Dinasti Song memerintah di Tiongkok dari tahun 960-1279. Dinasti Song memulai penyatuan kembali Tiongkok untuk pertama kalinya sejak jatuhnya Dinasti Tang pada tahun 907. Tahun-tahun di antaranya, yang dikenal sebagai Periode Lima Dinasti dan Sepuluh Kerajaan, adalah masa perpecahan antara utara dan selatan, dan pemerintahan yang berubah dengan cepat. Pada tahun 960, seorang jenderal dari Dinasti Zhou yang kemudian bernama Zhao Kuangyin (yang kemudian menjadi Kaisar Taizu dari Song) menggulingkan kaisar melalui pemberontakan dan mendirikan Dinasti Song. Meskipun menyatukan Tiongkok, pasukannya lemah dan kalah dalam perang melawan dinasti Liao dan Xia Barat. Segera setelah kematian Kaisar Taizu, kekaisaran menghadapi banyak masalah ekonomi dan militer.
Pada tahun 1127, klan Manchu yang dipimpin oleh kaisar Dinasti Jin menghancurkan Dinasti Liao, menginvasi Song, dan menangkap kaisar, para pangeran, dan menteri. Seorang pangeran di Tiongkok selatan beruntung menjadi satu-satunya yang tidak direbut oleh suku Manchu, dan setelah invasi Tiongkok utara, dia menggantikan tahta di Hangzhou. Karena hal ini, para sejarawan menamai Song yang sebelum invasi sebagai Song Utara, dan yang setelah invasi sebagai Song Selatan. Song Selatan berdamai dengan Manchu dan eksis sampai Kubilai Khan dari Mongol menaklukkan seluruh Tiongkok selatan pada tahun 1279.
