Komersialisasi energi terbarukan melibatkan banyak teknologi yang berbeda, termasuk fotovoltaik surya, pembangkit listrik tenaga panas surya, sistem pemanas dan pendingin surya, tenaga angin, tenaga air, tenaga panas bumi, biomassa, dan sistem energi laut. Masing-masing berada pada tahap pengembangan yang berbeda, namun pasar tumbuh untuk banyak energi terbarukan.
Energi terbarukan masing-masing menyumbang 19 persen untuk konsumsi energi kita dan 22 persen untuk pembangkit listrik kita pada tahun 2012 dan 2013. Keduanya, energi terbarukan modern, seperti hidro, angin, surya dan bahan bakar hayati, serta biomassa tradisional, memberikan kontribusi yang hampir sama besarnya terhadap pasokan energi global. Investasi di seluruh dunia dalam teknologi terbarukan mencapai lebih dari US$214 miliar pada tahun 2013, dengan negara-negara seperti China dan Amerika Serikat yang berinvestasi besar-besaran pada angin, hidro, surya dan biofuel.
Sumber daya energi terbarukan ada di wilayah geografis yang luas, berbeda dengan sumber energi lainnya, yang terkonsentrasi di sejumlah negara. Penyebaran cepat energi terbarukan dan efisiensi energi menghasilkan keamanan energi yang signifikan, mitigasi perubahan iklim, dan manfaat ekonomi. Dalam survei opini publik internasional, terdapat dukungan kuat untuk mempromosikan sumber-sumber terbarukan seperti tenaga surya dan tenaga angin. Di tingkat nasional, setidaknya 30 negara di seluruh dunia sudah memiliki energi terbarukan yang berkontribusi lebih dari 20 persen pasokan energi. Pasar energi terbarukan nasional diproyeksikan akan terus tumbuh kuat dalam dekade mendatang dan seterusnya.
Meskipun banyak proyek energi terbarukan berskala besar, teknologi terbarukan juga cocok untuk daerah pedesaan dan terpencil, di mana energi sering kali sangat penting dalam pembangunan manusia. Secara global, diperkirakan 3 juta rumah tangga mendapatkan listrik dari sistem PV surya kecil. Sistem mikrohidro yang dikonfigurasi menjadi mini-grid skala desa atau skala kabupaten melayani banyak daerah. Lebih dari 30 juta rumah tangga pedesaan mendapatkan penerangan dan memasak dari biogas yang dibuat dalam digester skala rumah tangga. Tungku masak biomassa digunakan oleh 160 juta rumah tangga.
