Medgar Wiley Evers (2 Juli 1925 - 12 Juni 1963) adalah seorang aktivis hak-hak sipil Amerika dari Decatur Mississippi. Dia terkenal karena karyanya untuk membatalkan segregasi rasial di Amerika Serikat pada tahun 1950-an dan awal 1960-an. Dia adalah seorang veteran Perang Dunia II. Dia menjadi sekretaris lapangan untuk Asosiasi Nasional untuk Kemajuan Orang Kulit Berwarna (NAACP). Setelah keputusan Mahkamah Agung Amerika Serikat pada tahun 1954 dalam Brown v. Board of Education yang menyatakan bahwa sekolah umum yang terpisah adalah inkonstitusional, Evers bekerja untuk memasukkan orang Afrika-Amerika ke Universitas Mississippi yang semuanya berkulit putih. Dia juga bekerja untuk perubahan lain dalam masyarakat yang saat itu terpisah, seperti hak suara dan pendaftaran, kesempatan ekonomi, dan akses ke fasilitas umum untuk orang Afrika-Amerika. Evers dibunuh oleh Byron De La Beckwith, seorang anggota "White Citizens' Council", sebuah kelompok yang dibentuk pada tahun 1954 untuk menolak integrasi sekolah dan kegiatan hak-hak sipil di Amerika. Pembunuhannya dan pengadilan yang diakibatkannya menyebabkan banyak protes hak-hak sipil. Juri yang semuanya berkulit putih gagal menghukum De La Beckwith dalam dua persidangan pertamanya. Namun, dia akhirnya dihukum, 30 tahun kemudian dalam persidangan negara bagian baru pada tahun 1994 yang didasarkan pada bukti baru. Istri Evers, Myrlie Evers, kemudian menjadi aktivis yang terkenal, menjabat sebagai ketua nasional NAACP. Saudaranya Charles Evers menjadi walikota Afrika-Amerika pertama yang terpilih di negara bagian Mississippi pada tahun 1969 di Fayette, Mississippi.
Medgar Evers
Kehidupan Awal dan Karier
Evers adalah anak ketiga dari lima bersaudara yang lahir dari pasangan Jesse (Wright) dan James Evers. Keluarga itu termasuk dua anak ayahnya Jesse dari pernikahan sebelumnya. Keluarga Evers memiliki sebuah peternakan kecil, dan ayahnya juga bekerja di penggergajian kayu. Evers berjalan sejauh dua belas mil untuk menghadiri sekolah segregasi, dan mendapatkan ijazah sekolah menengahnya. Evers bertugas di Angkatan Darat Amerika Serikat selama Perang Dunia II dari tahun 1943 hingga 1945. Dia bertempur dalam Pertempuran Normandia pada bulan Juni 1944. Setelah perang berakhir, Evers diberhentikan dengan hormat sebagai sersan.
Pada tahun 1948, Evers mendaftar di Alcorn College, sekarang Alcorn State University jurusan administrasi bisnis. Dia juga berkompetisi dalam tim debat, sepak bola, dan atletik, bernyanyi dalam paduan suara, dan menjadi presiden kelas junior. Ia meraih gelar Bachelor of Arts pada tahun 1952. Ia menikahi teman sekelasnya, Myrlie Beasley, pada tahun 1951 saat mereka masih kuliah. Bersama-sama mereka memiliki tiga orang anak: Pasangan ini pindah ke Mound Bayou, Mississippi, sebuah kota yang didirikan oleh orang Afrika-Amerika. Di sana Evers menjadi salesman untuk T. R. M. M. Howard's Magnolia Mutual Life Insurance Company. Pada tahun 1954, Evers melamar ke Fakultas Hukum Universitas Mississippi yang segregasi sebagai test case untuk NAACP, tetapi lamarannya ditolak karena rasnya. Pada akhir tahun 1954, Evers diangkat sebagai sekretaris lapangan pertama NAACP untuk Mississippi. Dalam posisi ini, ia membantu mengorganisir boikot dan mendirikan cabang-cabang lokal baru NAACP. Dia terlibat dengan upaya James Meredith untuk mendaftar di Universitas Mississippi pada awal 1960-an. Gilbert Mason, Sr., mengorganisir Biloxi, Mississippi wade-ins, protes menentang segregasi pantai umum di Mississippi Gulf Coast.
Pekerjaan dan kepemimpinan hak-hak sipil Evers membuatnya menjadi target supremasi kulit putih. Penyelidikan publiknya terhadap kasus hukuman mati remaja Emmett Till pada tahun 1955 telah membuatnya menjadi pemimpin kulit hitam terkemuka. Pada tanggal 28 Mei 1963, sebuah bom molotov dilemparkan ke carport rumahnya.
Kematian
Pada tanggal 12 Juni 1963, Evers masuk ke jalan masuk setelah kembali dari pertemuan dengan pengacara NAACP. Saat ia keluar dari mobilnya, ia ditembak dari belakang dan peluru menembus jantungnya. Dia dibawa ke rumah sakit di Jackson, Mississippi di mana dia pertama kali ditolak masuk karena rasnya. Setelah keluarganya menjelaskan siapa dia, rumah sakit melanjutkan dan menerimanya. Sebagai seorang veteran, Evers dimakamkan dengan penghormatan militer penuh di Pemakaman Nasional Arlington.
Pertanyaan dan Jawaban
T: Siapakah Medgar Wiley Evers?
J: Medgar Wiley Evers adalah seorang aktivis hak-hak sipil Amerika dari Decatur Mississippi. Dia terkenal karena karyanya untuk membalikkan segregasi rasial di Amerika Serikat pada tahun 1950-an dan awal 1960-an.
T: Apa yang dia lakukan?
J: Dia menjadi sekretaris lapangan untuk Asosiasi Nasional untuk Kemajuan Orang Kulit Berwarna (NAACP) dan bekerja untuk memasukkan orang Afrika-Amerika ke Universitas Mississippi yang semuanya berkulit putih. Dia juga bekerja untuk perubahan lain dalam masyarakat yang saat itu masih tersegregasi, seperti hak suara dan pendaftaran, kesempatan ekonomi, dan akses ke fasilitas umum bagi orang Afrika-Amerika.
T: Kapan dia dibunuh?
J: Medgar Wiley Evers dibunuh oleh Byron De La Beckwith pada tanggal 12 Juni 1963.
T: De La Beckwith berasal dari kelompok mana?
J: Byron De La Beckwith tergabung dalam kelompok bernama "Dewan Warga Kulit Putih" yang dibentuk pada tahun 1954 untuk menentang integrasi sekolah dan aktivitas hak-hak sipil di Amerika.
T: Apakah De La Beckwith dihukum?
J: Juri yang seluruhnya terdiri dari warga kulit putih gagal menghukum De La Beckwith pada dua persidangan pertamanya; namun, ia akhirnya dihukum 30 tahun kemudian pada tahun 1994 berdasarkan bukti-bukti baru.
T: Siapa saja anggota keluarga Medgar Wiley Evers yang kemudian menjadi aktivis?
J: Istrinya, Myrlie Evers, menjadi seorang aktivis terkenal yang menjabat sebagai ketua nasional NAACP, sementara saudara laki-lakinya, Charles Evers, menjadi walikota Afrika-Amerika pertama yang terpilih di negara bagian Mississippi pada tahun 1969 di Fayette, Mississippi.