Tumpahan minyak Deepwater Horizon

Pada tanggal 27 Mei 2010, Presiden AS Barack Obama menghentikan sementara pengeboran baru untuk anjungan minyak lepas pantai. Dia juga membuat aturan keselamatan baru untuk mencoba menghentikan terjadinya tumpahan minyak lainnya. British Petroleum (BP Oil) memiliki anjungan minyak Deepwater Horizon. Perusahaan ini sebagian besar bertanggung jawab atas kerusakan yang disebabkan oleh tumpahan minyak. Mereka membayar beberapa miliar dolar untuk membantu orang-orang yang tidak dapat bekerja setelah tumpahan minyak dan untuk membayar upaya pembersihan.

Informasi dalam bagian ini berasal dari Upton, Harold F. Tumpahan Minyak Deepwater Horizon dan Industri Perikanan Teluk Meksiko. Laporan Layanan Penelitian Kongres untuk Kongres, 17 Februari 2011, dan referensi yang ada di dalamnya.

Pada tanggal 3 Mei 2010, Pusat Klaim Pantai Teluk mulai membayar bantuan darurat untuk bisnis dan orang-orang (seperti nelayan) yang tidak bisa bekerja karena tumpahan minyak. Pada akhir Agustus 2010, Pusat Klaim Pantai Teluk telah membayar lebih dari $395 juta. Sekitar sepertiga dari uang ini dibayarkan kepada industri perikanan. Pada bulan Februari 2011, GCCF telah membayar sekitar $751 juta kepada orang-orang yang berbisnis perikanan. Orang-orang memiliki waktu tiga tahun untuk menghitung biaya mereka dan meminta pembayaran kepada GCCF.

BP juga memulai sebuah program, yang disebut Vessels of Opportunity Program, untuk mempekerjakan penduduk setempat (yang seharusnya memancing) untuk menggunakan kapal mereka untuk membantu membersihkan minyak yang tumpah. Namun program ini hanya sedikit atau tidak berdampak pada tumpahan minyak karena kapal-kapal tersebut tidak dilengkapi dengan peralatan pemulihan.

Ada lebih banyak cara bagi mereka yang berada di industri perikanan AS untuk mendapatkan kembali uang yang hilang karena tumpahan minyak Teluk. Misalnya, Dana Perwalian Tanggung Jawab Tumpahan Minyak dimulai setelah tumpahan minyak Exxon Valdez tahun 1989 untuk membantu orang-orang yang terluka akibat tumpahan minyak. Undang-undang lainnya, Magnuson-Stevens Fishery Conservation and Management Act memungkinkan pemerintah AS memberikan bantuan ketika Sekretaris Perdagangan melihat bahwa semua penangkapan ikan telah gagal di satu tempat.

Pada tanggal 2 Mei 2010, 12 hari setelah ledakan dan kebakaran Deepwater Horizon, National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) menutup 6.817 mil persegi Teluk Meksiko untuk penangkapan ikan. Alasannya adalah untuk memastikan bahwa makanan laut yang mungkin diracuni oleh minyak tidak akan dijual dan mungkin membuat orang sakit. Pemerintah AS menutup area yang luas untuk memancing dari tengah Teluk Atchafalaya di Louisiana, melintasi pantai Mississippi dan Alabama, dan sejauh Panama City di Florida. Perairan negara bagian juga ditutup untuk penangkapan ikan di sebagian besar wilayah yang sama. Area terbesar yang ditutup untuk penangkapan ikan adalah 88.522 mil persegi (229.270 km² ) pada tanggal 2 Juni 2010. Pada akhir November 2010, sebagian besar perairan dibuka kembali untuk penangkapan ikan, dengan hanya 1041 mil persegi (2.697 km² ) yang masih ditutup. Namun demikian, masih ada beberapa residu minyak yang bisa ditemukan. Misalnya, bola-bola tar kadang-kadang ditemukan di jaring nelayan.

Beberapa hewan dan tumbuhan terluka akibat tumpahan minyak Teluk. Para ilmuwan menemukan hewan-hewan yang mati dan tertutup minyak seperti burung, ikan, udang, dan tiram. Ikan-ikan besar dan membusuk yang tertutup minyak hitam pekat terdampar di beberapa pantai. Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional (NOAA) menemukan 1.746 burung. 1.014 dari burung-burung ini memiliki minyak pada mereka, 997 mati, dan 749 masih hidup. NOAA juga menemukan 528 penyu, dengan 400 mati, dan 128 hidup. NOAA menemukan 51 mamalia, termasuk lumba-lumba, dengan 47 mati dan 4 hidup. Beberapa ilmuwan membelah ikan mati untuk melihat bagian dalamnya dan menemukan minyak berada di dalam insang dan jantung.

Karena penangkapan ikan dihentikan, banyak toko perlengkapan memancing kecil yang tidak bisa menghasilkan uang. Perusahaan perikanan tidak memiliki cukup ikan dan kehilangan pelanggan. Biasanya, banyak orang bepergian ke daerah ini untuk memancing untuk bersenang-senang. Karena tumpahan minyak, lebih sedikit orang yang bepergian ke sana. Oleh karena itu, bisnis perjalanan dan orang-orang yang membantu para pengunjung juga kehilangan uang.

Kerusakan di sebelah timur Mobile Bay dari kru dan kendaraan pembersih tumpahan minyak menyebabkan lebih banyak kerusakan pada habitat bukit pasir yang rapuh daripada tumpahan minyak itu sendiri. Habitat bukit pasir dapat dihancurkan oleh tidak lebih dari lalu lintas pejalan kaki yang ringan dan sama sekali tidak dapat mendukung keluarnya 100-an kendaraan yang dikerahkan. Meskipun ada banyak bukti pendukung, BP masih menyangkal hal ini dan tampaknya ada orang yang mengedit dan atau membalik artikel Wikipedia untuk menutupi masalah jaminan yang terkait dengan kecelakaan tersebut.

Para ilmuwan telah memikirkan tentang seberapa banyak tanaman dan hewan di Teluk Meksiko akan berubah setelah tumpahan minyak. Secara umum, bahan kimia dalam minyak dapat melukai ikan dan kerang-kerangan. Pada tahap awal kehidupan, banyak jenis ikan tumbuh di dekat pantai. Oleh karena itu, minyak di pantai dapat mengubah jumlah ikan yang ada di tahun-tahun mendatang. Selain itu, spesies yang terkena dampak merupakan bagian dari jaring makanan atau menyediakan tempat hidup bagi jenis lainnya. Hal-hal ini mungkin saja terjadi, tetapi belum banyak data aktual tentang bagaimana keadaan ikan dan kerang-kerangan setelah tumpahan minyak. Sebagian besar udang tumbuh dalam satu tahun. Oleh karena itu, perubahan jumlah udang yang disebabkan oleh tumpahan minyak Teluk akan diketahui satu atau dua tahun setelah tumpahan minyak. Dibutuhkan waktu bertahun-tahun bagi banyak jenis ikan untuk tumbuh cukup besar untuk dijadikan makanan. Oleh karena itu, perlu waktu bertahun-tahun untuk mengetahui efek tumpahan minyak Teluk terhadap ikan-ikan yang sangat kecil.

NOAA masih membantu hewan-hewan yang terluka akibat tumpahan minyak Teluk. Namun, tidak banyak lagi yang dilaporkan. Sebaliknya, NOAA menghabiskan lebih banyak waktu untuk membiarkan satwa liar kembali ke lautan. Misalnya, penyu laut yang diselamatkan dari minyak dibiarkan kembali ke lautan liar. Para ilmuwan NOAA di kapal penelitian juga telah mengukur apakah sekarang aman untuk makan ikan dari Teluk (mereka telah menemukan bahwa itu aman).

Penghitungan yang dilakukan oleh Dauphin Island Sea Lab setelah tumpahan minyak di lepas pantai Mississippi dan Alabama menemukan bahwa sebenarnya ada lebih banyak jenis ikan beberapa bulan setelah tumpahan minyak. Beberapa ilmuwan berpikir bahwa penutupan daerah penangkapan ikan membuat jumlah total ikan tetap tinggi meskipun ada tumpahan minyak.

Sepertiga tiram yang dijual di Amerika Serikat berasal dari Louisiana. Namun, tempat tiram tumbuh telah dirugikan oleh badai baru-baru ini, jumlah air tawar yang lebih tinggi dari biasanya yang turun ke sungai (tiram membutuhkan air asin) dan juga tumpahan minyak Teluk. Divisi Margasatwa dan Perikanan Louisiana telah bekerja sama dengan para ilmuwan di universitas tentang cara yang lebih baik untuk menumbuhkan tiram. Selain itu, pada bulan Juni 2011, lebih dari 100 juta benih tiram dan 500.000 bayi tiram diletakkan di area uji coba untuk membantu area tiram tumbuh kembali.

Dinas Perikanan Kelautan Nasional AS berpendapat bahwa panen udang coklat 2011 dari perairan Mississippi dan Louisiana hanya akan sedikit lebih rendah dari biasanya. Diperkirakan akan menjadi panen yang jauh lebih baik daripada tahun 2010 setelah tumpahan minyak. Cuaca pada musim semi 2011 cukup baik untuk kondisi pertumbuhan udang coklat.