Tipografi adalah seni praktis mengatur bagaimana kata yang dicetak muncul di halaman. Tipografi lahir ketika cetakan lahir. Jenis huruf awal didasarkan pada bentuk huruf para juru tulis, dan huruf-huruf yang dipotong ke dalam Kolom Trajan ("prasasti monumental"). Kemudian, secara bertahap, desain jenis huruf didasarkan pada kebutuhan khusus buku, pamflet, surat kabar dan iklan.
Tipografi tidak hanya mencakup huruf, tetapi juga semua rangkaian simbol dalam sebuah font, dan mencakup keseluruhan desain halaman atau dokumen. Ini berlaku untuk media apa pun yang dapat dibaca; oleh karena itu termasuk teks pada layar komputer. Seorang tipografer dapat mendesain jenis huruf, memilih font, dan mendesain tata letak halaman dan buku. Istilah ini tidak mencakup tindakan pencetakan itu sendiri, meskipun banyak dari pencetak awal adalah tipografer.
Tipografi pada abad ke-20 sangat dipengaruhi oleh tiga hal:
- Modernisme dan gerakan seni modern.
- Informasi tentang efektivitas tipografi dan desain. Beberapa di antaranya berasal dari eksperimen 'ilmiah' formal, tetapi sebagian besar berasal dari sumber komersial. Tentu saja, hasil penjualan sebelum dan sesudah desain ulang buku atau majalah dibandingkan. Desain ulang tipografi pada jaket buku (Roget's Thesaurus) "hampir dua kali lipat penjualannya". Para tipografer sendiri melakukan eksperimen mini untuk menguji alternatif. Ini adalah perpanjangan dari metode ilmiah untuk apa yang, pada dasarnya, merupakan proses artistik.
- Perkembangan teknologi komputer modern, yang memengaruhi desain tipe, dan mengubah metode pencetakan.
Tujuan tradisional dari tipografer adalah untuk menghasilkan halaman yang, di atas segalanya, terbaca dan menarik untuk dibaca, tanpa menjadi menonjol. Untuk tipografi tampilan, seperti iklan, tampilan harus diperhatikan sebelum dibaca. Hal ini telah menyebabkan pengembangan banyak tipografi tampilan yang sangat terlihat, dan yang tersedia dalam ukuran besar.
