Perihelion adalah titik dalam orbit suatu objek yang terdekat dengan Matahari. Aphelion adalah titik dalam orbit suatu objek yang paling jauh dari Matahari.
Semua planet, komet, dan asteroid di tata surya kita memiliki orbit yang kira-kira berbentuk elips (semacam non-lingkaran). Dengan demikian, mereka semua memiliki titik terdekat dan terjauh dari matahari: perihelion dan aphelion. Eksentrisitas orbit mengukur kerataan orbit. Setiap revolusi tunggal dari sebuah benda di sekitar matahari hanya sekitar elips, karena presesi perihelion mencegah orbit menjadi kurva tertutup sederhana seperti elips. Hal ini menyebabkan siklus Milankovich.
Bumi berada paling dekat dengan matahari setiap tahun sekitar tanggal 3 Januari. Bumi berada paling jauh dari matahari setiap tahun sekitar tanggal 4 Juli. Perbedaan jarak antara titik terdekat Bumi dengan matahari pada bulan Januari dan titik terjauh dari matahari pada bulan Juli adalah 3,1 juta mi (5,0 juta km). Bumi berjarak sekitar 91,4 juta mi (147,1 juta km) dari Matahari pada awal Januari, berbeda dengan sekitar 94,5 juta mi (152,1 juta km) pada awal Juli.
Ketika Bumi berada paling dekat dengan Matahari, musim dingin terjadi di belahan Bumi utara dan musim panas di belahan Bumi selatan. Dengan demikian, dapat dilihat bahwa jarak Bumi dari Matahari tidak secara nyata menyebabkan musim berubah; efek yang relatif kecil dari perbedaan jarak agak tertutupi oleh belahan bumi selatan yang sebagian besar samudera vs belahan bumi utara yang setengah benua. Oleh karena itu, musim-musim di Bumi datang dan pergi terutama karena Bumi tidak berputar dengan porosnya tepat tegak lurus terhadap bidang orbit Bumi mengelilingi matahari. Kemiringan aksial Bumi adalah 23,5 derajat. Hal ini menempatkan Matahari lebih jauh ke selatan pada bulan Desember dan Januari, sehingga bagian utara mengalami musim dingin dan bagian selatan mengalami musim panas. Dengan demikian, musim dingin jatuh pada bagian bumi di mana sinar matahari paling sedikit menerpa secara langsung. Musim panas jatuh pada bagian dunia di mana sinar matahari paling banyak menerpa secara langsung.
