Alexander Hamilton

Hamilton tidak lahir di Amerika Serikat. Dia berasal dari pulau Nevis di Karibia. Ayahnya adalah James Hamilton dan ibunya adalah Rachel Fawcett Lavien. Ibu Hamilton memiliki seorang anak dari pernikahan sebelumnya yang dia tinggalkan ketika dia pindah ke Nevis. Pada saat itu, dia masih menikah dengan pria lain. Ini berarti Hamilton tidak sah. Dia sangat sensitif tentang fakta ini. Ayahnya telah meninggalkannya sebagai seorang anak. Dua tahun setelah tragedi ini, baik Hamilton maupun ibunya jatuh sakit. Hamilton sembuh, tetapi sayangnya ibunya meninggal. Dia sangat sedih dan pindah bersama sepupunya. Sepupunya melakukan bunuh diri.

Pada tahun 1772 Hamilton pergi ke New York untuk melanjutkan pendidikannya. Dia kuliah di Kings College, yang sekarang disebut Universitas Columbia, hingga tahun 1776.

Pada awal Revolusi Amerika, Hamilton adalah seorang perwira artileri. Kemudian dia bertugas di staf George Washington. Hamilton percaya pada akhir tahun 1780-an bahwa Pasal Konfederasi membuat pemerintahan yang terlalu lemah untuk bekerja dengan baik, dan dia mendukung penyusunan dokumen baru. Dia adalah delegasi Konvensi Konstitusi, dan dia adalah penandatangan Konstitusi. Pada tahun 1789, ia adalah salah satu penulis Federalist Papers, serangkaian surat yang ditulis oleh Hamilton, John Jay, dan James Madison dengan nama "Publius." Hamilton menulis sekitar dua pertiga dari esai tersebut. Tulisan-tulisan itu diterbitkan di surat kabar di New York dan mendukung Konstitusi baru. Tulisan-tulisan ini biasanya dianggap sebagai salah satu karya Amerika yang paling penting tentang politik dan pemerintahan. Tulisan-tulisan ini masih banyak dibaca hingga saat ini.

George Washington, yang menjadi Presiden pada tahun 1789, memilih Hamilton untuk menjadi Menteri Keuangan Amerika Serikat yang pertama. Sementara dalam pekerjaan ini, ia mendukung bank nasional dan menemukan cara untuk membayar utang negara yang terutang untuk Perang Revolusi. Dia membantu memulai Partai Federalis. John Adams adalah salah satu anggotanya, dan Washington mendukung partai tersebut meskipun dia bukan anggota. Setelah menjadi Menteri Keuangan, dia bekerja sebagai pengacara dan terus memimpin Partai Federalis.

Hamilton sangat anti perbudakan. Bersama dengan John Jay, dia adalah pemimpin New York Manumission Society. Masyarakat bekerja untuk mengakhiri perbudakan di New York dan mendukung manumission, yang merupakan praktik pemilik budak membebaskan budak mereka. Masyarakat akan membuat perbudakan dihapuskan di New York. Hamilton juga sangat menghormati komunitas kecil Yahudi di Amerika dan merupakan pendukung utama kebebasan beragama.

Pada tahun 1800, saingan politik Hamilton, Thomas Jefferson, mengalahkan John Adams yang beraliran Federalis. Jefferson dan Hamilton memiliki gagasan yang sangat berbeda tentang arah yang harus diambil oleh negara baru ini, meskipun keduanya adalah bapak pendiri yang penting.

Hamilton memiliki persaingan lama dengan wakil presiden Jefferson, Aaron Burr. Hal ini mengakibatkan duel Burr-Hamilton tahun 1804 di mana Burr membunuh Hamilton. Hamilton mencegah Burr dicalonkan kembali sebagai Wakil Presiden. Dia juga mencegahnya menjadi Gubernur New York. Burr menanggapi dengan menantang Hamilton untuk berduel. Mereka sepakat untuk bertemu 11 Juli 1804 di Weehawken, New Jersey. Duel adalah ilegal di New York, itulah sebabnya mereka memilih Weehawken. Itu juga merupakan tempat di mana Philip Hamilton, putra Alexander Hamilton, telah terbunuh dalam duel tiga tahun sebelumnya. Malam sebelum duel, Hamilton menulis surat wasiatnya, surat-surat kepada teman-teman, dan akhirnya surat kepada istrinya. Saat fajar keesokan paginya keduanya bertemu di Weehawken. Tanpa diskusi, kedua pria itu mengambil posisi mereka. Tidak biasa untuk duel semacam ini, keduanya menembak sekitar 4-5 detik terpisah. Siapa yang menembak lebih dulu tidak diketahui hari ini. Peluru Burr mengenai Hamilton dan menjatuhkannya. Kemudian Burr segera berbalik dan pergi. Peluru menembus tulang rusuk Hamilton, dan merusak paru-paru dan hatinya. Hamilton dibawa ke rumah seorang teman di Manhattan di mana istri dan anak-anaknya bergabung dengannya. Dia meminta dua pendeta untuk memberinya Komuni tetapi ditolak. Akhirnya Uskup Episkopal Benjamin Moore memberinya sakramen. Hamilton meninggal keesokan paginya.