Seorang wirausahawan adalah orang yang mengorganisir usaha untuk mendapatkan keuntungan dari suatu peluang, daripada bekerja sebagai karyawan. Wirausahawan memainkan peran kunci dalam ekonomi apa pun. Mereka adalah orang-orang yang memiliki keterampilan dan inisiatif yang diperlukan untuk mengantisipasi kebutuhan saat ini dan masa depan, serta membawa ide-ide baru yang bagus ke pasar.
Para wirausahawan yang terbukti berhasil dalam mengambil risiko startup dihargai dengan keuntungan, ketenaran dan peluang pertumbuhan yang berkelanjutan. Mereka yang gagal menderita kerugian dan menjadi kurang penting di pasar. Banyak yang gagal, kehilangan uang, dan menutup bisnisnya. Wirausahawan menanggung semua risiko dan imbalan dari usaha dan biasanya merupakan pemilik tunggal, mitra, atau pemilik mayoritas saham dalam usaha berbadan hukum. Sebagai pengambil keputusan utama, wirausahawan memonitor dan mengendalikan aktivitas bisnis.
Menurut Joseph Alois Schumpeter (1883 - 1950) pengusaha menganggap laba sebagai standar untuk mengukur prestasi atau kesuksesan dan menemukan bahwa mereka:
- Menghargai kemandirian;
- Berusaha keras untuk mendapatkan perbedaan melalui keunggulan;
- Sangat optimis;
- Mendukung tantangan risiko sedang.
Kewirausahaan kadang-kadang dikategorikan di antara faktor-faktor produksi, bersama dengan tanah/sumber daya alam, tenaga kerja dan modal. Seorang wirausahawan menggabungkan semua ini untuk memproduksi barang atau menyediakan layanan. Ia biasanya membuat rencana bisnis, mempekerjakan tenaga kerja, memperoleh sumber daya dan pembiayaan, serta menyediakan kepemimpinan dan manajemen untuk bisnis.
Para wirausahawan biasanya menghadapi banyak kendala ketika membangun perusahaan mereka.
Mengingat risiko usaha baru, perolehan dana modal sangat menantang, dan banyak wirausahawan yang mengatasinya melalui bootstrapping.
Sementara sebagian wirausahawan adalah pemain tunggal yang berjuang untuk memulai bisnis kecil dengan modal pas-pasan, sebagian lainnya menggandeng mitra yang dipersenjatai dengan akses yang lebih besar ke modal dan sumber daya lainnya.

