Ernst Frederick I, Adipati Sachsen-Hildburghausen (Gotha, 21 Agustus 1681 - Hildburghausen, 9 Maret 1724), merupakan seorang Adipati Sachsen-Hildburghausen. Ia adalah putra tertua Ernst, Adipati Saxe-Hildburghausen dan Countess Sophie Henriette dari Waldeck.
Ketika ia masih muda, ia bertugas di tentara Belanda. Ia terluka dalam Perang Suksesi Spanyol di Höchstädt. Pada tahun 1715, setelah kematian ayahnya, ia meninggalkan Angkatan Darat dan memerintah kadipaten Saxe-Hildburghausen.
Seperti banyak pangeran Jerman lainnya, ia ingin kadipatennya memiliki kemegahan istana Raja Louis XIV dari Perancis. Hal ini menyebabkan dia hancur secara finansial.
Karena ia selalu membutuhkan uang, ia menaikkan pajak dan menjual kota-kota. Dia menjual daerah Cuylenburg yang merupakan mas kawin istrinya. Kabupaten itu dijual pada tahun 1720. Dia tidak menjualnya untuk membayar uang yang dia hutangkan kepada orang lain. Itu dijual sehingga taman dan saluran dapat dibangun di istananya. Pada tahun 1723 Schalkau dijual ke kadipaten Saxe-Meiningen. Pada saat itu, Schalkau memiliki hak istimewa kota, dan hak untuk mengadakan pasar. Apa yang dijual adalah divisi administratif, seperti sebuah kabupaten, hanya lebih kecil, yang mencakup Schalkau. Penjualan tanpa persetujuan istrinya adalah ilegal. Hal ini menyebabkan perang dengan Saxe-Meiningen. Pada akhir perang, semua county hancur.
Karena pajaknya yang sangat buruk, pada tahun 1717 terjadi pemberontakan terbuka di kadipaten.