Kehidupan Awal
Sang Báb dilahirkan pada tanggal 20 Oktober 1819, di Shiraz, Iran. Ayahnya adalah seorang pedagang, dan banyak orang di kota itu mengenalnya. Segera setelah Sang Báb lahir, ayahnya meninggal dunia. Paman Sang Báb, Ḥájí Mírzá Siyyid `Alí, juga seorang pedagang, dan ia membesarkan Sang Báb.
Ketika Báb menjadi dewasa, ia mulai bekerja sebagai pedagang dengan pamannya. Pada tahun 1842 ia menikahi seorang wanita bernama Khadíjih-Bagum. Bersama-sama mereka memiliki seorang putra, yang mereka beri nama Aḥmad. Aḥmad sangat sakit dan meninggal ketika masih bayi. Seseorang yang hidup pada masa yang sama dengan Báb mengatakan bahwa ia sangat tenang dan pendiam; mereka mengatakan bahwa Báb hanya berbicara apa yang ia miliki juga, dan bahkan tidak menjawab pertanyaan. Sang Báb selalu berpikir dan berdoa. Orang-orang mengatakan bahwa ia tampan, dan memiliki jenggot tipis. Ia selalu berpakaian bersih, dan mengenakan syal hijau dan sorban hitam, atau kain pembungkus di kepalanya.
Para Syekh
Syaikh Ahmad-i-Ahsa'i memulai kelompok keagamaan Islam Syi'ah di Persia pada tahun 1790-an. Anggota kelompok ini, yang disebut Syaikh, percaya bahwa Tuhan akan segera mengirim utusan baru ke bumi. Mereka menyebut utusan baru itu sebagai al-Qâ'im, atau al-Mahdi. Ketika Syaikh Ahmad meninggal dunia, Siyyid Kázim, yang berasal dari Rasht, Iran, menjadi pemimpin baru Syaikhis. Syaikh Ahmad lahir pada tahun 1753 dan wafat pada tahun 1862. Siyyid Kázim lahir pada tahun 1793 dan beliau wafat pada tahun 1843.
Ketika Báb pergi berziarah ke Karbala dan tempat-tempat di dekatnya, ia mungkin telah mendengarkan Siyyid Kázim mengajar. Tidak ada yang tahu pasti apakah ia melakukannya atau tidak, karena hanya ada sedikit dokumen atau catatan dari masa itu.
Ketika Siyyid Kázim sekarat, pada bulan Desember, ia mengatakan kepada semua pengikutnya - orang-orang yang mempercayai apa yang ia ajarkan - bahwa mereka harus melakukan perjalanan dan mencoba untuk menemukan nabi baru dari Tuhan. Dia menyebut nabi itu sebagai "Penguasa Zaman", dan mengatakan kepada mereka bahwa dia akan segera ditemukan. Salah satu orang yang mempercayai Siyyid Kázim berdoa dan berpuasa, atau berhenti makan dari fajar hingga senja selama empat puluh hari - namanya adalah Mullá Ḥusayn. Setelah itu ia melakukan perjalanan ke Syiraz, dan ia bertemu dengan Báb.
Pengumuman kepada Mullá Ḥusayn
Mullá Ḥusayn tiba di Shiraz pada tanggal 23 Mei 1844. Seorang pemuda yang mengenakan sorban hijau menyambutnya setelah ia belum lama berada di Shiraz. Di Iran pada waktu itu, hanya orang-orang yang memiliki hubungan keluarga dengan Nabi Muḥammad yang mengenakan turban hijau. Orang-orang yang memiliki hubungan keluarga dengan Nabi Muḥammad disebut Siyyid. Pemuda itu adalah Báb, dan ia mengundang Mullá Ḥusayn ke rumahnya.
Báb bertanya kepada Mullá Ḥusayn mengapa ia berada di Shiraz, dan Mullá Ḥusayn memberitahukan kepadanya bahwa ia sedang mencari nabi baru, atau Yang Dijanjikan. Báb bertanya kepada Mullá Ḥusayn bagaimana ia bisa mengetahui siapa nabi tersebut. Mullá Ḥusayn memberitahunya bahwa nabi akan datang dari keluarga yang terkenal dan baik, dan akan mengetahui banyak hal tanpa harus mempelajarinya, juga bahwa ia tidak akan memiliki masalah dengan tubuhnya. Kemudian Báb mengatakan bahwa semua hal itu benar tentang dirinya. "Lihatlah, semua tanda ini terwujud dalam diriku." Sang Báb mengatakan bahwa ia adalah nabi baru yang dicari-cari oleh Mullá Ḥusayn. Hal ini mengejutkan, atau mengagetkan Mullá Ḥusayn.
Mullá Ḥusayn memiliki satu cara lagi untuk mengetahui siapa nabi baru itu, dan ia tidak memberitahukannya kepada Báb. Siyyid Káẓim telah mengatakan kepada Mullá Ḥusayn bahwa nabi baru itu akan menulis sebuah buku yang menjelaskan Surih Yusuf. Siyyid Káẓim juga mengatakan bahwa nabi yang baru akan melakukan hal ini tanpa ada yang memintanya. Setelah Báb mengatakan kepada Mullá Ḥusayn bahwa ia adalah nabi baru, ia menulis sebuah buku tentang Surih Yusuf. Báb menyebut buku itu sebagai Qayyúmu'l-Asmá'
Setelah menghabiskan malam berbicara dengan Báb, Mullá Husayn mengatakan ini. (Kata-kata di bawah ini mungkin sulit dibaca.)
| " | Wahyu ini, yang begitu tiba-tiba dan dengan cepat disodorkan kepada saya, datang seperti petir... pengetahuan akan Wahyu-Nya telah menggembleng keberadaan saya. Saya merasa memiliki keberanian dan kekuatan sedemikian rupa sehingga seandainya dunia, semua bangsa dan penguasanya, bangkit melawan saya, saya akan, sendirian dan tidak gentar, menahan serangan mereka. Alam semesta tampak hanya segenggam debu dalam genggamanku. Aku seakan-akan menjadi Suara Jibril yang dipersonifikasikan, memanggil seluruh umat manusia: "Bangunlah, karena lihatlah! Cahaya pagi telah menyingsing. Bangunlah, karena Sebab-Nya telah dinyatakan. Pintu gerbang anugerah-Nya telah terbuka lebar; masuklah ke dalamnya, wahai bangsa-bangsa di dunia! Karena Dia yang dijanjikan kepadamu telah datang! | " |
Surat-surat dari yang Hidup
Mullá Ḥusayn adalah murid pertama Báb. Seorang murid dari seorang pemimpin agama disebut murid. Dalam waktu kurang dari lima bulan, tujuh belas murid Siyyid Káẓim menjadi murid Báb. Semua murid baru mulai percaya bahwa Báb adalah manifestasi baru, atau nabi Tuhan tanpa bantuan orang lain. Salah satu murid baru ini adalah seorang wanita. Namanya adalah Zarrín Táj Baragháni, dan dia adalah seorang penyair. Kemudian dia diberi nama baru, Ṭáhirih (yang murni). Kemudian orang-orang mulai menyebut delapan belas murid pertama dan Báb dengan sebutan Surat-surat Orang Hidup. Báb mengatakan kepada Surat-surat Orang Hidup bahwa tugas mereka adalah memberitahu orang-orang bahwa ia adalah nabi baru.
Báb mengatakan bahwa Surat-surat Orang Hidup itu istimewa. Dalam Islam Syi'ah ada empat belas orang istimewa, yang disebut "Infallibles". Kaum Syi'ah percaya bahwa "Infallibles" selalu benar. Muhammad, dua belas imam, dan Fatimah, adalah "Infallibles" dalam Islam Syi'ah. Sama seperti "Infallibles", salah satu dari surat-surat Hidup adalah seorang wanita, dan salah satunya adalah seorang nabi. Sembilan belas adalah angka khusus dalam Bábisme. Surat-surat Hidup sangat mirip dengan Dua Belas Rasul Kristus.
