Prekuel adalah istilah dalam drama dan sastra: artinya kebalikan dari sekuel. Ketika sebuah cerita diceritakan dalam beberapa tahap, maka wajar untuk menceritakannya sesuai urutan waktu. Misalnya, serangkaian buku tentang Perang Dunia Kedua dimulai dari tahun 1930-an, dan berakhir pada tahun 1946.

Karena berbagai alasan, hal ini tidak selalu terjadi. Dalam serial film Star Wars, film pertamanya adalah Star Wars Episode IV: A New Hope (1977). Kemudian diikuti oleh tiga prekuel, yaitu Star Wars Episode I: The Phantom Menace (1999); Star Wars Episode II: Attack of the Clones (2002) dan Star Wars Episode III: Revenge of the Sith (2005).

Untuk penggunaan yang benar, istilah 'prekuel' hanya diterapkan ketika karya tersebut merupakan bagian dari serial, dan ketika publikasi selanjutnya mengacu pada waktu sebelumnya. Ini adalah ide lama, tetapi yang sering digunakan saat ini untuk drama di film dan televisi. Cypria, sebuah karya sastra Yunani Kuno, adalah prekuel dari Iliad karya Homer. Gagasan yang terkait adalah cerita latar, yang merupakan kisah latar belakang dari cerita atau karakter utama.