Memahami Media: The Extensions of Man adalah buku tahun 1964 karya Marshall McLuhan. Itu adalah studi perintis dalam teori media. McCluhan adalah seorang Profesor sastra yang sangat tertarik pada cara media telah mengubah masyarakat.
Buku ini mengusulkan bahwa media itu sendiri mempengaruhi isinya dengan cara-cara yang penting. Ini adalah upaya untuk memahami bagaimana perubahan media telah mempengaruhi masyarakat. McLuhan menyarankan bahwa media memainkan peran, bukan oleh konten yang disampaikan, tetapi oleh karakteristik media itu sendiri.
McLuhan menunjuk bola lampu sebagai contoh. Bola lampu tidak memiliki konten seperti halnya surat kabar yang memiliki artikel atau televisi yang memiliki program, tetapi bola lampu adalah media yang memiliki efek sosial. Bola lampu memungkinkan orang melakukan hal-hal di malam hari yang tidak mungkin dilakukan dalam kegelapan. Dia menggambarkan bola lampu sebagai media tanpa konten apa pun. McLuhan menyatakan bahwa "bola lampu menciptakan lingkungan hanya dengan kehadirannya".
Lebih kontroversial lagi, dia berpikir bahwa konten memiliki efek yang kecil pada masyarakat - misalnya, tidak masalah jika televisi menyiarkan acara anak-anak atau program kekerasan - efek televisi pada masyarakat akan sama. Dia mencatat bahwa semua media memiliki karakteristik yang melibatkan pemirsa dengan cara yang berbeda; misalnya, sebuah bagian dalam buku dapat dibaca ulang sesuka hati, tetapi sebuah film harus diputar lagi secara keseluruhan untuk mempelajari bagian mana pun darinya. Dia mengemukakan bahwa membaca, pada dasarnya, adalah media yang berurutan. Seseorang membacanya secara berurutan. Di sisi lain, media seperti film menyajikan informasi secara lebih holistik. Ada semacam "semua sekaligus" tentang film dan televisi.
Buku ini adalah sumber dari ungkapan terkenal "Media adalah pesan". Buku ini merupakan indikator utama dari pergolakan budaya lokal oleh nilai-nilai yang semakin mengglobal. Pengaruh buku ini menyebar lebih jauh dari para akademisi, penulis, dan ahli teori sosial. Buku ini dibaca secara luas. Buku ini menjadi batu penjuru dalam mata kuliah studi media.