Pembentukan Liga
Anggota Liga berbicara dalam bahasa Iroquoian yang sangat berbeda dari penutur Iroquoian lainnya. Hal ini menunjukkan bahwa meskipun suku-suku Iroquoian yang berbeda memiliki asal-usul sejarah dan budaya yang sama, mereka terpisah dalam waktu yang cukup lama sehingga bahasa mereka menjadi berbeda. Bukti dari arkeologi menunjukkan bahwa nenek moyang Iroquois tinggal di wilayah Finger Lakes setidaknya dari tahun 1000 Masehi.
Setelah berkumpul bersama di Liga, Iroquois menyerbu Lembah Sungai Ohio di Kentucky sekarang untuk menemukan lebih banyak tempat berburu.
Liga Iroquois dibuat sebelum mereka pertama kali bertemu dengan orang-orang Eropa. Sebagian besar arkeolog dan antropolog berpikir bahwa Liga ini dibuat antara sekitar tahun 1450 dan 1600, meskipun beberapa orang berpikir itu bahkan lebih awal.
Menurut tradisi, Liga dibentuk melalui upaya dua orang, Deganawida, kadang-kadang dikenal sebagai Pembawa Damai Agung, dan Hiawatha. Mereka membawa pesan, yang disebut Hukum Perdamaian Agung, kepada bangsa-bangsa Iroquoian yang bertikai. Bangsa-bangsa yang bergabung dengan Liga adalah Seneca, Onondaga, Oneida, Cayuga dan Mohawk. Begitu mereka menghentikan sebagian besar pertempuran mereka, Iroquois dengan cepat menjadi salah satu kekuatan terkuat di Amerika Utara bagian timur laut abad ke-17 dan ke-18.
Menurut legenda, seorang kepala suku Onondaga yang jahat bernama Tadodaho adalah orang terakhir yang diyakinkan ke jalan perdamaian oleh Sang Pembawa Damai Agung dan Hiawatha. Dia menjadi pemimpin spiritual Haudenosaunee. Hal ini dikatakan terjadi di Danau Onondaga dekat Syracuse, New York. Gelar Tadodaho masih digunakan untuk pemimpin spiritual liga, kepala suku kelima puluh, yang duduk bersama Onondaga dalam dewan. Dia adalah satu-satunya dari lima puluh yang dipilih oleh seluruh rakyat Haudenosaunee. Tadodaho saat ini adalah Sid Hill dari Bangsa Onondaga.
Perang Berang-berang
Pada tahun 1600-an, suku Iroquois bertempur dengan suku-suku lain untuk memperebutkan lahan perburuan. Ini disebut Perang Berang-berang.
Perang Prancis dan Indian
Selama Perang Prancis dan Indian (bagian Amerika Utara dari Perang Tujuh Tahun), suku Iroquois memihak Inggris melawan Prancis dan sekutu Algonquian mereka, yang keduanya telah menjadi musuh Iroquois di masa lalu. Iroquois berharap bahwa membantu Inggris juga akan membawa bantuan setelah perang. Pada kenyataannya, hanya sedikit orang Iroquois yang bergabung dalam kampanye tersebut, dan dalam Pertempuran Danau George, sekelompok Mohawk dan Prancis menyergap pasukan Inggris yang dipimpin Mohawk. Pemerintah Inggris membuat Proklamasi Kerajaan tahun 1763 setelah perang, yang mengatakan bahwa orang kulit putih tidak dapat hidup melewati Pegunungan Appalachian, tetapi proklamasi ini sebagian besar diabaikan oleh para pemukim, dan Iroquois setuju untuk memindahkan garis ini lagi pada Perjanjian Fort Stanwix pada tahun 1768, di mana mereka menjual Inggris semua klaim mereka yang tersisa atas tanah antara Sungai Ohio dan Tennessee.
Revolusi Amerika
Selama Revolusi Amerika, banyak Tuscarora dan Oneida memihak penjajah, sementara Mohawk, Seneca, Onondaga dan Cayuga tetap setia kepada Britania Raya. Ini adalah perpecahan besar pertama di antara Enam Bangsa. Joseph Louis Cook menawarkan jasanya kepada Amerika Serikat dan menerima komisi Kongres sebagai Letnan Kolonel - pangkat tertinggi yang dipegang oleh penduduk asli Amerika selama perang. Namun, setelah serangkaian operasi yang sukses melawan pemukiman perbatasan - dipimpin oleh kepala perang Mohawk Joseph Brant, kepala perang lainnya, dan sekutu Inggris - Amerika Serikat di masa depan ingin membalas dendam. Pada tahun 1779, George Washington memerintahkan Kampanye Sullivan yang dipimpin oleh Kolonel Daniel Brodhead dan Jenderal John Sullivan melawan bangsa Iroquois untuk "tidak hanya menyerbu, tetapi juga menghancurkan," aliansi Inggris-India.
Setelah Revolusi Amerika
Setelah perang, perapian pusat kuno Liga dibuat lagi di Buffalo Creek. Kolonel Joseph Brant dan sekelompok Iroquois meninggalkan New York untuk menetap di Kanada. Sebagai hadiah atas kesetiaan mereka kepada Mahkota Inggris, mereka diberi hibah tanah yang luas, yang sekarang disebut Brantford, Ontario di Sungai Grand.
Makanan
Secara tradisional, suku Iroquois adalah campuran petani, nelayan, pengumpul dan pemburu, meskipun sebagian besar makanan mereka berasal dari pertanian. Tanaman utama yang mereka tanam adalah jagung, kacang-kacangan, dan labu, yang disebut tiga bersaudara dan dianggap sebagai hadiah khusus dari Sang Pencipta. Tanaman ini ditanam secara strategis. Makanan itu disimpan selama musim dingin, dan bertahan selama dua hingga tiga tahun. Ketika tanah akhirnya menjadi kurang subur, Iroquois pindah.
Mengumpulkan adalah pekerjaan para wanita dan anak-anak. Akar-akaran liar, sayuran hijau, buah beri, dan kacang-kacangan dikumpulkan di musim panas. Selama musim semi, sirup maple disadap dari pohon-pohon, dan tumbuh-tumbuhan dikumpulkan untuk obat.
Orang Iroquois kebanyakan berburu rusa, tetapi juga hewan buruan lainnya seperti kalkun liar dan burung migran. Muskrat dan berang-berang diburu selama musim dingin. Memancing juga merupakan sumber makanan yang besar karena Iroquois tinggal di dekat sungai besar (Sungai St. Lawerence). Mereka memancing ikan salmon, trout, bass, hinggap, dan ikan putih. Pada musim semi, suku Iroquois menjaring, dan pada musim dingin lubang-lubang pemancingan dibuat di es.
Wanita dalam masyarakat
Ketika orang Amerika dan Kanada keturunan Eropa mulai mempelajari adat istiadat Iroquois pada abad ke-18 dan ke-19, mereka menemukan bahwa wanita memiliki posisi dalam masyarakat Iroquois yang hampir sama kekuatannya dengan pria. Wanita dapat memiliki properti termasuk rumah, kuda, dan tanah pertanian, dan ketika mereka menikah, mereka dapat menyimpan properti mereka tanpa diberikan kepada suami mereka. Seorang wanita dapat menyimpan uang yang diperolehnya untuk dirinya sendiri. Seorang suami tinggal di rumah panjang keluarga istrinya. Seorang wanita yang memilih untuk menceraikan suaminya yang tidak menjadi suami yang baik dapat memintanya untuk meninggalkan tempat tinggal, dengan membawa serta semua harta miliknya. Wanita memiliki tanggung jawab atas anak-anak dari pernikahan, dan anak-anak dididik oleh anggota keluarga ibu. Marga-marga itu matrilineal, yang berarti bahwa ikatan marga ditelusuri melalui garis ibu. Jika pasangan suami-istri putus, wanita itu tetap memiliki anak-anak.
Kepala suku dapat diberhentikan kapan saja oleh dewan ibu-ibu dari suku tersebut. Saudara perempuan kepala suku bertanggung jawab untuk mencalonkan kepala suku berikutnya.
Keyakinan spiritual
Perayaan-perayaan penting dilakukan bersamaan dengan peristiwa-peristiwa besar dalam kalender pertanian, termasuk festival panen untuk mengucap syukur. Sang Pembawa Damai Agung (Deganawida) adalah nabi mereka. Setelah orang Eropa tiba, banyak orang Iroquois menjadi Kristen, di antaranya Kateri Tekakwitha, seorang wanita muda dari orang tua Mohawk-Algonkin. Keyakinan agama tradisional Iroquois menjadi agak lebih populer lagi pada paruh kedua abad ke-18 oleh ajaran nabi Iroquois Handsome Lake.
