Siklon tropis dan siklon subtropis diberi nama oleh berbagai pusat peringatan untuk memberikan kemudahan komunikasi antara peramal cuaca dan masyarakat umum mengenai prakiraan, jam tangan, dan peringatan. Nama-nama tersebut dimaksudkan untuk mengurangi kebingungan jika terjadi badai bersamaan di cekungan yang sama. Umumnya setelah badai menghasilkan kecepatan angin berkelanjutan lebih dari 33 knot (61 km / jam; 38 mph), nama-nama diberikan secara berurutan dari daftar yang telah ditentukan tergantung pada cekungan mana mereka berasal. Namun, standar bervariasi dari satu cekungan ke cekungan lainnya: beberapa depresi tropis diberi nama di Pasifik Barat, sementara siklon tropis harus memiliki sejumlah besar angin kencang yang terjadi di sekitar pusatnya sebelum diberi nama di Belahan Bumi Selatan.

Sebelum dimulainya penamaan secara formal, siklon tropis dinamai berdasarkan nama tempat, benda, atau hari raya orang suci di mana siklon tropis tersebut terjadi. Penghargaan untuk penggunaan nama pribadi pertama untuk sistem cuaca umumnya diberikan kepada Ahli Meteorologi Pemerintah Queensland Clement Wragge, yang menamai sistem antara tahun 1887 dan 1907. Sistem penamaan sistem cuaca ini kemudian tidak digunakan lagi selama beberapa tahun setelah Wragge pensiun, sampai dihidupkan kembali pada akhir Perang Dunia II untuk Pasifik Barat. Skema penamaan formal dan daftar penamaan kemudian diperkenalkan dan dikembangkan untuk cekungan Pasifik Timur, Tengah, Barat, dan Selatan, serta wilayah Australia, Samudra Atlantik, dan Samudra Hindia.