Keluarga
Howard Winchester Hawks lahir di Goshen, Indiana, anak pertama dari Frank W. Hawks (1865-1950), yang menghasilkan uang dengan membuat kertas, dan istrinya, Helen (née Howard; 1872-1952), putri seorang pengusaha yang memiliki uang. Keluarga Hawks dari pihak ayahnya adalah perintis Amerika dan anggota keluarga lamanya, John Hawks, datang dari Inggris ke Massachusetts pada tahun 1630. Keluarga ini tinggal di Goshen dan pada tahun 1890-an adalah salah satu keluarga terkaya di Midwest, karena Perusahaan Penggilingan Goshen menghasilkan banyak uang.
Ayah dari ibu Hawks, C. W. Howard (1845-1916), tinggal di Neenah, Wisconsin pada tahun 1862 pada usia 17 tahun. Dalam 15 tahun ia telah menghasilkan uang di pabrik kertas kota dan pergerakan bisnis lainnya. Frank Hawks dan Helen Howard bertemu pada awal tahun 1890-an dan menikah pada tahun 1895. Howard Hawks adalah anak tertua dari lima bersaudara dan kelahirannya diikuti oleh Kenneth Neil Hawks (12 Agustus 1899 - 2 Januari 1930), William Bellinger Hawks (29 Januari 1901 - 10 Januari 1969), Grace Louise Hawks (17 Oktober 1903 - 23 Desember 1927) dan Helen Bernice Hawks (1906 - 4 Mei 1911). Pada tahun 1898, keluarga ini pindah ke Neenah, Wisconsin, di mana Frank Hawks mulai bekerja untuk Howard Paper Company milik ayah mertuanya.
Pendidikan
Antara tahun 1906 dan 1909, keluarga Hawks mulai tinggal di Pasadena, California karena musim dingin Wisconsin yang dingin. Hal ini membantu kesehatan Helen Hawks yang sedang sakit. Sedikit demi sedikit mereka mulai tinggal di Wisconsin hanya pada musim panas. Mereka kemudian pindah ke Pasadena untuk selamanya pada tahun 1910. Keluarga ini tinggal di sebuah rumah di ujung jalan dari Throop Polytechnic Institute (kemudian dikenal sebagai California Institute of Technology). Anak-anak Hawks mulai bersekolah di Sekolah Dasar Politeknik pada tahun 1907.
Hawks berhasil dengan baik di sekolah. Dia tidak berprestasi dalam olahraga, tetapi pada tahun 1910 dia membuat balap coaster, sejenis balap soapbox awal. Pada tahun 1911, adik perempuan Hawks, Helen, meninggal mendadak karena keracunan makanan. Dari tahun 1910 hingga 1912, Hawks bersekolah di Pasadena High School. Namun pada tahun 1912, keluarga Hawks pindah ke Glendora, California. Frank Hawks memiliki pohon jeruk di sana. Hawks mengakhiri tahun pertamanya di sekolah menengah di Citrus Union High School di Glendora. Ketika di sana ia menerbangkan pesawat untuk para pemain.
Dia kemudian dikirim ke Phillips Exeter Academy di New Hampshire dari tahun 1913 hingga 1914. Uang keluarganya mungkin telah menjadi bagian dari keberhasilannya masuk ke sekolah swasta kelas atas. Dia baru berusia tujuh belas tahun, tetapi dia diizinkan masuk sebagai siswa setingkat dengan mahasiswa tingkat dua. Saat berada di New England, Hawks pergi ke rumah-rumah film di Boston. Pada tahun 1914, Hawks kembali ke Glendora dan lulus dari Pasadena High School tahun itu.
Pada tahun yang sama, Hawks diterima di Cornell University di Ithaca, New York. Dia belajar teknik mesin dan merupakan bagian dari Delta Kappa Epsilon. Teman sekolahnya, Ray S. Ashbury, mengingat Hawks lebih banyak menghabiskan waktunya untuk bermain dadu dan minum alkohol daripada belajar. Hawks juga suka membaca buku-buku populer Amerika dan Inggris di sekolah.
Saat bekerja di industri film pada liburan musim panas tahun 1916, Hawks berusaha untuk pindah sekolah ke Stanford University. Dia tidak diizinkan masuk. Dia pergi ke Cornell pada bulan September. Dia pergi pada bulan April 1917 untuk bergabung dengan Angkatan Darat ketika Amerika Serikat bergabung dengan Perang Dunia I. Seperti banyak siswa yang bergabung dengan angkatan bersenjata dalam perang, dia mendapat gelar in absentia pada tahun 1918. Sebelum Hawks pergi berperang, ia kembali ke Hollywood dan pada akhir April 1917 sedang mengerjakan film Cecil B. DeMille.
