Cookie HTTP (biasanya hanya disebut cookie) adalah sebuah komputer sederhana yang file komputer sederhana yang terbuat dari teks. Informasi yang disimpan oleh cookie dapat digunakan untuk mempersonalisasi pengalaman saat menggunakan situs web. Sebuah situs web dapat menggunakan (informasi yang digunakan oleh) cookie untuk mengetahui apakah seseorang telah mengunjungi situs web sebelumnya dan mencatat informasi (data) tentang apa yang mereka lakukan.
Ketika seseorang menggunakan komputer untuk menjelajahi situs web, file cookie yang dipersonalisasi dapat dikirim dari server situs web ke komputer orang tersebut. Cookie disimpan di browser web di komputer orang tersebut. Pada suatu waktu di masa mendatang, orang tersebut dapat menjelajahi situs web itu lagi. Situs web dapat mengirim pesan ke browser orang tersebut, menanyakan apakah cookie dari situs web sudah disimpan di browser. Jika cookie ditemukan, maka data yang disimpan dalam cookie sebelumnya dapat digunakan oleh situs web untuk memberi tahu situs web tentang aktivitas orang tersebut sebelumnya. Beberapa contoh di mana cookie digunakan termasuk keranjang belanja, login otomatis, dan mengingat iklan mana yang telah ditampilkan.
Cookie telah menjadi masalah bagi privasi Internet. Hal ini karena cookie dapat digunakan untuk melacak perilaku penjelajahan. Karena hal ini, undang-undang telah dibuat di beberapa negara untuk melindungi privasi orang. Ada banyak pilihan lain selain cookie, tetapi setiap pilihan memiliki masalahnya sendiri.
Cookie sering disalahartikan sebagai program komputer. Tetapi cookie tidak dapat melakukan banyak hal dengan sendirinya. Mereka hanyalah sepotong data. Cookie sering disebut spyware atau virus, tetapi cookie bukanlah salah satunya.
Sebagian besar browser web memungkinkan pengguna untuk memilih apakah akan menerima cookie. Jika pengguna tidak mengizinkan cookie, beberapa situs web tidak dapat digunakan. Misalnya, keranjang belanja yang menggunakan cookie tidak berfungsi jika pengguna tidak mengizinkan cookie.