Hujan meteor adalah peristiwa ketika banyak meteor tampak datang dari satu titik di langit malam. Meteor-meteor ini disebabkan oleh meteoroid yang memasuki atmosfer Bumi dengan kecepatan yang sangat tinggi pada jalur paralel. Sebagian besar meteor lebih kecil dari sebutir pasir, sehingga hampir semuanya terbakar dan tidak pernah menghantam permukaan Bumi.
Hujan meteor adalah hasil interaksi antara planet, seperti Bumi, dan aliran puing-puing dari komet. Komet adalah bola salju kotor, terdiri dari batu yang tertanam dalam es, mengorbit Matahari. Setiap kali sebuah komet berayun oleh Matahari dalam orbitnya, sebagian esnya menguap dan meteoroid akan ditumpahkan. Meteoroid-meteoroid tersebut menyebar di sepanjang orbit komet untuk membentuk aliran meteoroid, yang juga dikenal sebagai "jejak debu".
Sebagian besar hujan meteor periode pendek adalah produk dari disintegrasi yang jarang terjadi, ketika bongkahan besar pecah dari komet yang sebagian besar tidak aktif. Contohnya adalah Quadrantids dan Geminids. Mereka berasal dari pecahan benda mirip asteroid, 2003 EH1 dan 3200 Phaethon, masing-masing, sekitar 500 dan 1000 tahun yang lalu. Fragmen-fragmennya cenderung hancur dengan cepat menjadi debu, pasir, dan kerikil, dan menyebar di sepanjang orbit komet untuk membentuk aliran meteoroid yang padat, yang kemudian bergerak ke jalur Bumi.
Hujan meteor yang paling banyak terlihat di sebagian besar tahun adalah Perseids, yang mencapai puncaknya pada tanggal 12 Agustus setiap tahun dengan lebih dari satu meteor per menit. NASA memiliki alat yang berguna untuk menghitung berapa banyak meteor per jam yang terlihat dari lokasi pengamatan Anda.
Puncak hujan meteor Leonid terjadi sekitar tanggal 17 November setiap tahunnya. Sekitar setiap 33 tahun, hujan meteor Leonid menghasilkan badai meteor besar, dengan puncaknya ribuan meteor per jam. Badai Leonid melahirkan istilah "hujan meteor" ketika pertama kali disadari, selama badai November 1833, bahwa meteor-meteor terpancar dari dekat bintang Gamma Leonis. Badai Leonid terakhir terjadi pada tahun 1999, 2001 (dua), dan 2002 (dua). Sebelum itu, ada badai pada tahun 1767, 1799, 1833, 1866, 1867, dan 1966. Ketika hujan Leonid tidak mengalami badai, hujan Leonid tidak seaktif hujan Perseids.
