Rekaman dan reproduksi suara

Silinder analog

Mesin pertama untuk merekam suara adalah mesin mekanis, bukan listrik. Fonograf ditemukan oleh Thomas Alva Edison pada tahun 1877. Fonograf memiliki silinder berputar yang dilapisi bahan lunak seperti kertas timah, timah, lilin, atau amberol. Gelombang suara mengguncang jarum kecil sehingga gerakannya membawa gelombang. Saat silinder berputar, jarum menarik gerakan gelombang suara dalam lapisan lembut. Hal ini membuat silinder menjadi rekaman suara yang ada di dalam jarum.

Rekaman ini diputar ulang dengan menelusuri jarum lain melalui alur dalam silinder. Hal ini menciptakan kembali getaran kecil pada jarum pemutaran. Getaran ini bisa diperkuat (dibuat lebih keras) untuk menciptakan suara yang lebih keras dan lebih terdengar.

Fonograf berguna untuk membuat rekaman tunggal, tetapi kerugian besar adalah kesulitan membuat salinan silinder.

Disk analog

Masalah penyalinan rekaman menjadi lebih baik dengan penemuan gramofon (juga disebut fonograf dalam bahasa Inggris Amerika) sekitar tahun 1888. Gramofon bekerja dengan cara yang hampir sama seperti fonograf, tetapi alih-alih silinder, alur jarum diukir ke dalam piringan hitam yang berputar di atas meja berputar. Karena media rekamannya datar, menyalin rekaman jauh lebih sederhana. Menekan rekaman asli ke atas lempengan lak menciptakan master negatif, di mana alurnya berupa tonjolan di permukaan alih-alih tergores ke permukaan. Master dapat digunakan untuk menghasilkan banyak salinan melalui proses yang berlawanan.

Piringan hitam pertama sebagian besar terbuat dari karet atau lak, tetapi kemudian piringan hitam dibuat dari vinil.

Pada awalnya, piringan hitam berputar pada kecepatan 78 rotasi per menit, atau 78 rpm. Seiring dengan teknologi yang semakin baik, piringan hitam bisa berputar lebih lambat, tetapi masih bisa mereproduksi suara dengan lebih baik dan diputar untuk waktu yang lebih lama. 45 rpm menjadi umum pada pertengahan abad ke-20, dan pada akhir 1900-an, sebagian besar piringan hitam adalah 33 rpm.

Pita

Pada akhir tahun 1930-an, tape recorder muncul. Tape recorder menggunakan pita magnetik sebagai media, dengan kepala perekam untuk menyimpan suara pada pita. Gelombang suara diubah menjadi sinyal listrik di dalam perekam. Sinyal ini masuk ke head, di mana ia mengubah polaritas magnet yang sangat kecil. Pita bergerak melewati head dengan kecepatan konstan, dan partikel magnetiknya diatur ulang oleh magnet-magnet ini ke pola yang mewakili gelombang suara. Pola magnetik ini mirip seperti alur kecil dari silinder atau piringan hitam dalam cara mereka mewakili energi getaran gelombang suara.

Apabila pita kaset diputar kembali, pita kaset akan melewati head pemutaran yang membaca pola magnetik dari pita kaset dan mengubahnya kembali menjadi sinyal listrik. Sinyal listrik kemudian dapat diubah menjadi gelombang suara atau disalin ke beberapa jenis mesin pengolah suara lainnya.

Pita magnetik dibagi menjadi beberapa trek. Tiap trek menggunakan sebagian dari lebar pita, dan dapat menyimpan rekaman yang sama sekali berbeda yang dapat diputar ulang pada waktu yang sama dengan trek lainnya. Pita dua trek memiliki satu trek pada separuh pita dan trek lain pada separuh lainnya. Pita empat trek memiliki empat trek yang semuanya terletak bersebelahan, seperti jalan raya dengan empat jalur. Sebagian besar rekaman kaset saat ini adalah stereofonik (atau stereo), yang berarti bahwa rekaman tersebut memiliki dua trek yang dimaksudkan untuk diputar bersama. Biasanya satu diputar di sisi kiri pendengar dan yang lainnya di sisi kanan pendengar, untuk mencocokkan dua telinga pendengar.

Kaset-kaset awal digulung rata pada reel penyimpanan dan ditransfer ke reel pengambil saat direkam atau diputar. Setelah perekaman atau pemutaran, kaset diputar ulang sehingga hanya tersimpan pada reel penyimpanan. Sistem semacam ini biasanya disebut reel to reel saat ini. Ini masih digunakan sampai sekarang untuk beberapa perekaman dan pemutaran profesional, tetapi untuk penggunaan di rumah, reel sebagian besar digantikan dengan jenis kaset lain pada tahun 1970-an. Kaset adalah kartrid kecil yang berisi dua gulungan di dalamnya. Kaset memindahkan pita empat trek ke salah satu dari dua arah, sesuai dengan label sisi A dan sisi B-nya. Gulungan di sebelah kiri berisi kaset yang belum diputar atau belum direkam, dan gulungan di sebelah kanan berisi kaset yang telah melewati head perekaman atau pemutaran. Ketika Anda membalikkan kaset, pita masih bergerak dari kiri ke kanan, tetapi ini benar-benar arah yang berlawanan. Rekaman "sisi A" memainkan dua trek sebagai stereo, dan rekaman "sisi B" memainkan dua trek lainnya.

Kaset delapan trek sempat populer pada tahun 1970-an dan 1980-an. Delapan trek bekerja seperti kaset, tetapi kasetnya berupa loop: kaset ini berulang setelah diputar sepanjang jalan. Karena memiliki delapan trek, ada empat program yang bisa dipilih, masing-masing dalam stereo. Delapan trek tidak terlalu populer lagi, tetapi masih dapat ditemukan dalam koleksi penghobi.

Sistem perekaman kaset profesional mungkin memiliki lebih banyak trek, atau mungkin menggunakannya secara berbeda. Biasanya sistem seperti ini dirancang untuk memungkinkan seseorang mencampur trek dengan cara yang berbeda dari yang semula direkam. Namun demikian, ada jenis rekaman yang disebut quadraphonic yang menggunakan pita empat track untuk memutar empat track yang berbeda pada waktu yang sama. Rekaman quadraphonic yang bagus bisa terdengar jauh lebih "nyata" daripada rekaman stereo atau monofonik.

Pita Audio Digital

Teknologi perekaman pita digunakan sejak awal komputasi untuk menyimpan informasi digital. Seiring dengan meningkatnya teknologi komputer, begitu pula teknologi pita magnetik. Pada tahun 1980-an muncul teknologi Digital Audio Tape (DAT). DAT dirancang untuk bekerja seperti kaset, kecuali pola magnetik DAT mewakili data digital, bukan getaran suara. Data digital ini adalah rekaman audio digital yang dapat disalin dan direproduksi dengan banyak sistem komputer yang berbeda. Pindah ke digital membawa media selangkah lebih jauh dari suara aslinya. Alih-alih menjadi media suara, DAT adalah media data, dan data adalah media suara. Ini lebih kompleks secara teknis, tetapi juga lebih fleksibel. DAT telah digunakan untuk berbagai jenis perekaman data, selain suara.

Compact Disc

Media compact disc (CD) dikembangkan pada tahun 1980-an sebagai cara baru untuk membawa rekaman digital musik ke pasar. Kecuali untuk pengenalan CD-ROM dan beberapa jenis CD yang dapat direkam, CD tidak banyak berubah sejak saat itu. Seperti DAT, CD adalah media data daripada cara merekam getaran secara langsung. CD diperkenalkan untuk menyediakan musik dengan cara yang murah bagi produsen tetapi relatif berkualitas tinggi, tetapi sejak saat itu telah diadaptasi untuk memenuhi banyak kebutuhan penyimpanan data. Seperti DAT, CD memerlukan teknologi komputer untuk merekam dan memutarnya.

Pada tahun 1990-an, CD telah menggantikan kaset dan piringan hitam sebagai jenis utama media musik komersial. Saat ini, meskipun CD masih sangat populer, namun rekaman digital "online" seperti MP3 semakin pesat.

Metode perekaman suara yang paling awal melibatkan perekaman langsung dari pertunjukan langsung ke media perekaman. Ini adalah proses yang sepenuhnya mekanis, sering disebut "rekaman akustik". Suara para pemain ditangkap oleh diafragma dengan jarum pemotong yang terhubung dengannya. Jarum tersebut membuat alur dalam media rekaman.

Untuk membuat proses ini seefisien mungkin, diafragma terletak di puncak kerucut dan para pemain akan berkerumun di sekitar ujung lainnya. Jika seorang pemain terlalu keras maka mereka harus mundur dari mulut kerucut untuk menghindari tenggelamnya pemain lainnya. Sebagai akibatnya, dalam rekaman Jazz awal, sebuah balok kayu digunakan sebagai pengganti bass drum.

Pengenalan perekaman elektrik memungkinkan penggunaan mikrofon untuk menangkap suara pertunjukan. Label rekaman terkemuka beralih ke proses mikrofon elektrik pada tahun 1925, dan sebagian besar perusahaan rekaman lainnya mengikuti jejak mereka pada akhir dekade ini. Perekaman elektrik meningkatkan fleksibilitas dan kualitas suara. Namun begitu pertunjukan masih dipotong ke media rekaman, jadi jika terjadi kesalahan, rekaman tidak berguna.

Perekaman elektrik memungkinkan untuk merekam satu bagian ke disk dan kemudian memutarnya kembali sambil memainkan bagian lain, merekam kedua bagian ke disk kedua. Ini disebut over-dubbing. Rekaman pertama yang diterbitkan secara komersial yang menggunakan over-dubbing dirilis oleh Victor Talking Machine Company pada akhir 1920-an. Namun overdubbing digunakan secara terbatas sampai diperkenalkannya pita audio analog. Penggunaan overdubbing pita dipelopori oleh Les Paul dan disebut perekaman 'suara pada suara'. Dengan cara ini, pertunjukan dapat dibangun dari waktu ke waktu.

Perekam pita analog memungkinkan untuk menghapus atau merekam di atas rekaman sebelumnya sehingga kesalahan dapat diperbaiki. Keuntungan lain dari perekaman pada pita kaset adalah kemampuan untuk memotong pita kaset dan menggabungkannya kembali. Hal ini memungkinkan rekaman untuk diedit. Potongan rekaman dapat dihapus, atau diatur ulang. Lihat Penyuntingan audio

Pengenalan instrumen elektronik (terutama keyboard dan synthesiser), efek dan instrumen lainnya telah menyebabkan pentingnya MIDI dalam perekaman. Misalnya, dengan menggunakan timecode MIDI, dimungkinkan untuk memiliki peralatan yang berbeda 'memicu' tanpa campur tangan manusia secara langsung pada saat perekaman.

Belakangan ini, komputer (digital audio workstation) telah menemukan peran yang semakin meningkat di studio rekaman, karena penggunaannya memudahkan tugas pemotongan dan perulangan, serta memungkinkan perubahan seketika, seperti duplikasi bagian, penambahan pengaruh dan pengaturan ulang bagian rekaman.

Penjual buku dan pencetak buku Prancis Édouard-Léon Scott de Martinville adalah penemu rekaman suara yang paling awal dikenal. Diyakini bahwa ia menemukan alat perekam suara pertama yang dikenal sebagai Phonautograph.