Malthusianisme adalah seperangkat gagasan yang dikembangkan oleh Pendeta Thomas Robert Malthus. Malthus adalah seorang ekonom yang hidup selama revolusi industri.

Pada tahun 1798, Mathus menerbitkan sebuah buku, berjudul An Essay on the Principle of Population. Di dalamnya, ia menjelaskan model pertumbuhan Malthusian. Dia menulis bahwa pertumbuhan populasi bersifat eksponensial. Namun, pertumbuhan pasokan makanan hanya bersifat aritmatika. Ini berarti, jika tidak ada batasan pertumbuhan populasi, maka tidak akan mungkin menghasilkan makanan untuk mereka semua. Ini dikenal sebagai bencana Malthusian. Malthus menulis pada masa Mazhab Manchester.

Partai Tory memiliki gagasan paternalistik seperti amal untuk orang miskin. Malthus mengatakan bahwa hal ini tidak akan berhasil, dan hanya akan menyebabkan peningkatan jumlah orang miskin. Teori ini dikembangkan menjadi ide-ide ekonomi Whig seperti Undang-Undang Amandemen Hukum Miskin tahun 1834. Para penentangnya menggambarkan tindakan itu sebagai "RUU Malthusian yang dirancang untuk memaksa orang miskin untuk beremigrasi, bekerja dengan upah yang lebih rendah, untuk hidup dengan jenis makanan yang lebih kasar". Undang-undang ini membawa pembangunan rumah-rumah kerja meskipun terjadi kerusuhan dan pembakaran.

Pada saat itu, gagasan-gagasan tersebut tersebar luas di kalangan sosial yang progresif. Salah satu pendukungnya adalah novelis Harriet Martineau yang lingkaran kenalannya termasuk Charles Darwin. Gagasan Malthus adalah pengaruh yang signifikan pada awal teori Darwin.

Dan Ritschel dari Pusat Pendidikan Sejarah di Universitas Maryland,

Ketakutan besar Malthusian adalah bahwa "amal sembarangan" akan menyebabkan pertumbuhan eksponensial dalam populasi dalam kemiskinan, peningkatan biaya ke dompet publik untuk mendukung pasukan yang bergantung pada pertumbuhan ini, dan, akhirnya, malapetaka kebangkrutan nasional. Meskipun Malthusianisme sejak itu diidentifikasikan dengan masalah kelebihan penduduk secara umum, namun perhatian Malthusian yang asli lebih spesifik dengan ketakutan akan kelebihan penduduk oleh kaum miskin yang bergantung![2].

Salah satu kritikus awal teori Malthusian adalah Karl Marx yang merujuk (dalam "Capital", lihat catatan kaki Marx tentang Malthus dari Capital - referensi di bawah ini) sebagai "tidak lebih dari plagiat kekanak-kanakan, dangkal dari De Foe, Sir James Steuart, Townsend, Franklin, Wallace" dan lainnya, mendalilkan bahwa kemajuan dalam sains dan teknologi akan memungkinkan pertumbuhan populasi eksponensial yang tidak terbatas.

Banyak orang saat ini masih percaya bahwa Mathus benar tentang pertumbuhan populasi manusia yang tidak terkendali.