Parit laut memiliki sisi yang relatif curam yang jatuh ke dasar laut.
Palung laut biasanya disebabkan ketika lempeng kerak samudera meluncur di bawah lempeng benua yang lebih ringan atau lempeng samudera lainnya. Hal ini diyakini bekerja berdasarkan kepadatan. Di mana satu lempeng meluncur di bawah lempeng lainnya, ini disebut subduksi. Ketika lempeng yang lebih berat turun, fitur panjang dan sempit yang ditimbulkan disebut "zona subduksi". Di sinilah parit-parit samudera terbentuk. Panjangnya bisa mencapai 1.500 mil (2.400 km), kedalaman beberapa mil, dan lebarnya mencapai 70 mil (112 km).
Setidaknya lima parit memiliki kedalaman lebih dari 6 mil (10 km). Kedalaman samudera terbesar yang pernah terdengar adalah di Challenger Deep of the Mariana Trench, pada kedalaman 11.034 m (36.201 kaki) di bawah permukaan laut. Litosfer samudera bergerak ke dalam parit dengan laju global sekitar 3 km2 /tahun.
Parit-parit aktif dengan gempa bumi dan tsunami yang dihasilkan. Sebagian besar vulkanisme yang terkait dengan parit terjadi di benua dan bukan di dasar laut. Namun, banyak pulau-pulau vulkanik lautan dan gunung laut ditemukan dalam apa yang disebut busur pulau, rantai lentur pulau-pulau yang naik dari dasar laut, biasanya sejajar dengan tepi cekung parit samudera. Pasifik barat memiliki arkisme pulau seperti halnya Kepulauan Aleutian.
Di dekat pulau Guam terdapat Palung Mariana yang terkenal di mana Lempeng Pasifik turun di bawah tepi terdepan Lempeng Eurasia. Dengan kedalaman 36.201 kaki - lebih dari 6,8 mil (11 km), parit ini adalah tempat terdalam yang diketahui di samudra mana pun. Pada tahun 1960, dua orang di bathyscaph Trieste mencapai dasar Palung Mariana.
Daerah parit yang luas lainnya di seluruh dunia termasuk Parit Sandwich Selatan antara Amerika Selatan dan Antartika, Parit Peru-Cile, dan Parit Aleutian.
