Cy Young

Kehidupan awal

Young lahir di Gilmore, Ohio, sebuah komunitas pertanian di Ohio timur. Young menggunakan nama "Dent Young" di tahun-tahun awalnya. Dia dibesarkan di sebuah peternakan dan kadang-kadang dipanggil "Farmer Young" dan "Farmboy Young". Young berhenti bersekolah setelah dia menyelesaikan kelas 6 SD.

Karier profesional

Young memulai karir profesionalnya pada tahun 1889 dengan tim Canton, Ohio dari Tri-State League, sebuah liga kecil profesional. Penangkap yang menghangatkan Young memberinya julukan "Cyclone" karena kecepatan fastball-nya. Wartawan kemudian menyingkat nama itu menjadi "Cy". "Cy" menjadi nama panggilan yang ia gunakan seumur hidupnya.

Pada tahun 1890, Young menandatangani kontrak senilai $500 dengan Cleveland Spiders, yang telah naik kelas dari American Association ke National League pada tahun sebelumnya.

Dua tahun kemudian, Liga Nasional memindahkan gundukan pitcher dari 50 kaki (15 m) jauhnya dari home plate (di mana sudah sejak 1881) menjadi enam puluh kaki enam inci (18,44 m). Dalam buku The Neyer/James Guide to Pitchers, jurnalis olahraga Rob Neyer menulis bahwa alasan pemindahan ini adalah karena pitcher seperti Cy Young, Amos Rusie, dan Jouett Meekin melempar terlalu cepat pada jarak yang lebih pendek.

Pada tanggal 18 September 1897, Young melemparkan no-hitter pertama dalam karirnya dalam pertandingan melawan Cincinnati Reds. Meskipun Young tidak melakukan walk batter, Spiders melakukan empat kesalahan saat bertahan.

Sebelum musim 1899, Frank Robison, pemilik Spiders, membeli St Louis Browns, sehingga memiliki dua klub pada saat yang sama. Hanya beberapa minggu sebelum dimulainya musim, sebagian besar pemain Spiders yang lebih baik ditransfer ke St Louis, termasuk tiga Hall of Famers masa depan: Young, Jesse Burkett dan Bobby Wallace. Meskipun ada perubahan anggota tim, St Louis finis di urutan kelima pada tahun 1899 dan 1900. Spiders kalah dalam 134 pertandingan, yang terbanyak dalam sejarah MLB, sebelum akhirnya dilipat.

Louis dan bergabung dengan Boston American League's Boston Americans dengan kontrak $3.500. Young tinggal bersama tim Boston sampai tahun 1909.

Young diperdagangkan kembali ke Cleveland sebelum musim 1909, kali ini ke Cleveland Naps dari Liga Amerika. Dia membagi tahun 1911, tahun terakhirnya, antara Naps dan Boston Rustlers.

Pada 22 September 1911, Young membungkam Pittsburgh Pirates dan pelempar mereka Babe Adams 1-0, untuk kemenangan terakhir dalam kariernya. Namun, dua minggu kemudian, pertandingan ke-906 dan terakhir Young berakhir dengan buruk: delapan pemukul terakhir dalam karier Young dikombinasikan untuk memukul triple, empat single, dan tiga double.

Warisan Young

Young pensiun setelah musim 1911 dengan 511 kemenangan dalam kariernya. Total kemenangannya mencatat rekor kemenangan terbanyak dalam karier seorang pitcher. Pada saat itu, Pud Galvin memiliki kemenangan karier terbanyak kedua dengan 364 kemenangan. Walter Johnson, yang saat itu berada di musim keempatnya, menyelesaikan kariernya dengan 417 kemenangan dan sekarang berada di urutan kedua dalam daftar. Namun, Johnson memecahkan rekor karier Young untuk strikeout.

Karier Cy Young dipandang sebagai jembatan dari masa-masa awal bisbol ke era modernnya. Ketika karier Young dimulai, pelempar bola mengirimkan bola bisbol dengan tangan di bawah tangan dan pelanggaran tidak dihitung sebagai pemogokan. Gundukan pitcher tidak dipindahkan kembali ke posisi sekarang 60 kaki, enam inci sampai musim keempat Young. Dia tidak memakai sarung tangan sampai musim keenamnya.

Terutama setelah fastball-nya melambat, kesuksesan Young bergantung pada kontrolnya yang hebat. Young berkata:

"Beberapa orang mungkin mengira bahwa penting untuk mengetahui cara melengkungkan bola sebelum hal lainnya. Pengalaman, menurut saya, mengajarkan sebaliknya. Setiap pemain muda yang memiliki kontrol yang baik akan menjadi pelempar kurva yang sukses jauh sebelum pelempar yang berusaha untuk menguasai kurva dan kontrol pada saat yang sama. Kurva hanyalah aksesori untuk kontrol."

Berdasarkan kebiasaan, Young membatasi latihan lemparannya dalam latihan musim semi. "Saya pikir lengan tua itu hanya memiliki begitu banyak lemparan," kata Young, "dan tidak ada gunanya menyia-nyiakannya." Young pernah menggambarkan pendekatannya sebelum pertandingan:

"Saya tidak pernah melakukan pemanasan selama sepuluh, lima belas menit sebelum pertandingan seperti yang dilakukan oleh kebanyakan pitcher. Saya akan melonggarkan, tiga, empat menit. Lima menit di luar. Dan saya tidak pernah pergi ke bullpen. Oh, saya akan melakukan relieve dengan baik, banyak kali, tetapi saya langsung pergi dari bangku cadangan ke kotak, dan saya akan melakukan beberapa lemparan pemanasan dan siap. Kemudian saya memiliki kontrol yang baik. Saya bertujuan untuk membuat pemukul memukul bola, dan saya melemparkan sesedikit mungkin lemparan. Itulah mengapa saya bisa bekerja setiap hari."

Young juga mengatakan bahwa pekerjaan bertani di luar musim, termasuk memotong kayu, membuat lengan pitching-nya tetap dalam kondisi yang baik sampai ia berusia 44 tahun. Bahkan pada saat pensiun, lengannya sehat, tetapi Young telah bertambah berat badannya dan tidak mampu lagi
untuk menempati posisinya di lapangan. Dalam tiga dari empat tahun terakhirnya, ia adalah pemain tertua di liga.

Penghargaan Cy Young pertama dipilih pada tahun 1956, dan diberikan kepada Don Newcombe dari Brooklyn. Awalnya, itu adalah penghargaan tunggal yang mencakup seluruh bisbol. Penghargaan ini dibagi menjadi dua Penghargaan Cy Young pada tahun 1967, satu untuk setiap liga.

Young diberi penghormatan dalam puisi "Lineup for Yesterday" oleh Ogden Nash:

Y adalah untuk Young,

Cy yang luar biasa;
Orang-orang menentangnya,
Tapi saya tidak pernah tahu mengapa.

Foto Young yang diambil pada tahun 1908 adalah sumber untuk lukisan yang dipajang di Baseball Hall of Fame.