laut di sekitar Inggris. Jerman memanfaatkan keuntungan ini dan mengirim sekitar 20 U-boat untuk memulai blokade laut. Pada bulan Januari, sebelum deklarasi "perang kapal selam tidak terbatas" sebagaimana blokade kapal selam disebut, 43.550 ton pengiriman telah ditenggelamkan oleh U-boat. Jumlah penenggelaman kemudian terus meningkat, dengan 168.200 ton yang turun pada bulan Agustus.
Kerugian kapal perang Inggris kecil. Meskipun kapal perang Formidable telah ditenggelamkan oleh U-24 pada Hari Tahun Baru, layar kapal perusak cepat segera membuat serangan yang berhasil terhadap kapal perang dan kapal penjelajah menjadi sesuatu dari masa lalu. Di sisi lain, tidak banyak yang bisa dilakukan kapal perang Angkatan Laut Kerajaan untuk menenggelamkan U-boat jika kapten kapal selam itu cukup waspada. U-boat umumnya aman dari penembakan setelah tenggelam. Kapal selam itu bisa ditabrak jika berada di kedalaman periskop, tetapi menabrak bukanlah taktik yang masuk akal sebagai praktik standar.
Kapal perusak tidak dapat memburu U-boat karena mereka melindungi armada, sehingga Inggris menekan setiap kapal yang mereka bisa gunakan, termasuk kapal pesiar dan kapal pukat, sebagai kapal patroli tambahan. Namun, U-boat dapat dengan mudah menghindari patroli dan menenggelamkan kapal dagang yang bepergian tanpa pengawalan.
Secara militer, perang kapal selam tak terbatas terbukti sukses besar, dan U-boat memiliki peluang bagus untuk membuat Inggris kelaparan hingga menyerah. Namun, dalam hal perang propaganda, itu adalah bencana besar bagi Jerman. Amerika ingin tetap keluar dari perang Eropa, tetapi opini publik Amerika telah berbalik melawan Jerman, karena peperangan kapal selam yang tidak dibatasi tampaknya menegaskan reputasi kebrutalan Jerman. Kematian warga Amerika yang bepergian dengan kapal Inggris yang ditorpedo oleh U-boat mulai menjadi berita utama di AS.
Ketika pada tanggal 7 Mei 1915, kapal RMS Lusitania ditenggelamkan oleh kapal selam Jerman, kemarahan Amerika membawa AS lebih dekat untuk menyatakan perang terhadap Jerman. Di bawah ancaman pembalasan AS, pada tanggal 27 Agustus, Kaiser memberlakukan pembatasan yang ketat pada serangan U-boat terhadap kapal penumpang besar. Pada tanggal 18 September 1915, ia membatalkan perang kapal selam tidak terbatas sepenuhnya.
Di bawah tekanan militer terhadap Jerman pada awal tahun 1917, Kaiser menyatakan perang kapal selam tidak terbatas penuh sekali lagi. Beberapa diplomat Jerman percaya bahwa Amerika akan menghindari perang dengan segala cara, dan jika tidak, semoga Jerman bisa membuat Inggris bertekuk lutut sebelum kekuatan Amerika membuat banyak perbedaan di Eropa. Pada bulan Februari, 86 kapal ditenggelamkan, diikuti oleh 103 kapal pada bulan Maret, dan kemudian 155 kapal pada bulan April. AS akhirnya menyatakan perang terhadap Jerman pada bulan April 1917, atas Telegram Zimmermann. Amerika dan Inggris bersama-sama mampu mengalahkan U-boat.
Pertanyaan dan Jawaban
T: Apa itu Pertempuran Pertama Atlantik?
J: Pertempuran Atlantik Pertama adalah konflik antara Britania Raya dan Jerman selama Perang Dunia I. Ini termasuk blokade laut yang didirikan oleh Britania terhadap Jerman.
T: Bagaimana Jerman berusaha mematahkan blokade Inggris?
J: Jerman berusaha untuk mematahkan blokade Inggris dengan menggunakan armada mereka, tetapi tidak berhasil melakukannya seperti yang ditunjukkan dalam Pertempuran Jutland.
T: Bagaimana Jerman menanggapi blokade ini?
J: Menanggapi blokade ini, Jerman memblokade Inggris dan Prancis dan menyatakan bahwa semua kapal Sekutu di daerah tertentu akan ditenggelamkan tanpa peringatan.
T: Apa yang terjadi sebagai akibat dari blokade ini?
J: Sebagai akibat dari blokade ini, hingga 750.000 warga sipil mungkin telah meninggal karena kelaparan yang disebabkan oleh blokade ini selama Perang Dunia I, dan lebih banyak lagi yang meninggal setelah Gencatan Senjata karena blokade yang terus berlanjut hingga tahun 1919 ketika Jerman menandatangani Perjanjian Versailles.
T: Mengapa Kaiser Wilhelm II mendeklarasikan laut tertentu di sekitar zona perang Inggris?
J: Kaiser Wilhelm II mendeklarasikan laut-laut tertentu di sekitar zona perang Inggris karena itu adalah salah satu cara bagi kapal selam Jerman untuk memaksakan blokade di Inggris karena mereka tidak dapat bertempur dengan basis yang seimbang melawan Angkatan Laut Kerajaan Inggris yang besar.
T: Apakah ada upaya yang dilakukan oleh Jerman untuk menghindari penenggelaman kapal netral?
J: Ya, beberapa upaya dilakukan oleh Jerman untuk menghindari penenggelaman kapal-kapal yang jelas-jelas netral ketika mendeklarasikan zona perang di lautan ini.
T: Siapa yang mendorong perang kapal selam tanpa batas selama PD I?
J: Militer mendorong maju peperangan kapal selam tanpa batas selama PD I.
