Latar Belakang
Pada tahun 1963, Angkatan Udara Amerika Serikat mulai mencari pesawat yang sangat besar untuk mengangkut barang-barang. Pada waktu itu, mereka menggunakan Lockheed C-141 Starlifter. Namun, Angkatan Udara berpikir bahwa diperlukan pesawat yang jauh lebih besar yang dapat membawa lebih banyak kargo. Angkatan Udara menyebut pesawat besar itu sebagai CX-Heavy Logistics System (CX-HLS). Pesawat ini harus mampu membawa 180.000 pon (81.600 kg) kargo dan melaju dengan kecepatan Mach 0,75 (500 mph atau 805 km/jam). Pesawat ini juga harus mampu terbang sejauh 5.000 mil laut (9.260 km) sambil membawa 115.000 pon (52.200 kg) kargo. Teluk kargo harus memiliki lebar 17 kaki (5,18 m), tinggi 13,5 kaki (4,11 m) dan panjang 100 kaki (30,5 m). Harus ada pintu untuk teluk di bagian depan dan belakang pesawat.
Angkatan Udara juga menginginkan pesawat hanya memiliki empat mesin. Ini berarti bahwa mesin baru harus dibuat. Pada tanggal 18 Mei 1964, Boeing, Douglas, General Dynamics, Lockheed dan Martin Marietta merancang pesawat. General Electric, Curtiss-Wright dan Pratt & Whitney merancang mesin. Angkatan Udara menyukai desain Boeing, Douglas dan Lockheed. Mereka juga menyukai desain mesin General Electric dan Pratt & Whitney.
Pada tahun 1965, pesawat Lockheed dan mesin General Electric digunakan untuk C-5 Galaxy. Pada waktu itu, itu adalah pesawat kargo militer terbesar di dunia.
Pesawat terbang
Ide untuk 747 dipikirkan pada tahun 1960-an. Jet seperti Boeing 707 dan Douglas DC-8 telah memudahkan perjalanan jarak jauh. Juan Trippe dari Pan American World Airways (Pan Am), meminta Boeing untuk membangun pesawat yang lebih dari dua kali lebih besar dari Boeing 707. Pada saat itu, bandara sangat sibuk. Trippe berpikir bahwa pesawat besar bisa membantu membuatnya lebih tenang.
Pada tahun 1965, Joe Sutter disuruh merancang pesawat baru ini. Pesawat itu disebut 747. Sutter bertanya kepada Pan Am dan maskapai penerbangan lainnya tentang apa yang mereka inginkan dari pesawat tersebut. Pada saat itu, diperkirakan pesawat supersonik akan menggantikan 747. Karena itu, Boeing membuat 747 sehingga dapat dengan mudah diubah menjadi pesawat kargo jika versi penumpang menjadi kurang populer.
Pada bulan April 1966, Pan Am membeli 25 pesawat 747-100. Pesanan tersebut menelan biaya US$525 juta. Karena Pan Am adalah pelanggan awal, Pan Am memiliki andil besar dalam desain dan pembuatan 747. Tidak ada maskapai penerbangan lain sebelum atau sejak saat itu yang mampu memiliki pengaruh yang begitu besar terhadap sebuah pesawat.
Merancang
Desain yang dibuat Boeing untuk Angkatan Udara pada tahun 1963 tidak digunakan untuk 747. Namun, Boeing membuat beberapa hal baru untuk Angkatan Udara yang digunakan dalam 747. Desain pertama memiliki dua dek penuh. Namun, pada tahun 1966, ini diubah menjadi hanya satu dek. Kokpit diletakkan di atas dek, yang membuat "tonjolan". Ada ruang kecil di belakang kokpit yang bisa diduduki orang. Pada awalnya, itu adalah area "lounge" tanpa kursi.
Pesawat sebesar 747 membutuhkan mesin turbofan high-bypass. High-bypass turbofan dapat menghasilkan tenaga dua kali lipat dari turbojet, dan juga menggunakan bahan bakar yang jauh lebih sedikit. General Electric membuat mesin-mesin ini yang pertama. Namun, mesin ini membuat mesin untuk C-5 Galaxy. General Electric tidak membuat mesin untuk pesawat terbang sampai nanti. Pratt & Whitney juga mengerjakan mesin jenis ini. Pada tahun 1966, Boeing, Pan Am dan Pratt & Whitney merancang mesin baru, JT9D, untuk 747.
Boeing menggunakan beberapa perangkat khusus untuk membuat pesawat membuat lebih banyak daya angkat. Hal ini dilakukan agar 747 bisa lepas landas dari landasan pacu yang lebih pendek. 747 memiliki banyak flap pada sayapnya. Flap membuat sayap lebih besar hingga 21 persen. Flap juga membuat daya angkat 90 persen lebih besar ketika digunakan.
Boeing mencoba memberikan 747 kepada Pan Am pada akhir tahun 1969. Ini berarti bahwa Boeing hanya memiliki waktu 28 bulan untuk merancang pesawat. Orang-orang yang mengerjakan 747 memiliki julukan "The Incredibles".
Pabrik
Boeing tidak memiliki pabrik yang cukup besar untuk membuat pesawat baru. Boeing berpikir untuk menempatkan pabrik mereka di 50 kota yang berbeda. Mereka akhirnya memutuskan untuk membangun pabrik mereka di Seattle, dekat Everett, Washington. Boeing membeli pabrik tersebut pada bulan Juni 1966.
Merancang 747 sangat sulit. Membangun pabriknya juga tidak mudah. Presiden Boeing, William M. Allen, meminta Malcolm T. Stamper untuk bertanggung jawab atas pembangunan pabrik Everett. Dia juga diminta untuk mulai membangun 747. Pabrik ini adalah bangunan terbesar yang pernah dibangun (berdasarkan volume). Pabrik ini telah dibuat lebih besar berkali-kali sehingga Boeing dapat membangun pesawat yang lebih besar lagi.
Pengembangan dan pengujian
Sebelum 747 pertama disatukan, suku cadang dan sistem sedang diuji. Dalam satu tes penting, 560 sukarelawan mengevakuasi replika kabin 747 menggunakan parasut darurat. Evakuasi pertama membutuhkan waktu dua setengah menit. Namun, FAA mengatakan bahwa waktu maksimum untuk evakuasi adalah 90 detik. Banyak sukarelawan yang terluka. Lebih banyak evakuasi terjadi, dan mereka akhirnya mencapai 90 detik. Namun, mereka juga menyebabkan banyak cedera. Evakuasi dari dek atas pesawat itu sulit. Alih-alih menggunakan perosotan biasa, para relawan harus meninggalkan pesawat menggunakan tali kekang. Taksi pesawat juga harus diuji. Boeing membuat "Waddell's Wagon" (dinamai sesuai nama pilot uji coba 747, Jack Waddell) untuk melatih para pilot. "Waddell's Wagon" adalah replika kokpit 747 yang diletakkan di atap truk. Hal ini membantu para pilot untuk mempelajari cara menerbangkan pesawat.
Pada tanggal 30 September 1968, 747 pertama selesai dibuat. Orang-orang dari 26 maskapai penerbangan yang telah memesan 747 juga ada di sana. 747 pertama kali terbang pada tanggal 9 Februari 1969. Pilotnya adalah Jack Waddell dan Brien Wygle. Ada masalah kecil dengan flap, tetapi 747 ditangani dengan baik.
Pengujian ditunda karena beberapa masalah dengan mesin JT9D. Misalnya, mesin terhenti jika throttle digerakkan terlalu cepat. Ini berarti bahwa 747 tidak dapat dikirim selama berbulan-bulan lagi. 20 pesawat tertahan di pabrik sementara mereka menunggu mesin. Pada tanggal 13 Desember 1969, pesawat uji coba dibawa untuk dilakukan beberapa perubahan. Pilot, Ralph C. Cokely mendarat terlalu awal dan tidak mencapai landasan pacu. Salah satu roda pendaratan robek, dan dua mesinnya rusak. Namun, Boeing membawa 747 ke Paris Air Show ke-28 pada pertengahan 1969. Di sana, publik melihat 747 untuk pertama kalinya.
Merancang 747 dan membangun pabrik baru menghabiskan banyak uang. Ini berarti Boeing harus meminjam banyak uang dari bank. Tepat sebelum pesawat pertama selesai, Boeing harus terus meminta lebih banyak uang. Jika Boeing tidak diberi uang ini, perusahaan bisa saja kolaps. Boeing memiliki utang lebih dari $2 miliar. Allen berkata, "Itu benar-benar proyek yang terlalu besar bagi kami." Namun, program 747 sukses. Boeing adalah satu-satunya perusahaan yang membuat pesawat yang sangat besar selama bertahun-tahun.
Digunakan oleh maskapai penerbangan
Pertama kali 747 digunakan oleh sebuah maskapai penerbangan adalah pada tanggal 22 Januari 1970. Pan Am menggunakannya untuk terbang dari New York ke London. Penerbangan itu seharusnya dilakukan pada malam hari tanggal 21 Januari. Namun, mesin pesawat terlalu panas. Pan Am harus mencari pesawat lain, yang memakan waktu enam jam.
747 cukup baik ketika pertama kali mulai digunakan. Beberapa orang berpikir bahwa bandara tidak akan mampu menangani pesawat sebesar itu. Namun, mereka bisa. Ada beberapa masalah, tetapi masalahnya cukup kecil dan dapat diperbaiki dengan cepat. Setelah Pan Am mulai menggunakan pesawat, maskapai lain mulai menggunakan 747 mereka. Boeing berpikir bahwa banyak 747 akan terjual karena maskapai penerbangan menginginkan pesawat yang bisa terbang dalam waktu lama, bukan karena pesawat itu begitu besar.
Resesi tahun 1969-1970 sangat buruk bagi Boeing. Selama lebih dari setahun setelah September 1970, Boeing hanya menjual dua 747. Tidak ada yang dijual ke maskapai penerbangan Amerika selama lebih dari tiga tahun. Beberapa maskapai penerbangan tidak memiliki cukup penumpang untuk menerbangkan 747. Oleh karena itu, mereka menggantinya dengan McDonnell Douglas DC-10 dan Lockheed L-1011 TriStar. American Airlines akhirnya hanya menggunakan 747-nya untuk membawa kargo. Pada tahun 1983, AA memberikan 747-nya kepada Pan Am. Pan Am memberi American Airlines beberapa pesawat yang lebih kecil. Delta Air Lines juga berhenti menggunakan 747 setelah bertahun-tahun. Delta kemudian bergabung dengan Northwest Airlines, yang mengoperasikan 747.
Penerbangan yang mendarat di kota-kota yang lebih kecil menjadi hal yang biasa pada tahun 1980-an. Hal ini buruk bagi 747. Namun demikian, banyak maskapai penerbangan yang masih menggunakan 747 untuk terbang melintasi Pasifik.
Peningkatan yang dilakukan pada 747
Tipe pertama 747 disebut 747-100. Setelah ini, Boeing membuat -100B, yang memiliki MTOW (berat lepas landas maksimum) yang lebih tinggi, dan -100SR (Short Range). -100SR bisa mengangkut lebih banyak penumpang. MTOW yang lebih tinggi berarti pesawat dapat membawa lebih banyak bahan bakar dan terbang lebih jauh. Pada tahun 1971, Boeing membuat -200. Pesawat ini memiliki mesin yang lebih baik dan MTOW yang lebih tinggi. Versi pesawat dan kargo dari -200 dibuat. 747SP (kinerja khusus) juga dibuat. Mulai digunakan pada tahun 1976.
Pada tahun 1980, Boeing membuat 747-300. 747-300 pertama dibuat pada tahun 1983. Dek atasnya lebih panjang, terbang lebih cepat, dan dapat menampung lebih banyak penumpang. Pertama-tama, 747-300 disebut 747SUD untuk "dek atas yang membentang". Kemudian disebut 747-200 SUD, lalu 747EUD, dan akhirnya disebut 747-300.
Pada tahun 1985, Boeing mulai merancang 747-400. Jenis ini memiliki kokpit kaca. Ini berarti bahwa hanya dua orang yang dibutuhkan di kokpit. Pesawat ini juga memiliki mesin baru dan kabin baru. Para pekerja yang membuat 747-400 tidak terlalu berpengalaman dan Boeing ingin mereka bekerja lebih lama dari yang seharusnya. Ini berarti bahwa ada beberapa masalah dengan 747-400 pertama. -400 mulai digunakan oleh maskapai penerbangan pada tahun 1989.
Pada tahun 1991, 1.087 penumpang dibawa ke Israel dengan pesawat 747. Ini adalah bagian dari Operasi Solomon. Transportasi kargo Antonov An-225 adalah pesawat terbesar di dunia. Hughes H-4 Hercules memiliki lebar sayap terbesar, tetapi hanya terbang sekali.
Lebih banyak perkembangan
Sejak 747-400 dibuat, banyak lagi jenis 747 yang telah disarankan. Boeing mengatakan bahwa mereka akan membuat 747-500X dan -600X pada tahun 1996. Pesawat-pesawat baru ini akan menelan biaya lebih dari US $ 5 miliar untuk merancang dan membuatnya. Maskapai penerbangan tidak cukup menyukainya, sehingga Boeing memutuskan untuk tidak membuat pesawat. Pada tahun 2000, Boeing mengatakan akan membuat 747X untuk menyaingi Airbus A3XX. Namun, maskapai penerbangan tidak cukup menyukai 747X, sehingga dibatalkan. Setahun kemudian, Boeing mulai berkonsentrasi pada Sonic Cruiser. Sonic Cruiser dihentikan, sehingga Boeing kemudian fokus pada Boeing 787 Dreamliner. Beberapa ide yang dimiliki Boeing untuk 747X digunakan pada 747-400ER.
Pada tahun 2004, Boeing mengatakan bahwa mereka mungkin mengerjakan 747 Advanced. Boeing memutuskan untuk melanjutkannya. 747 Advanced menggunakan beberapa hal dari 787 untuk membuat desain 747 lebih modern. 747 adalah pesawat penumpang terbesar di dunia sampai Airbus A380 selesai dibuat pada tahun 2007.
Pada tanggal 14 November 2005, Boeing mengatakan telah mengubah nama 747 Advanced menjadi Boeing 747-8. 747-400 terakhir dibuat pada tahun 2009. Pada tanggal 8 Februari 2010, 747-8 Freighter melakukan penerbangan pertamanya. Cargolux mendapatkan 747-8 pertama pada tahun 2011. Akhirnya, 747 akan digantikan oleh "Y3".
