Catatan suhu modern diperoleh dengan menggunakan instrumen. Ini hanya mencakup 150 tahun terakhir atau lebih. Catatan suhu 1.000 tahun terakhir atau lebih didapat dengan menggunakan data dari apa yang disebut catatan "proksi iklim".
Proksi dapat berupa apa saja yang berhubungan dengan iklim. Jangka pendek, otobiografi sering berbicara tentang cuaca di masa lalu, dan kami memiliki beberapa otobiografi dari 2000 tahun yang lalu. Kemudian ada cincin pohon dan metode lain yang kembali ke sekitar 20.000 tahun yang lalu. Lebih jauh ke belakang lagi, ada bukti dari geologi, catatan bebatuan. Namun, halaman ini hanya tentang 1000 tahun terakhir.
Kami cukup yakin ada periode hangat sekitar 1.000 tahun yang lalu, dan periode dingin sekitar abad ke-17. Bahkan pada abad ke-19 orang berseluncur di Sungai Thames pada musim dingin.
Meskipun saat ini orang berbicara tentang perubahan iklim seolah-olah itu sepenuhnya buatan manusia, namun ini bukanlah gambaran yang lengkap. Sudah pasti bahwa iklim selalu berubah di Bumi. Perubahan buatan manusia berada di atas perubahan yang terjadi secara alami. Siklus Milankovich merupakan faktor penting dalam perubahan ini, dan ada juga perubahan dalam panas yang dipancarkan oleh Matahari.
