Margaret of Anjou

Margaret lahir pada tanggal 23 Maret 1430 di Pont-à-Mousson di Lorraine. Margaret adalah putri kedua René, Raja Napoli dan Isabella, Duchess of Lorraine. Dia memiliki lima saudara laki-laki dan empat saudara perempuan, serta tiga saudara tiri dari hubungan ayahnya dengan gundik. Ayahnya, yang dikenal sebagai "Raja René yang Baik", adalah adipati Anjou dan raja tituler Napoli, Sisilia, dan Yerusalem; dia digambarkan sebagai "seorang pria dengan banyak mahkota tetapi tidak memiliki kerajaan". Margaret dibaptis di Toul di Lorraine. Dia menghabiskan tahun-tahun awalnya di kastil di Tarascon di Sungai Rhône di Provence dan di istana kerajaan tua di Capua, dekat Napoli di Kerajaan Sisilia. Ibunya mengurus pendidikannya dan mungkin telah mengatur agar dia mendapat pelajaran dengan sarjana Antoine de la Sale, yang mengajar saudara-saudaranya. Di masa kanak-kanak Margaret dikenal sebagai la petite créature.

Pada tanggal 23 April 1445, Margaret menikah dengan Raja Henry VI dari Inggris, di Titchfield Abbey di Hampshire. Henry delapan tahun lebih tua darinya. Raja dan ratu Perancis masing-masing adalah paman dan bibi dari pengantin pria dan wanita: Mendiang ibu Henry, Catherine, adalah saudara perempuan Raja Charles VII, yang istrinya Marie dari Anjou adalah saudara perempuan dari ayah Margaret, René. Selanjutnya, Henry mengklaim untuk dirinya sendiri Kerajaan Prancis. Dia juga mengendalikan bagian-bagian Prancis utara. Karena semua ini, raja Prancis menyetujui pernikahan Margaret dengan saingannya dengan syarat bahwa ia tidak perlu memberikan mas kawin adat dan sebagai gantinya akan menerima tanah Maine dan Anjou dari Inggris. Pemerintah Inggris, karena takut akan reaksi yang sangat negatif, merahasiakan ketentuan ini dari publik Inggris.

Margaret dimahkotai sebagai Permaisuri Inggris pada 30 Mei 1445 di Westminster Abbey oleh John Stafford, Uskup Agung Canterbury pada usia lima belas tahun. Dia digambarkan sebagai cantik, dan lebih jauh lagi "sudah menjadi seorang wanita: bersemangat dan bangga dan berkemauan keras". Mereka yang mengantisipasi kembalinya klaim Inggris di masa depan ke wilayah Perancis percaya bahwa dia sudah memahami tugasnya untuk melindungi kepentingan Mahkota dengan sungguh-sungguh. Dia tampaknya telah mewarisi keteguhan hati ini dari ibunya, yang berjuang untuk menegakkan klaim suaminya atas Kerajaan Napoli, dan dari neneknya dari pihak ayah, Yolande dari Aragon, yang benar-benar memerintah Anjou "dengan tangan seorang pria", menertibkan provinsi itu dan mengusir Inggris. Dengan demikian, dengan teladan keluarga dan kepribadiannya sendiri yang kuat, dia sepenuhnya mampu menjadi "juara Mahkota".

Kelahiran seorang putra

Henry lebih tertarik pada agama dan pembelajaran daripada masalah militer dan bukan raja yang sukses. Dia telah memerintah sejak dia baru berusia beberapa bulan. Banyak tindakannya telah dilakukan oleh orang-orang yang memerintah menggantikannya. Ketika ia menikahi Margaret, kondisi mentalnya sudah tidak stabil. Pada saat putra tunggal mereka, Edward dari Westminster, Pangeran Wales lahir (pada 13 Oktober 1453), Henry sudah mengalami gangguan total. Ada desas-desus bahwa dia tidak mampu menjadi ayah dari seorang anak dan bahwa Pangeran Wales yang baru adalah hasil dari hubungan zina. Banyak^[who?] berspekulasi bahwa Edmund Beaufort, Adipati Somerset ke-2, atau James Butler, Earl of Ormond ke-5 adalah ayah kandung sang pangeran muda. Keduanya adalah sekutu setia Margaret.

Meskipun Margaret adalah seorang partisan yang agresif dan memiliki temperamen yang mudah berubah, dia berbagi kecintaan suaminya terhadap pembelajaran karena asuhannya yang berbudaya. Dia juga memberikan perlindungannya pada pendirian Queens' College, Cambridge.

Elizabeth Woodville (lahir sekitar tahun 1437), yang kemudian menjadi Ratu Inggris sebagai calon istri dari saingan suami Margaret, Raja Edward IV, konon melayani Margaret dari Anjou sebagai pelayan kehormatan. Namun, hanya ada sedikit bukti yang memungkinkan sejarawan untuk menetapkan ini dengan kepastian mutlak: beberapa wanita di istana Margaret menyandang nama Elizabeth atau Isabella Grey.

Permusuhan antara Margaret dan Duke of York

Setelah pensiun dari London untuk hidup mewah di Greenwich, Margaret disibukkan dengan perawatan putranya yang masih muda dan tidak menunjukkan tanda-tanda kemauan politik sampai dia yakin suaminya terancam digulingkan oleh Richard of York yang ambisius, Adipati ke-3 York, yang, untuk kegelisahannya, telah ditunjuk sebagai Lord Protector sementara Henry tidak mampu secara mental dari tahun 1453 hingga 1454. Sang Adipati adalah penuntut yang kredibel untuk takhta Inggris dan pada akhir masa jabatannya sebagai pelindung, ada banyak bangsawan dan kerabat yang kuat yang siap untuk mendukung klaimnya. Duke of York sangat berkuasa; penasihat Henry korup; Henry sendiri percaya, lentur, dan semakin tidak stabil; Margaret menantang tidak populer, dengan muram dan gagah berani bertekad untuk mempertahankan mahkota Inggris untuk keturunannya. Namun setidaknya satu sarjana mengidentifikasi sumber kejatuhan Lancastrian akhirnya bukan sebagai ambisi York hampir sama seperti permusuhan Margaret yang tidak bijaksana terhadap York dan terlalu mengumbar sekutu yang tidak populer. Namun demikian, Ratu Margaret adalah kekuatan yang kuat dalam dunia politik. Raja Henry adalah dempul di tangannya ketika dia menginginkan sesuatu dilakukan.

Namun, penulis biografi Margaret, Helen Maurer, tidak setuju dengan sejarawan sebelumnya yang telah mengaitkan permusuhan yang sangat dibanggakan antara Ratu dan York pada saat dia memperoleh jabatan pelindung. Dia menyarankan permusuhan timbal balik terjadi dua tahun kemudian pada tahun 1455 setelah Pertempuran Pertama St Albans, ketika Margaret menganggapnya sebagai tantangan terhadap otoritas raja. Maurer mendasarkan kesimpulan ini pada studi yang bijaksana tentang pola pemberian hadiah Margaret; ini mengungkapkan bahwa Margaret sangat berhati-hati untuk menunjukkan bahwa dia menyukai York dan Edmund Beaufort (Somerset) secara setara di awal 1450-an. Maurer juga mengklaim bahwa Margaret tampaknya menerima perlindungan York dan menegaskan tidak ada bukti substansial untuk mendukung keyakinan lama bahwa dia bertanggung jawab atas pengucilan Yorkis dari Dewan Agung setelah pemulihan Henry (lihat di bawah).

Almarhum sejarawan Paul Murray Kendall, di sisi lain, menyatakan bahwa sekutu Margaret, Edmund Beaufort (Somerset) dan William de la Pole, yang saat itu adalah Earl of Suffolk, tidak mengalami kesulitan dalam membujuknya bahwa York, sampai saat itu salah satu penasihat Henry VI yang paling tepercaya, bertanggung jawab atas ketidakpopulerannya dan sudah terlalu kuat untuk dipercaya. Margaret tidak hanya meyakinkan Henry untuk menarik York dari jabatannya sebagai gubernur di Perancis dan membuangnya ke Irlandia, dia berulang kali berusaha agar York dibunuh selama perjalanannya ke dan dari Irlandia, sekali pada tahun 1449 dan sekali lagi pada tahun 1450. Tanggung jawab bersama Edmund Beaufort (Somerset) dan Suffolk atas penyerahan rahasia Maine pada tahun 1448, dan kemudian bencana berikutnya dari sisa Normandia pada tahun 1449 melibatkan Margaret dan pengadilan Henry dalam kerusuhan, pemberontakan oleh para pembesar, dan seruan untuk pemakzulan dan eksekusi dua sekutu terkuat Margaret. Itu juga mungkin telah membuat pertempuran terakhir sampai mati antara Margaret dan House of York tak terhindarkan dengan mewujudkan popularitas Richard yang berbahaya dengan Commons. Richard dari York, dengan aman kembali dari Irlandia pada tahun 1450, berhadapan dengan Henry dan diterima kembali sebagai penasihat tepercaya. Segera setelah itu, Henry setuju untuk mengadakan Parlemen untuk mengatasi seruan reformasi. Ketika Parlemen bertemu, tuntutannya tidak mungkin kurang dapat diterima oleh Margaret: tidak hanya Edmund Beaufort (Somerset) dan Suffolk dimakzulkan karena salah urus kriminal urusan Prancis dan merongrong keadilan, tetapi juga didakwa sebagai kejahatan terhadap Suffolk (sekarang menjadi adipati) bahwa dia telah memusuhi raja terhadap Duke of York. Lebih lanjut, tuntutan reformasi yang diajukan termasuk bahwa Adipati York diakui sebagai penasihat pertama raja, dan Speaker of Commons, mungkin dengan semangat yang lebih besar daripada kebijaksanaan, bahkan mengusulkan Richard, Adipati York, diakui sebagai pewaris takhta. Namun, dalam beberapa bulan, Margaret telah mendapatkan kembali kendali atas Henry, Parlemen dibubarkan, Ketua Parlemen yang tidak hati-hati dijebloskan ke penjara, dan Richard dari York pensiun ke Wales untuk sementara waktu.

Pada tahun 1457, kerajaan kembali marah ketika diketahui bahwa Pierre de Brézé, seorang jenderal Prancis yang kuat dan penganut Margaret, telah mendarat di pantai Inggris dan membakar kota Sandwich. Sebagai pemimpin pasukan Prancis yang terdiri dari 4.000 orang dari Honfleur, dia bertujuan mengambil keuntungan dari kekacauan di Inggris. Walikota, John Drury, terbunuh dalam serangan ini. Setelah itu menjadi tradisi yang mapan, yang bertahan hingga hari ini, bahwa Walikota Sandwich mengenakan jubah hitam berkabung atas perbuatan tercela ini. Margaret, dalam hubungannya dengan de Brézé, menjadi objek desas-desus yang tidak senonoh dan balada vulgar. Kemarahan publik begitu tinggi sehingga Margaret, dengan keengganan yang besar, terpaksa memberi kerabat Duke of York, Richard Neville, Earl of Warwick ke-16, sebuah komisi untuk menjaga laut selama tiga tahun. Dia sudah memegang jabatan Kapten Calais.

Pemimpin faksi Lancastrian

Permusuhan antara faksi-faksi Yorkist dan Lancastrian yang bersaing segera berkobar menjadi konflik bersenjata. Pada bulan Mei 1455, hanya lebih dari lima bulan setelah Henry VI pulih dari serangan penyakit mental dan perlindungan Richard dari York telah berakhir, Margaret menyerukan Dewan Besar di mana kaum Yorkis tidak diikutsertakan. Dewan menyerukan pertemuan para rekan di Leicester untuk melindungi raja "melawan musuh-musuhnya". York rupanya siap untuk konflik dan segera berbaris ke selatan untuk bertemu dengan tentara Lancastrian yang berbaris ke utara. Pasukan Lancastrian menderita kekalahan telak pada Pertempuran Pertama St Albans pada 22 Mei 1455. Edmund Beaufort (Somerset), Earl of Northumberland dan Lord Clifford terbunuh, Wiltshire melarikan diri dari medan perang dan Raja Henry ditawan oleh Duke of York yang menang. Pada bulan Maret 1458 bersama dengan suaminya dan para bangsawan terkemuka dari faksi-faksi yang bertikai, dia mengambil bagian dalam prosesi Hari Kasih Sayang di London.

Pada tahun 1459, permusuhan dilanjutkan pada Pertempuran Blore Heath, di mana James Tuchet, Baron Audley ke-5, dikalahkan oleh pasukan Yorkist di bawah Richard Neville, Earl of Salisbury ke-5.

Kampanye awal

Sementara Margaret berusaha menggalang dukungan lebih lanjut untuk perjuangan Lancastrian di Skotlandia, komandan utamanya, Henry Beaufort, Adipati Somerset ke-3, memperoleh kemenangan besar baginya di Pertempuran Wakefield pada tanggal 30 Desember 1460 dengan mengalahkan pasukan gabungan Adipati York dan Earl of Salisbury. Kedua pria itu dipenggal dan kepala mereka dipajang di gerbang kota York. Karena Margaret berada di Skotlandia pada saat pertempuran terjadi, tidak mungkin dia mengeluarkan perintah untuk eksekusi mereka meskipun kepercayaan populer sebaliknya. Dia menindaklanjuti dengan kemenangan di Pertempuran Kedua St Albans (di mana dia hadir) pada 17 Februari 1461. Dalam pertempuran ini, dia mengalahkan pasukan Yorkist Richard Neville, Earl of Warwick ke-16, dan merebut kembali suaminya. Setelah pertempuran ini, dia, dalam tindakan balas dendam yang terang-terangan, memerintahkan eksekusi dua tawanan perang Yorkist, William Bonville, Baron Bonville ke-1, dan Sir Thomas Kyriell, yang telah menjaga Raja Henry untuk menjaganya dari bahaya selama pertempuran. Raja telah menjanjikan kedua ksatria itu kekebalan, tetapi Margaret menipunya dan memerintahkan eksekusi mereka dengan pemenggalan kepala. Diduga bahwa dia mengadili kedua pria itu di mana putranya memimpin. "Anak yang adil", dia diduga bertanya, "kematian apa yang harus mati para ksatria ini?" Pangeran Edward menjawab bahwa kepala mereka harus dipenggal, meskipun raja memohon belas kasihan.

Menginap di Prancis

Tentara Lancastrian dikalahkan pada Pertempuran Towton pada tanggal 29 Maret 1461 oleh putra almarhum Adipati York, Edward IV Inggris di masa depan, yang menggulingkan Raja Henry dan memproklamirkan dirinya sebagai raja. Margaret bertekad untuk memenangkan kembali warisan putranya dan melarikan diri bersamanya ke Wales dan kemudian Skotlandia. Menemukan jalannya ke Perancis, dia membuat sekutu sepupunya, Raja Louis XI dari Perancis, dan atas hasutannya dia mengizinkan pendekatan dari mantan pendukung Edward, Richard Neville, Earl of Warwick, yang telah berselisih dengan mantan temannya sebagai akibat dari pernikahan Edward dengan Elizabeth Woodville, dan sekarang mencari balas dendam atas hilangnya pengaruh politiknya. Putri Warwick, Anne Neville, dinikahkan dengan putra Margaret, Edward, Pangeran Wales, untuk memperkuat aliansi, dan Margaret bersikeras agar Warwick kembali ke Inggris untuk membuktikan dirinya sebelum dia mengikuti. Dia melakukannya, mengembalikan Henry VI secara singkat ke tahta pada 3 Oktober 1470.

Kekalahan terakhir di Tewkesbury

Pada saat Margaret, putra dan menantunya (Anne) siap untuk mengikuti Warwick kembali ke Inggris, meja lagi-lagi berbalik mendukung kaum Yorkis, dan Earl dikalahkan dan dibunuh oleh Raja Edward IV yang kembali dalam Pertempuran Barnet pada 14 April 1471. Margaret dipaksa untuk memimpin pasukannya sendiri di Pertempuran Tewkesbury pada tanggal 4 Mei 1471, di mana pasukan Lancastrian dikalahkan dan putranya yang berusia tujuh belas tahun, Edward dari Westminster, terbunuh. Keadaan kematian Edward tidak pernah jelas; tidak diketahui apakah dia terbunuh dalam pertempuran yang sebenarnya atau dieksekusi setelah pertempuran oleh Duke of Clarence. Jika dia tewas dalam pertempuran, dia akan menjadi satu-satunya Pangeran Wales yang pernah melakukannya. Selama sepuluh tahun sebelumnya, Margaret telah mendapatkan reputasi untuk agresi dan kekejaman, tetapi setelah kekalahannya di Tewkesbury dan kematian putra tunggalnya, semangatnya benar-benar hancur. Setelah dia ditawan oleh William Stanley di akhir pertempuran, Margaret dipenjara atas perintah Raja Edward. Dia dikirim pertama kali ke Kastil Wallingford dan kemudian dipindahkan ke Menara London yang lebih aman. Henry VI juga dipenjara di Menara setelah Tewkesbury dan dia meninggal di sana pada malam 21 Mei; penyebab kematiannya tidak diketahui, meskipun diduga terjadi regicide. Pada tahun 1472 ia ditempatkan dalam tahanan mantan dayang-dayangnya Alice Chaucer, Duchess of Suffolk, di mana ia tetap tinggal sampai ditebus oleh Louis XI pada tahun 1475.

Margaret tinggal di Prancis selama tujuh tahun berikutnya sebagai kerabat raja yang miskin. Dia dijamu oleh Francis de Vignolles dan meninggal di kastilnya di Dampierre-sur-Loire, dekat Saumur (Anjou) pada tanggal 25 Agustus 1482 pada usia 52 tahun. Dia dimakamkan di samping orang tuanya di Katedral Angers, tetapi jenazahnya dipindahkan dan dihamburkan oleh kaum revolusioner yang menggeledah katedral selama Revolusi Prancis.

Banyak surat, yang ditulis oleh Margaret selama masa jabatannya sebagai permaisuri, masih ada. Salah satunya ditulis kepada Korporasi London mengenai cedera yang ditimbulkan pada penyewa-penyewanya di manor Enfield, yang terdiri dari bagian dari tanah dowernya. Surat lain ditulis kepada Uskup Agung Canterbury. Surat-surat Margaret, yang biasanya diberi judul dengan kata-kata "By the Quene," dikumpulkan dalam sebuah buku yang diedit oleh Cecil Monro, yang diterbitkan untuk Camden Society pada tahun 1863.