Gotthold Ephraim Lessing (22 Januari 1729 di Kamenz (Saxony) - 15 Februari 1781 di Braunschweig) adalah seorang penyair dan filsuf Jerman pada masa pencerahan.
Lessing adalah salah satu dari dua belas anak. Ayahnya adalah seorang pendeta Protestan. Ia bersekolah di Kamenz dan mendapat stipendium untuk Sekolah Tinggi di Meißen. Dari tahun 1746 hingga 1748, ia belajar kedokteran dan teologi di Leipzig. Pada tahun 1750, ia pindah ke Berlin, di mana ia bertemu Voltaire. Pada tahun 1752 ia mendapat gelar Magister (Master) dari universitas di Wittenberg.
Ia pindah kembali ke Leipzig pada tahun 1755, tetapi kemudian kembali ke Berlin. Ia berkeliling Eropa dan belajar. Ia bekerja sebagai reporter. Dari tahun 1760 hingga 1765, ia bekerja sebagai sekretaris untuk seorang jenderal di Breslau (sekarang: Wroclaw). Kemudian ia bekerja di teater dan menjadi pustakawan. Lessing menikah pada tahun 1776. Namun pada tahun 1778 istrinya meninggal dunia.
Pada tahun 1781, Lessing meninggal dunia.
