Kehidupan awal dan pendidikan
Rachel Carson lahir pada tanggal 27 Mei 1907 di Springdale, Pennsylvania dan dibesarkan di sebuah peternakan keluarga. Ladang itu berada di Sungai Allegheny, dekat Pittsburgh. Carson suka membaca, dan merupakan seorang penulis berbakat sejak usia muda. Dia juga menghabiskan banyak waktu menjelajah di sekitar pertaniannya yang seluas 65 acre (26 ha). Dia mulai menulis cerita (sering kali dengan hewan di dalamnya) pada usia delapan tahun, dan cerita pertamanya diterbitkan pada usia sebelas tahun. Nicholas Magazine, yang menerbitkan cerita pertamanya. Majalah ini juga menerbitkan cerita-cerita karya Beatrix Potter, dan buku-buku Gene Stratton Porter, Herman Melville, Joseph Conrad dan Robert Louis Stevenson. Dunia alam, khususnya lautan, adalah bagian umum dari buku-buku favoritnya. Carson lulus SMA pada tahun 1925, di urutan teratas di kelasnya yang terdiri dari empat puluh empat siswa.
Di Pennsylvania College for Women (sekarang dikenal sebagai Chatham University), seperti di sekolah menengah, Carson sedikit penyendiri. Dia awalnya belajar bahasa Inggris, tetapi mengalihkan jurusannya ke biologi pada bulan Januari 1928. Dia terus menulis di koran siswa sekolah. Meskipun diterima di sekolah pascasarjana di Universitas Johns Hopkins pada tahun 1928, dia harus tetap tinggal di Pennsylvania College for Women untuk tahun seniornya karena masalah uang. Dia lulus magna cum laude (penghargaan tertinggi) pada tahun 1929. Setelah kursus musim panas di Marine Biological Laboratory, dia melanjutkan studinya di bidang zoologi dan genetika di Johns Hopkins pada musim gugur tahun 1929.
Setelah tahun pertamanya di sekolah pascasarjana, Carson bekerja di laboratorium dengan tikus dan Drosophila, untuk mendapatkan uang untuk biaya kuliah. Dia menulis disertasinya untuk gelar masternya tentang bagaimana pronephros pada ikan berkembang di awal kehidupan mereka. Dia meraih gelar master dalam bidang zoologi pada bulan Juni 1932. Dia ingin melanjutkan untuk meraih gelar doktor, tetapi pada tahun 1934 Carson harus meninggalkan Johns Hopkins untuk mencari pekerjaan mengajar penuh waktu untuk membantu menghidupi keluarganya. Pada tahun 1935, ayahnya meninggal mendadak, dan Carson harus merawat ibunya yang sudah tua. Hal ini membuat masalah uang menjadi lebih besar (ini terjadi selama Depresi Besar, ketika pekerjaan sulit ditemukan).
Bekerja sebagai ahli biologi
Mentor biologinya dari perguruan tinggi membantunya mendapatkan pekerjaan paruh waktu di Biro Perikanan AS. Di sini dia menulis untuk siaran pendidikan yang disebut Romance Under the Waters di radio (ini sebelum ada televisi). Itu adalah program tujuh menit yang disiarkan seminggu sekali selama setahun. Itu tentang kehidupan akuatik (kebanyakan ikan), untuk meningkatkan minat publik pada biologi ikan dan apa yang dilakukan Biro Perikanan. Ini adalah pekerjaan yang tidak dapat dilakukan oleh beberapa orang sebelum Carson. Carson juga mulai mengirimkan artikel tentang kehidupan laut di Chesapeake Bay ke surat kabar dan majalah lokal.
Bos Carson menyukai apa yang dia lakukan, dan memintanya untuk menulis pengantar brosur publik tentang biro perikanan. Dia juga menyuruh Carson melamar pekerjaan penuh waktu pertama yang tersedia. Ketika dia mengikuti ujian pegawai negeri sipil, dia mengungguli semua pelamar lainnya. Pada tahun 1936, dia menjadi wanita kedua yang dipekerjakan oleh Biro Perikanan untuk posisi profesional penuh waktu, sebagai ahli biologi akuatik junior. Carson bekerja selama 15 tahun di Biro Perikanan AS dan kemudian United States Fish and Wildlife Service.
Sebagai penulis
Bukunya yang laris pada tahun 1951, The Sea Around Us, memungkinkannya untuk bekerja penuh waktu sebagai penulis alam. Orang-orang mengenalnya sebagai penulis berbakat. Buku berikutnya, The Edge of the Sea, dan versi yang diterbitkan ulang dari buku pertamanya, Under the Sea Wind, juga merupakan buku terlaris. Bersama-sama, ketiga buku tersebut mengeksplorasi semua bagian kehidupan laut, dari pantai ke permukaan hingga laut dalam.
Pada akhir tahun 1950-an, Carson menjadi tertarik pada konservasi dan masalah lingkungan yang disebabkan oleh pestisida baru. Pada awalnya, dia tidak ingin menulis tentang hal itu, tetapi tidak ada orang lain yang mau menulis tentang masalah pestisida. Jadi dia mempelajari masalah tersebut, dan menulis Silent Spring (diterbitkan pada tahun 1962).
Kematian
Rachel Carson meninggal muda, pada usia 56 tahun. Dia menderita kanker payudara sebelumnya. Sudah diobati, tetapi setelah beberapa tahun kanker kembali. Dia meninggal 14 April 1964.
